Mexicaans-Amerikaanse oorlogsslag om Monterrey

De Slag om Monterrey werd gevochten 21-24 september 1846, tijdens de Mexicaans-Amerikaanse oorlog (1846-1848) en was de eerste grote campagne van het conflict op Mexicaans grondgebied. Na de eerste gevechten in Zuid-Texas staken Amerikaanse troepen onder leiding van generaal-majoor Zachary Taylor de Rio Grande over en drongen Noord-Mexico binnen met als doel Monterrey te veroveren. Dichtbij de stad, werd Taylor gedwongen om aanvallen tegen de verdediging uit te voeren omdat hij de artillerie miste om een ​​belegering te voeren. De resulterende strijd zag Amerikaanse troepen de stad veroveren na zware slachtoffers te hebben gemaakt terwijl ze door de straten van Monterrey vochten.

Amerikaanse voorbereidingen

Na de veldslagen van Palo Alto en Resaca de la Palma, verlichtten Amerikaanse troepen onder brigadegeneraal Zachary Taylor het beleg van Fort Texas en staken de Rio Grande over naar Mexico om Matamoros te veroveren. Na deze verlovingen verklaarden de Verenigde Staten formeel de oorlog aan Mexico en begonnen de inspanningen om het Amerikaanse leger uit te breiden om in oorlogstijd te voorzien. In Washington begonnen president James K. Polk en generaal-majoor Winfield Scott een strategie te ontwikkelen om de oorlog te winnen.

Terwijl Taylor orders kreeg om Mexico naar het zuiden te duwen om Monterrey te veroveren, zou brigadegeneraal John E. Wool vanuit San Antonio, TX naar Chihuahua marcheren. Naast het veroveren van grondgebied, zou Wool in staat zijn om Taylor's opmars te ondersteunen. Een derde kolom, onder leiding van kolonel Stephen W. Kearny, zou Fort Leavenworth, KS verlaten en naar het zuidwesten verhuizen om Santa Fe te beveiligen alvorens verder te gaan naar San Diego.

Om de rangen van deze troepen te vervullen, vroeg Polk aan het Congres toestemming te geven voor het bijeenbrengen van 50.000 vrijwilligers met aan elke staat toegewezen aanwervingsquota. De eerste van deze slecht gedisciplineerde en gewelddadige troepen bereikte Taylor's kamp kort na de bezetting van Matamoros. Extra eenheden kwamen door de zomer heen en belastten het logistieke systeem van Taylor zwaar. Bij gebrek aan training en toezicht van officieren van hun keuze, botsten de vrijwilligers met de stamgasten en Taylor worstelde om de nieuw aangekomen mannen in lijn te houden.

Generaal Winfield Scott. Fotobron: Public Domain

Taylor, nu een belangrijke generaal, evalueerde de wegen van vooruitgang en koos ervoor om zijn troepenmacht van ongeveer 15.000 man over de Rio Grande naar Camargo te verplaatsen en vervolgens 125 mijl over land naar Monterrey te marcheren. De verschuiving naar Camargo bleek moeilijk omdat de Amerikanen vochten tegen extreme temperaturen, insecten en overstromingen in de rivier. Hoewel goed gepositioneerd voor de campagne, ontbrak Camargo voldoende zoet water en het bleek moeilijk om hygiënische omstandigheden te handhaven en ziekten te voorkomen.

De Mexicanen hergroeperen

Terwijl Taylor zich voorbereidde om naar het zuiden te gaan, vonden er veranderingen plaats in de Mexicaanse commandostructuur. Tweemaal versloeg in de strijd, werd generaal Mariano Arista verlost van het bevel van het Mexicaanse leger van het Noorden en beval hij een krijgsraad tegen te komen. Bij vertrek werd hij vervangen door luitenant-generaal Pedro de Ampudia.

Ampudia, geboren in Havana, Cuba, was zijn carrière begonnen bij de Spanjaarden maar liep over naar het Mexicaanse leger tijdens de Mexicaanse Onafhankelijkheidsoorlog. Bekend om zijn wreedheid en sluwheid in het veld, kreeg hij de opdracht om een ​​verdedigingslinie op te zetten in de buurt van Saltillo. Negerend deze richtlijn, koos Ampudia in plaats daarvan om een ​​standpunt in Monterrey in te nemen omdat nederlagen en vele terugtrekkingen het moreel van het leger ernstig hadden beschadigd.

Slag om Monterrey

• Conflict: Mexicaans-Amerikaanse oorlog (1846-1848)
• data: 21-24 september 1846
• Legers en commandanten:
• Amerikanen
• Generaal-majoor Zachary Taylor
• 6.220 mannen
• Mexico
• Luitenant-generaal Pedro de Ampudia
• ong. 10.000 mannen
• slachtoffers:
• Amerikanen: 120 gedood, 368 gewonden, 43 vermist
• Mexicanen: 367 gedood en gewond

De stad naderen

Taylor consolideerde zijn leger in Camargo en ontdekte dat hij alleen wagons bezat en dieren inpakt om ongeveer 6.600 man te ondersteunen. Als gevolg hiervan werd de rest van het leger, van wie velen ziek waren, verspreid naar garnizoenen langs de Rio Grande, terwijl Taylor zijn mars naar het zuiden begon. Vertrek van Camargo op 19 augustus, werd de Amerikaanse voorhoede geleid door brigadegeneraal William J. Worth. Op weg naar Cerralvo werd het bevel van Worth gedwongen om de wegen voor de volgende mannen te verbreden en te verbeteren. Langzaam bewegend bereikte het leger de stad op 25 augustus en na een pauze drong het door naar Monterrey.

Een sterk verdedigde stad

Taylor arriveerde net ten noorden van de stad op 19 september en verplaatste het leger naar het kamp in een gebied genaamd Walnut Springs. Monterrey, een stad met ongeveer 10.000 inwoners, werd in het zuiden beschermd door de Rio Santa Catarina en de bergen van de Sierra Madre. Een eenzame weg liep naar het zuiden langs de rivier naar Saltillo, die diende als primaire bevoorradings- en terugtrekroute voor de Mexicanen.

Om de stad te verdedigen, bezat Ampudia een indrukwekkende reeks vestingwerken, waarvan de grootste, de Citadel, ten noorden van Monterrey lag en gevormd was uit een onafgemaakte kathedraal. De noordoostelijke benadering van de stad werd bedekt door een grondwerk genaamd La Teneria terwijl de oostelijke ingang werd beschermd door Fort Diablo. Aan de andere kant van Monterrey werd de westelijke nadering verdedigd door Fort Libertad bovenop Independence Hill.

Over de rivier en in het zuiden, een redoute en Fort Soldado zaten bovenop Federation Hill en beschermden de weg naar Saltillo. Gebruikmakend van de informatie verzameld door zijn hoofdingenieur, majoor Joseph K. F. Mansfield, ontdekte Taylor dat hoewel de verdedigingen sterk waren, ze elkaar niet ondersteunden en dat Ampudia's reserves moeite zouden hebben om de gaten tussen hen te dichten.

Aanvallen

Met dit in gedachten, bepaalde hij dat veel van de sterke punten konden worden geïsoleerd en ingenomen. Terwijl de militaire conventie om belegeringstactieken vroeg, was Taylor gedwongen zijn zware artillerie in de Rio Grande te verlaten. Dientengevolge plande hij een dubbele omhulling van de stad met zijn mannen opvallend bij de oostelijke en westelijke naderingen.

Om dit uit te voeren, reorganiseerde hij het leger in vier divisies onder Worth, Brigadegeneraal David Twiggs, majoor-generaal William Butler en majoor-generaal J. Pinckney Henderson. Kort op artillerie, gaf hij het grootste deel aan Worth terwijl hij de rest aan Twiggs toewees. De enige indirecte vuurwapens van het leger, een mortier en twee houwitsers, bleven onder persoonlijke controle van Taylor.