Mexicaanse betrokkenheid bij de Tweede Wereldoorlog

Tijdens de Tweede Wereldoorlog speelde Mexico een belangrijke rol in de geallieerde inspanning. Iedereen kent de geallieerde mogendheden uit de Tweede Wereldoorlog: de Verenigde Staten van Amerika, het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, Australië, Canada, Nieuw-Zeeland ... en Mexico?

Dat klopt, Mexico. In mei 1942 verklaarden de Verenigde Staten van Mexico de oorlog aan de Axis-alliantie. Ze zagen zelfs wat gevechten: een Mexicaanse jagersploeg vocht dapper in de Stille Zuidzee in 1945. Maar hun belang voor de geallieerde inspanning was veel groter dan een handvol piloten en vliegtuigen.

Belangrijke bijdragen

Het is jammer dat de belangrijke bijdragen van Mexico vaak over het hoofd worden gezien. Zelfs vóór hun officiële oorlogsverklaring - en ondanks de aanwezigheid van belangrijke Duitse belangen in het land in de vorm van ijzer, ijzerwaren, chemicaliën en farmaceutische bedrijven - sloot Mexico zijn havens voor Duitse schepen en onderzeeërs. Als dat niet het geval was, zou het effect op de Amerikaanse scheepvaart rampzalig zijn geweest.

De industriële en minerale productie van Mexico was een belangrijk onderdeel van de Amerikaanse inspanningen, en het economische belang van de duizenden landarbeiders die de velden bemannen terwijl de Amerikaanse mannen weg waren, kan niet genoeg worden benadrukt. Laten we ook niet vergeten dat, hoewel Mexico officieel slechts een beetje luchtgevecht zag, duizenden Mexicaanse militairen vochten, bloedden en stierven voor de geallieerde zaak, al die tijd in een uniform van de Verenigde Staten.

Mexico in de jaren dertig

In de jaren dertig was Mexico een verwoest land. De Mexicaanse revolutie (1910-1920) had honderdduizenden levens geëist; terwijl er veel meer ontheemd waren of hun huizen en steden verwoest zagen. De revolutie werd gevolgd door de Cristero-oorlog (1926-1929), een reeks gewelddadige opstanden tegen de nieuwe regering. Net toen het stof begon te zakken, begon de Grote Depressie en leed de Mexicaanse economie zwaar. Politiek gezien was de natie onstabiel omdat Alvaro Obregón, de laatste van de grote revolutionaire krijgsheren, tot 1928 direct of indirect bleef regeren..

Het leven in Mexico begon pas te verbeteren tot 1934 toen de eerlijke hervormer Lázaro Cárdenas del Rio de macht overnam. Hij ruimde zoveel mogelijk corruptie op en maakte grote stappen om Mexico opnieuw te vestigen als een stabiele, productieve natie. Hij hield Mexico beslist neutraal in het brouwconflict in Europa, hoewel agenten uit Duitsland en de Verenigde Staten bleven proberen Mexicaanse steun te krijgen. Cárdenas nationaliseerde de enorme oliereserves van Mexico en het eigendom van buitenlandse oliemaatschappijen over de protesten van de Verenigde Staten, maar de VS zag oorlog aan de horizon en moest deze accepteren.

De meningen van veel Mexicanen

Terwijl de oorlogswolken verduisterden, wilden veel Mexicanen zich aan de ene of de andere kant aansluiten. Mexico's luide communistische gemeenschap steunde eerst Duitsland, terwijl Duitsland en Rusland een pact hadden, en vervolgens de geallieerde zaak steunden zodra de Duitsers Rusland binnenvielen in 1941. Er was een aanzienlijke gemeenschap van Italiaanse immigranten die ook de toegang tot de oorlog ondersteunde als asmacht. Andere Mexicanen, die minachtend waren over het fascisme, steunden de toetreding tot de geallieerde zaak.

De houding van veel Mexicanen werd gekleurd door historische grieven met de VS: het verlies van Texas en het Amerikaanse westen, interventie tijdens de revolutie en herhaalde invallen op Mexicaans grondgebied veroorzaakte veel wrok. Sommige Mexicanen vonden dat de Verenigde Staten niet te vertrouwen waren. Deze Mexicanen wisten niet wat ze moesten denken: sommigen vonden dat ze zich bij de Axis moesten voegen tegen hun oude antagonist, terwijl anderen de Amerikanen geen excuus wilden geven om opnieuw binnen te vallen en raadden strikte neutraliteit aan.

Manuel Ávila Camacho en ondersteuning voor de VS..

In 1940 verkoos Mexico de conservatieve PRI-kandidaat Manuel Ávila Camacho. Vanaf het begin van zijn termijn besloot Ávila bij de Verenigde Staten te blijven. Terwijl aanvankelijk veel van zijn mede-Mexicanen zijn steun voor hun traditionele vijand in het noorden afkeurden en tegen Ávila schelden, toen Duitsland Rusland binnenviel, begonnen veel Mexicaanse communisten hun president te steunen. Toen Pearl Harbor in december 1941 werd aangevallen, was Mexico een van de eerste landen die steun en hulp beloofde en het verbrak alle diplomatieke banden met de Asmogendheden. Tijdens een conferentie in Rio de Janeiro van Latijns-Amerikaanse ministers van Buitenlandse Zaken in januari 1942, overtuigde de Mexicaanse delegatie vele andere landen om het voorbeeld te volgen en de banden met de Asmogendheden te verbreken.

Mexico zag onmiddellijke beloningen voor zijn steun. Amerikaans kapitaal stroomde naar Mexico en bouwde fabrieken voor oorlogsbehoeften. De VS kochten Mexicaanse olie en stuurden technici om snel Mexicaanse mijnactiviteiten op te zetten voor broodnodige metalen zoals kwik, zink, koper en meer. De Mexicaanse strijdkrachten werden opgebouwd met Amerikaanse wapens en training. Er werden leningen verstrekt om de industrie en de veiligheid te stabiliseren en te stimuleren.

Voordelen in het noorden

Dit versterkte partnerschap betaalde ook grote dividenden voor de Verenigde Staten van Amerika. Voor de eerste keer werd een officieel, georganiseerd programma voor migrerende landarbeiders ontwikkeld en duizenden Mexicaanse 'braceros' (letterlijk 'wapens') stroomden naar het noorden om gewassen te oogsten. Mexico produceerde belangrijke oorlogsgoederen zoals textiel en bouwmaterialen. Bovendien sloten duizenden Mexicanen - sommige schattingen zelfs een half miljoen - zich aan bij de Amerikaanse strijdkrachten en vochten dapper in Europa en de Stille Oceaan. Velen waren van de tweede of derde generatie en waren opgegroeid in de VS, terwijl anderen in Mexico waren geboren. Burgerschap werd automatisch toegekend aan veteranen, en duizenden vestigden zich in hun nieuwe huizen na de oorlog.

Mexico gaat ten oorlog

Mexico was sinds het begin van de oorlog koel geweest naar Duitsland en vijandig na Pearl Harbor. Nadat Duitse onderzeeërs Mexicaanse koopvaardijschepen en olietankers begonnen aan te vallen, verklaarde Mexico formeel de oorlog aan de Asmogendheden in mei 1942. De Mexicaanse marine begon Duitse schepen actief te betrekken en Axis-spionnen in het land werden verzameld en gearresteerd. Mexico begon van plan te zijn om actief mee te vechten.

Uiteindelijk zou alleen de Mexicaanse luchtmacht vechten. Hun piloten trainden in de Verenigde Staten en tegen 1945 waren ze klaar om te vechten in de Stille Oceaan. Het was de eerste keer dat Mexicaanse strijdkrachten doelbewust werden voorbereid op overzeese gevechten. Het 201st Air Fighter Squadron, bijgenaamd de 'Aztec Eagles', was verbonden aan de 58e jagersgroep van de United States Air Force en in maart 1945 naar de Filippijnen gestuurd..

Het squadron bestond uit 300 man, van wie er 30 piloten waren voor de 25 P-47-vliegtuigen waaruit de eenheid bestond. De ploeg zag een behoorlijke hoeveelheid actie in de afnemende maanden van de oorlog, voornamelijk vliegende grondsteun voor infanterie-operaties. Door alle accounts vochten ze dapper en vlogen behendig, naadloos te integreren met de 58e. Ze verloren slechts één piloot en vliegtuigen in gevechten.

Negatieve effecten in Mexico

De Tweede Wereldoorlog was geen tijd van onbetwiste goodwill en vooruitgang voor Mexico. De economische bloei werd vooral genoten door de rijken en de kloof tussen de rijken en de armen werd groter naar ongeziene niveaus sinds het bewind van Porfirio Díaz. Inflatie woedde uit de hand, en minder functionarissen en functionarissen van de immense bureaucratie van Mexico, weggelaten uit de economische voordelen van de oorlog in oorlogstijd, wendden zich steeds meer tot het accepteren van kleine steekpenningen ("la mordida" of "de beet") om hun functies te vervullen. Corruptie was ook ongebreideld op hogere niveaus, omdat oorlogscontracten en de stroom van Amerikaanse dollars onweerstaanbare kansen creëerden voor oneerlijke industriëlen en politici om te betalen voor projecten of om geld uit budgetten te halen.

Deze nieuwe alliantie had haar twijfels aan beide zijden van de grenzen. Veel Amerikanen klaagden over de hoge kosten van de modernisering van hun buurland in het zuiden, en sommige populistische Mexicaanse politici schelden zich tegen de Amerikaanse interventie - dit keer economisch, niet militair.

nalatenschap

Al met al zou de steun van Mexico aan de Verenigde Staten en een tijdige toetreding tot de oorlog zeer gunstig zijn. Transport, industrie, landbouw en het leger namen allemaal grote sprongen voorwaarts. De economische bloei hielp ook indirect bij het verbeteren van andere diensten zoals onderwijs en gezondheidszorg.

Bovenal creëerde en versterkte de oorlog de banden met de VS die tot op de dag van vandaag hebben geduurd. Voor de oorlog werden de relaties tussen de VS en Mexico gekenmerkt door oorlogen, invasies, conflicten en interventie. Voor het eerst werkten de twee landen samen tegen een gemeenschappelijke vijand en zagen onmiddellijk de enorme voordelen van samenwerking. Hoewel de betrekkingen tussen de Noord-Amerikaanse buren sinds de oorlog wat ruwe plekken hebben ondergaan, zijn ze nooit meer gezonken in de minachting en haat van de 19e eeuw.

bronnen

• Haring, Hubert. Een geschiedenis van Latijns-Amerika vanaf het begin tot heden. New York: Alfred A. Knopf, 1962.
• Mathes, Michael. "De twee California's tijdens de Tweede Wereldoorlog." California Historical Society Driemaandelijks 44.4 (1965): 323-31.
• Niblo, Stephen R. "Geallieerd beleid ten aanzien van asbelangen in Mexico tijdens de Tweede Wereldoorlog." Mexicaanse Studies / Estudios Mexicanos 17.2 (2001): 351-73.
• Paz Salinas, María Emilia. "Strategie, veiligheid en spionnen: Mexico en de VS als bondgenoten in de Tweede Wereldoorlog." University Park: The Pennsylvania State University Press, 1997