Geestelijke kaarten

De perceptie van een persoon over de wereld staat bekend als een mentale kaart. Een mentale kaart is de eigen interne kaart van een individu van zijn bekende wereld.

Geografen leren graag over de mentale kaarten van individuen en hoe ze de ruimte om hen heen ordenen. Dit kan worden onderzocht door de weg te vragen naar een monument of een andere locatie, door iemand te vragen om een ​​schetskaart van een gebied te tekenen of dat gebied te beschrijven, of door een persoon te vragen om zoveel mogelijk plaatsen (dwz staten) in een korte naam te noemen periode.

Het is heel interessant wat we leren van de mentale kaarten van groepen. In veel onderzoeken zien we dat die van lagere sociaaleconomische groepen kaarten hebben die kleinere geografische gebieden bestrijken dan de mentale kaarten van welgestelde individuen. Inwoners van gebieden met lagere inkomens in Los Angeles weten bijvoorbeeld over luxe gebieden in het grootstedelijk gebied zoals Beverly Hills en Santa Monica, maar weten echt niet hoe ze daar moeten komen of waar ze zich precies bevinden. Ze zien wel dat deze buurten in een bepaalde richting liggen en tussen andere bekende gebieden liggen. Door individuen om aanwijzingen te vragen, kunnen geografen bepalen welke oriëntatiepunten zijn ingebed in de mentale kaarten van een groep.

Veel studies van studenten zijn over de hele wereld uitgevoerd om hun perceptie van hun land of regio te bepalen. In de Verenigde Staten, wanneer studenten wordt gevraagd om de beste plaatsen om te wonen of de plaats waar ze het liefst naartoe willen verhuizen, te rangschikken, scoren Californië en Zuid-Florida consequent zeer hoog. Omgekeerd staan ​​staten als Mississippi, Alabama en de Dakota's laag op de mentale kaarten van studenten die niet in die regio's wonen.

De lokale omgeving van een persoon wordt bijna altijd het meest positief bekeken en veel studenten willen, wanneer ze worden gevraagd waar ze willen verhuizen, gewoon in hetzelfde gebied blijven waar ze zijn opgegroeid. Studenten in Alabama beschouwen hun eigen staat als een geweldige plek om te wonen en zouden het 'noorden' vermijden. Het is vrij interessant dat er dergelijke scheidingen zijn in de mentale kaarten tussen de noordoostelijke en zuidoostelijke delen van het land die overblijfselen zijn van de burgeroorlog en een verdeeldheid van meer dan 140 jaar geleden.

In het Verenigd Koninkrijk zijn studenten uit het hele land dol op de zuidelijke kust van Engeland. Het verre noorden van Schotland wordt over het algemeen als negatief ervaren en hoewel Londen in de buurt van de geliefde zuidkust ligt, is er een "eiland" met een enigszins negatieve perceptie in het grootstedelijk gebied.

Onderzoek van mentale kaarten toont aan dat de berichtgeving van de massamedia en stereotiepe discussies en berichtgeving over plaatsen in de wereld een groot effect hebben op de perceptie van mensen over de wereld. Reizen helpt om de effecten van de media tegen te gaan en in het algemeen de perceptie van een persoon over een gebied te vergroten, vooral als het een populaire vakantiebestemming is.