Miss America Protest
Share
De Miss America Pageant die plaatsvond op 7 september 1968, was geen gewone optocht. Honderden feministische activisten verschenen op de Atlantic City Boardwalk om hun "Miss America Protest" uit te voeren. Ze verspreidden publiciteitsmateriaal getiteld "No More Miss America!"
organisatoren
De groep achter het Miss America Protest was New York Radical Women. Prominente feministen die meededen waren Carol Hanisch, die oorspronkelijk het idee had om tegen de optocht te protesteren, evenals Robin Morgan en Kathie Sarachild.
Wat was er mis met Miss America?
De vrouwen die naar het Miss America-protest kwamen, hadden verschillende klachten over de optocht:
- Het beoordeelt vrouwen op onmogelijke schoonheidsnormen. De demonstranten noemden de normen 'belachelijk'.
- De optocht objectiveert vrouwen en schaadt daardoor alle vrouwen.
- De demonstranten hadden een hekel aan de hypocrisie van de optocht, in het bijzonder de dubbele standaard van de Madonna / hoerenfantasie, waarin mannen irrationeel eisen dat vrouwen onschuldig en mooi zijn, terwijl ze ook voldoen aan de lust van de mannen.
De feministen hadden ook andere politieke meningsverschillen met het spectakel:
- Ze beschouwden de optocht racistisch, omdat ze nooit een zwarte Miss America hadden gehad.
- De activisten verzetten zich tegen de oorlog in Vietnam en voelden dat de optocht deze steunde door de Miss America-winnaar naar Vietnam te sturen om de troepen te entertainen.
- Er was een flagrante ongelijkheid in het aanmoedigen van meisjes om op te groeien tot Miss America. De standaardregel in de Verenigde Staten voor elke jongen was dat hij president kon worden. Waarom geen vrouwen? Waarom moest Miss America hun equivalente droom zijn?
Ongebreideld consumentisme
De vrouwen op het Miss America Protest bekritiseerden ook het consumentenaspect van de optocht en de sponsors die de deelnemers gebruikten om hun producten te promoten. Bij het protest kondigden de feministen van New York Radical Women een boycot aan van de bedrijven die de optocht hadden gesponsord.
"Veeveiling"
Het Miss America-protest begon in de middag op de promenade. Er marcheerden minstens 150 vrouwen met tekenen van protest. Sommige van hun slogans noemden de optocht een veeveiling, voor vrouwen die rondliepen om hen te beoordelen op hun uiterlijk, de manier waarop mannen vee zouden beoordelen om de waarde van de dieren te bepalen.
De demonstranten nomineerden een schaap voor Miss America en bekroonden zelfs een levend schaap op de promenade.
Aandacht voor bevrijding
Aan het einde van de avond, toen de winnaar werd gekroond, ontvouwden verschillende van de demonstranten die naar binnen waren geslopen een banner vanaf het balkon met de tekst 'Bevrijding van vrouwen'.
Miss America was een langverwachte en veel bekeken gebeurtenis in 1968, zo veel van de natie stemde in op de live-uitzending. Het protest kreeg media-aandacht, wat op zijn beurt meer vrouwen naar de Women's Liberation-beweging trok. De demonstranten vroegen de media om vrouwelijke verslaggevers te sturen voor hun demonstratie en eisten dat als er arrestaties waren, deze alleen door vrouwelijke politieagenten zouden worden gedaan.
Bras in brand?
Het Miss America-protest heeft blijkbaar het leven geschonken aan een van de grootste mythen van de vrouwenbeweging: de mythe van behaverbranding.
De demonstranten van de Miss America Pageant gooiden items van hun onderdrukking in een 'vuilnisbak'. Onder deze items van onderdrukking waren gordels, schoenen met hoge hakken, enkele beha's, kopieën van Playboy tijdschrift en haarkrulspelden. De vrouwen hebben deze items nooit in brand gestoken; ze weggooien was de symboliek van de dag. Er is gemeld dat de vrouwen probeerden een vergunning te krijgen om de items te verbranden, maar werden geweigerd vanwege het gevaar dat brand zou opleveren voor de houten promenade van Atlantic City.
De bedoeling om ze in brand te steken, kan het gerucht zijn geweest dat beha's daadwerkelijk zijn verbrand. Er is geen gedocumenteerd exemplaar waar feministen uit de jaren 60 hun beha's verbrandden, hoewel de legende blijft bestaan.
Nooit meer Miss America?
Feministen protesteerden in 1969 opnieuw tegen Miss America, hoewel het tweede protest kleiner was en niet veel aandacht kreeg. De Women's Liberation Movement bleef groeien en ontwikkelen, met meer protesten en meer feministische groepen die de komende jaren werden gevormd. De Miss America Pageant bestaat nog steeds; de optocht verhuisde van Atlantic City naar Las Vegas in 2006.
