Miss Brill's Fragile Fantasy

Nadat u klaar bent met lezen Miss Brill, door Katherine Mansfield, vergelijk uw reactie op het korte verhaal met de analyse die in dit voorbeeldkritische essay wordt aangeboden. Vergelijk vervolgens "Miss Brill's Fragile Fantasy" met een ander artikel over hetzelfde onderwerp, "Arme, zielige Miss Brill."

Miss Brill's Fragile Fantasy

In 'Miss Brill' introduceert Katherine Mansfield lezers aan een communicatieve en ogenschijnlijk eenvoudige vrouw die vreemden afluistert, die zichzelf voorstelt als actrice in een absurde musical, en wiens liefste vriend in het leven een armoedige pelsstola lijkt te zijn. En toch worden we aangemoedigd noch om Miss Brill te lachen noch haar als een groteske waanzinnige te ontslaan. Door Mansfield's bekwame omgang met gezichtspunten, karakterisering en plotontwikkeling komt Miss Brill over als een overtuigend personage dat onze sympathie oproept.

Door het verhaal te vertellen vanuit een beperkt alwetend oogpunt van derden, stelt Mansfield ons in staat om de percepties van Miss Brill te delen en te erkennen dat die percepties zeer geromantiseerd zijn. Deze dramatische ironie is essentieel voor ons begrip van haar karakter. Miss Brill's kijk op de wereld op deze zondagmiddag in het vroege najaar is een heerlijke, en we zijn uitgenodigd om te delen in haar plezier: de dag "zo briljant prima", de kinderen die rondzwaaien en lachen, de band die luider klinkt gayer 'dan op vorige zondagen. En toch, vanwege het standpunt is de derde persoon (dat wil zeggen van buitenaf verteld), we worden aangemoedigd om zelf naar Brill te kijken en haar percepties te delen. Wat we zien is een eenzame vrouw die op een bank in het park zit. Dit dubbele perspectief moedigt ons aan om Miss Brill te zien als iemand die zijn toevlucht heeft genomen tot fantasie (d.w.z. haar geromantiseerde percepties) in plaats van zelfmedelijden (onze kijk op haar als een eenzame persoon).

Miss Brill onthult zichzelf aan ons door haar perceptie van de andere mensen in het park - de andere spelers in het 'bedrijf'. Omdat ze dat niet echt doet weten iedereen, ze karakteriseert deze mensen door de kleding die ze dragen (bijvoorbeeld "een fijne oude man in een fluwelen jas," een Engelsman "met een vreselijke Panamahoed," "kleine jongens met grote witte zijden strikken onder hun kin"), deze observeren kostuums met het zorgvuldige oog van een minnares van een kleerkast. Ze treden op voor haar voordeel, denkt ze, hoewel het voor ons lijkt dat ze (net als de band die "niet kon schelen hoe het speelde als er geen vreemden aanwezig waren") zich niet bewust zijn van haar bestaan. Sommige van deze personages zijn niet erg aantrekkelijk: het stille paar naast haar op de bank, de ijdele vrouw die praat over de bril die ze zou moeten dragen, de "mooie" vrouw die een stel viooltjes weggooit alsof ze vergiftigd ', en de vier meisjes die bijna een oude man omverwerpen (dit laatste incident voorspelde haar eigen ontmoeting met zorgeloze jongeren aan het einde van het verhaal). Miss Brill ergert zich aan sommige van deze mensen, die sympathiek tegenover anderen staat, maar ze reageert op hen allemaal alsof ze personages op het podium zijn. Miss Brill lijkt te onschuldig en geïsoleerd van het leven om zelfs menselijke smerigheid te begrijpen. Maar is ze echt zo kinderlijk, of is ze in feite een soort actrice?

Er is één personage met wie juffrouw Brill zich lijkt te identificeren - de vrouw die 'de hermelijnmuts draagt ​​die ze had gekocht toen haar haar geel was'. De beschrijving van de "armoedige hermelijn" en de hand van de vrouw als een "kleine gelige poot" suggereert dat Miss Brill een onbewuste band met zichzelf legt. (Miss Brill zou het woord 'armoedig' nooit gebruiken om haar eigen vacht te beschrijven, hoewel we weten dat het zo is.) De 'grijze heer' is erg onbeleefd tegen de vrouw: hij blaast rook in haar gezicht en laat haar in de steek. Nu, net als Miss Brill zelf, is de "hermelijn toque" alleen. Maar voor Miss Brill is dit allemaal slechts een toneelvoorstelling (waarbij de band muziek speelt die bij de scène past), en de ware aard van deze nieuwsgierige ontmoeting wordt de lezer nooit duidelijk gemaakt. Zou de vrouw een prostituee kunnen zijn? Mogelijk, maar Miss Brill zou dit nooit overwegen. Ze heeft zich met de vrouw geïdentificeerd (misschien omdat ze zelf weet hoe het is om te worden afgesnauwd) op dezelfde manier waarop spelers zich identificeren met bepaalde toneelkarakters. Zou de vrouw zelf een spelletje kunnen spelen? "De hermelijn toque draaide zich om en stak haar hand op alsof ze had iemand anders gezien, veel aardiger, daarginds, en weggeklets. "De vernedering van de vrouw in deze aflevering anticipeert op de vernedering van Miss Brill aan het einde van het verhaal, maar hier eindigt de scène gelukkig. We zien dat Miss Brill leeft plaatsvervangend, niet zozeer via de levens van anderen, maar door hun uitvoeringen zoals Miss Brill ze interpreteert.

Ironisch genoeg weigert juffrouw Brill met haar eigen soort, de oude mensen op de banken:

"Ze waren vreemd, stil, bijna allemaal oud, en door de manier waarop ze staarden zagen ze eruit alsof ze net uit donkere kleine kamers kwamen of zelfs - zelfs kasten!"

Maar later in het verhaal, terwijl het enthousiasme van Miss Brill groeit, krijgen we een belangrijk inzicht in haar karakter:

"En dan zij ook, zij ook, en de anderen op de banken - ze zouden binnenkomen met een soort begeleiding - iets laags, dat nauwelijks opkwam of viel, iets zo moois - bewegend."

Bijna ondanks zichzelf, lijkt het, zij doet identificeer je met deze marginale figuren - deze kleine karakters.

De complicaties van Miss Brill

We vermoeden dat Miss Brill misschien niet zo eenvoudig van geest is als ze voor het eerst verschijnt. Er zijn hints in het verhaal dat zelfbewustzijn (om nog maar te zwijgen over zelfmedelijden) iets is dat Miss Brill vermijdt, niet iets waarvan ze niet in staat is. In de eerste paragraaf beschrijft ze een gevoel als "licht en verdrietig"; dan corrigeert ze dit: "nee, niet verdrietig precies - er leek iets zachts in haar boezem te bewegen." En later op de middag roept ze opnieuw dit gevoel van droefheid op, alleen om het te ontkennen, omdat ze de muziek beschrijft die door de band wordt gespeeld: "En wat ze warm, zonnig speelden, maar er was gewoon een vage kilte - iets , wat was het - geen droefheid - nee, geen droefheid - iets waardoor je wilde zingen. " Mansfield suggereert dat verdriet net onder de oppervlakte is, iets dat Miss Brill heeft onderdrukt. Evenzo suggereert het "vreemde, verlegen gevoel" van Miss Brill wanneer ze haar leerlingen vertelt hoe ze haar zondagmiddagen doorbrengt, althans een gedeeltelijk besef dat dit een erkenning van eenzaamheid is..

Miss Brill lijkt weerstand te bieden aan verdriet door het leven te geven aan wat ze ziet en de briljante kleuren hoort die in het hele verhaal worden opgemerkt (in tegenstelling tot de 'kleine donkere kamer' waar ze aan het einde naar terugkeert), haar gevoelige reacties op de muziek, haar plezier in kleine details. Door te weigeren de rol van een eenzame vrouw te accepteren, zij is een actrice. Wat nog belangrijker is, ze is een toneelschrijver, die actief verdriet en zelfmedelijden tegengaat, en dit roept onze sympathie op, zelfs onze bewondering. Een belangrijke reden dat we zoveel medelijden hebben met Miss Brill aan het einde van het verhaal is het scherpe contrast met de levendigheid en schoonheid zij gaf aan die gewone scène in het park. Zijn de andere personages zonder illusies? Zijn ze op een of andere manier beter dan Miss Brill?

Ten slotte is het de kunstzinnige constructie van het plot waardoor we ons sympathiek voelen tegenover Miss Brill. We zijn gemaakt om haar toenemende opwinding te delen terwijl ze zich verbeeldt dat ze niet alleen een waarnemer is, maar ook een deelnemer. Nee, we geloven niet dat het hele gezelschap plotseling zal beginnen met zingen en dansen, maar we kunnen het gevoel hebben dat Miss Brill op het punt staat van een meer oprechte vorm van zelfacceptatie: haar rol in het leven is minder belangrijk, maar zij speelt toch een rol. Ons perspectief van de scène is anders dan die van Miss Brill, maar haar enthousiasme is besmettelijk en er wordt van ons verwacht dat ze iets gedenkwaardigs verwachten wanneer de tweesterrenspelers verschijnen. De afknapper is verschrikkelijk. Deze giechelende, gedachteloze adolescenten (zich voor elkaar zorgen) hebben haar haar beledigd - het embleem van haar identiteit. Miss Brill speelt dus geen enkele rol. In de zorgvuldig gecontroleerde en ingetogen conclusie van Mansfield, pakt Miss Brill haarzelf weg in haar 'kleine, donkere kamer'. We sympathiseren met haar niet omdat 'de waarheid pijn doet', maar omdat haar de simpele waarheid is ontzegd die ze inderdaad een rol in het leven speelt.

Miss Brill is een acteur, net als de andere mensen in het park, omdat we ons allemaal in sociale situaties bevinden. En we voelen aan het einde van het verhaal met haar mee, niet omdat ze een zielig, nieuwsgierig object is, maar omdat ze van het podium is uitgelachen en dat is een angst die we allemaal hebben. Mansfield is er niet in geslaagd om ons hart op een stromende, sentimentele manier te raken, maar om onze angsten aan te raken.