Een mentale kaart is een first-person perspectief van een gebied dat een individu bezit. Dit type onderbewuste kaart laat een persoon zien hoe een plaats eruit ziet en hoe ermee om te gaan. Maar heeft iedereen mentale kaarten en als ze dat doen, hoe worden ze gevormd?
Iedereen heeft mentale kaarten die ze gebruiken om zich te verplaatsen, hoe "goed ze ook zijn met de aanwijzingen". Stel je bijvoorbeeld je buurt voor. Je hebt waarschijnlijk een duidelijke kaart in gedachten waar je woont, waarmee je naar de dichtstbijzijnde coffeeshop, het huis van je vriend, je werkplek en meer kunt navigeren zonder hulp van technologie of fysieke kaarten. Je gebruikt je mentale kaarten om bijna alle activiteiten en reisroutes te plannen.
De gemiddelde persoon heeft grote mentale kaarten om hen te vertellen waar steden, staten en landen zich bevinden en kleinere kaarten om door gebieden zoals hun keuken te navigeren. Telkens wanneer u zich voorstelt hoe u ergens kunt komen of hoe een plaats eruit ziet, gebruikt u een mentale kaart, vaak zonder er zelfs maar aan te denken. Dit soort kaarten wordt onderzocht door gedragsgeografen om hen te helpen begrijpen hoe mensen bewegen.
Behaviorism is een verdeling van psychologie die kijkt naar menselijk en / of dierlijk gedrag. Deze wetenschap gaat ervan uit dat al het gedrag een reactie is op prikkels uit de omgeving en bestudeert deze verbindingen. Evenzo proberen gedragsgeografen te begrijpen hoe het landschap in het bijzonder beïnvloedt en wordt beïnvloed door gedrag. Hoe mensen bouwen, veranderen en omgaan met de echte wereld door middel van mentale kaarten zijn allemaal onderzoeksonderwerpen voor dit groeiende studiegebied.
Het is mogelijk - zelfs - zelfs dat de mentale kaarten van twee individuen op gespannen voet staan met elkaar. Dit komt omdat mentale kaarten niet alleen percepties van je eigen ruimtes zijn, maar ook je percepties van plaatsen die je nog nooit hebt gezien of gezien en gebieden die je het meest onbekend zijn. Mentale kaarten gebaseerd op veronderstellingen of vermoedens kunnen de menselijke interactie aanzienlijk beïnvloeden.
Percepties over waar een land of regio bijvoorbeeld begint en eindigt, kunnen de onderhandelingen tussen landen beïnvloeden. Het voortdurende conflict tussen Palestina en Israël is hiervan een voorbeeld. Deze landen kunnen geen overeenstemming bereiken over waar de grens tussen hen zou moeten liggen omdat elke partij de betreffende grenzen anders ziet.
Territoriale conflicten zoals deze zijn moeilijk op te lossen omdat deelnemers op hun mentale kaarten moeten vertrouwen om beslissingen te nemen en geen twee mentale kaarten hetzelfde zijn.
Zoals gezegd, kunnen mentale kaarten worden gemaakt voor plaatsen waar je nog nooit bent geweest en dit wordt tegelijkertijd mogelijk en moeilijker gemaakt door de media. Social media, nieuwsberichten en films kunnen verafgelegen plaatsen levendig genoeg weergeven voor een persoon om zijn eigen mentale kaarten van hen te maken. Foto's worden vaak gebruikt als basis voor mentale kaarten, vooral voor beroemde bezienswaardigheden. Dit maakt skylines van populaire steden zoals Manhattan gemakkelijk herkenbaar, zelfs voor mensen die nog nooit hebben bezocht.
Helaas geven mediarepresentaties niet altijd nauwkeurige representaties van plaatsen en kunnen ze leiden tot de vorming van mentale kaarten vol fouten. Als je bijvoorbeeld op een kaart met een onjuiste schaal naar een land kijkt, kan een land groter of kleiner lijken dan het in werkelijkheid is. De beruchte vervorming van de Mercator-kaart van Afrika verwarde mensen eeuwenlang met betrekking tot de grootte van het continent. Misvattingen over een land als geheel - van soevereiniteit tot bevolking - volgen vaak onnauwkeurige voorstellingen.
De media kunnen niet altijd vertrouwd worden om echte informatie over een plaats te leveren. Vooringenomen misdaadstatistieken en nieuwsberichten, bijvoorbeeld, moeten niet lichtvaardig worden opgevat omdat ze de macht hebben om iemands keuzes te beïnvloeden. Mediaberichten van criminaliteit in een gebied kunnen ertoe leiden dat mensen een buurt vermijden waarvan de criminaliteit in werkelijkheid gemiddeld is. Mensen hechten vaak onbewust emotie aan hun mentale kaarten en geconsumeerde informatie, accuraat of niet, kan percepties aanzienlijk veranderen. Wees altijd een kritische consument van mediarepresentaties voor de meest nauwkeurige mentale kaarten.