Mies van der Rohe wordt aangeklaagd - The Battle with Farnsworth

Critici noemden Edith Farnsworth liefdesverdriet en hatelijk toen ze een aanklacht indiende tegen Mies van der Rohe. Meer dan vijftig jaar later roept het Farnsworth House met glazen wanden nog steeds controverse op.

Denk aan modernisme in residentiële architectuur, en het Farnsworth House zal op ieders lijst staan. Voltooid in 1951 voor Dr. Edith Farnsworth, werd het glazen huis van Plano, Illinois verzonnen door Mies van der Rohe op hetzelfde moment dat zijn vriend en collega Philip Johnson een glazen huis ontwierp voor eigen gebruik in Connecticut. Het blijkt dat Johnson de betere klant had - Johnson's Glass House, voltooid in 1949, was eigendom van de architect; Het glazen huis van Mies had een erg ongelukkige klant.

Mies van der Rohe wordt aangeklaagd:

Dr. Edith Farnsworth was woedend. "Er moet iets worden gezegd en gedaan over dergelijke architectuur," vertelde ze Huis mooi magazine, "of er zal geen toekomst zijn voor architectuur."

Het doelwit van de woede van Dr. Farnsworth was de architect van haar huis. Mies van der Rohe had voor haar een huis gebouwd dat bijna volledig van glas was. "Ik dacht dat je een vooraf bepaalde, klassieke vorm als deze kon animeren met je eigen aanwezigheid. Ik wilde iets 'betekenisvols' doen, en alles wat ik kreeg was deze vage, valse verfijning," klaagde Dr. Farnsworth.

Mies van der Rohe en Edith Farnsworth waren vrienden geweest. Roddels vermoedden dat de prominente arts verliefd was geworden op haar briljante architect. Misschien waren ze romantisch betrokken geweest. Of misschien waren ze alleen maar verstrikt geraakt in de gepassioneerde activiteit van co-creatie. Hoe dan ook, Dr. Farnsworth was bitter teleurgesteld toen het huis werd voltooid en de architect niet langer aanwezig was in haar leven.

Dr. Farnsworth bracht haar teleurstelling naar de rechtbank, naar kranten en uiteindelijk naar de pagina's van Huis mooi tijdschrift. Het architecturale debat vermengde zich met hysterie uit de jaren 50 van de koude oorlog om een ​​publiek protest te creëren dat zo luid was dat zelfs Frank Lloyd Wright meedeed.

Mies van der Rohe: "Minder is meer."
Edith Farnsworth: "We weten dat minder niet meer is. Het is gewoon minder!"

Toen Dr. Farnsworth Mies van der Rohe vroeg om haar weekendje weg te ontwerpen, kwam hij op ideeën die hij had ontwikkeld (maar nooit had gebouwd) voor een ander gezin. Het huis dat hij voor ogen had, zou sober en abstract zijn. Twee rijen van acht stalen kolommen zouden de vloer- en dakplaten ondersteunen. Tussendoor zouden de wanden enorme vlakken van glas zijn.

Dr. Farnsworth keurde de plannen goed. Ze ontmoette Mies vaak op de werkplek en volgde de voortgang van het huis. Maar vier jaar later, toen hij haar de sleutels en de rekening overhandigde, was ze verbluft. De kosten waren met $ 33.000 gestegen naar $ 73.000. Stookkosten waren ook exorbitant. Bovendien, zei ze, was de structuur van glas en staal niet leefbaar.

Mies van der Rohe was verbijsterd door haar klachten. De arts dacht toch zeker niet dat dit huis ontworpen was voor gezinsleven! Het Farnsworth House was eerder bedoeld als de pure uitdrukking van een idee. Door architectuur te reduceren tot 'bijna niets', had Mies de ultieme objectiviteit en universaliteit gecreëerd. Het pure, soepele, niet geordende Farnsworth House belichaamde de hoogste idealen van de nieuwe, utopische internationale stijl. Mies heeft haar voor het gerecht gedaagd om de rekening te betalen.

Dr. Farnsworth stelde een tegenvordering in, maar haar zaak stond niet op voor de rechtbank. Ze had immers de plannen goedgekeurd en toezicht gehouden op de bouw. Ze zocht gerechtigheid en wraak en bracht haar frustraties naar de pers.

Druk reactie:

In april 1953, Huis mooi magazine reageerde met een vernietigend redactioneel waarin het werk van Mies van der Rohe, Walter Gropius, Le Corbusier en andere volgers van de Internationale Stijl werd aangevallen. De stijl werd beschreven als een 'Bedreiging voor het nieuwe Amerika'. Het tijdschrift insinueerde dat communistische idealen op de loer lagen achter het ontwerp van deze "grimmige" en "kale" gebouwen.

Om brandstof aan het vuur toe te voegen, nam Frank Lloyd Wright deel aan het debat. Wright was altijd tegen de kale architectuur van de Internationale School geweest. Maar hij was vooral hard in zijn aanval toen hij meedeed aan de Huis mooi debat. "Waarom wantrouw en tart ik zo'n 'internationalisme' als ik communisme doe?" Vroeg Wright. "Omdat beide van nature dit nivellering moeten doen in naam van de beschaving."

Volgens Wright waren promotors van de International Style 'totalitarians'. Ze waren 'geen gezonde mensen', zei hij.

Farnsworth's Vacation Retreat:

Uiteindelijk vestigde Dr. Farnsworth zich in het huis van glas en staal en gebruikte het met tegenzin als haar vakantieoord tot 1972. De creatie van Mies werd alom geprezen als een juweel, een kristal en een pure uitdrukking van een artistieke visie. De arts had echter het recht om te klagen. Het huis was en is nog steeds bezaaid met problemen.