Martha Washington

data: 2 juni 1731 - 22 mei 1802
First Lady * 30 april 1789 - 4 maart 1797

Bezetting: First Lady * van de Verenigde Staten als echtgenote van de eerste Amerikaanse president, George Washington. Ze beheerde ook het landgoed van haar eerste echtgenoot en, terwijl George Washington weg was, Mount Vernon.

*Presidentsvrouw: de term "First Lady" werd vele jaren na de dood van Martha Washington in gebruik en werd dus niet voor Martha Washington gebruikt tijdens het presidentschap van haar man of in haar leven. Het wordt hier in moderne zin gebruikt.

Ook gekend als: Martha Dandridge Custis Washington

Over Martha Washington:

Martha Washington, werd geboren Martha Dandridge in Chestnut Grove, New Kent County, Virginia. Ze was de oudste dochter van John Dandridge, een rijke landeigenaar, en zijn vrouw, Frances Jones Dandridge, beiden afkomstig uit gevestigde families in New England.

Martha's eerste echtgenoot, ook een rijke landeigenaar, was Daniel Parke Custis. Ze hadden vier kinderen; twee stierven in de kindertijd. Daniel Parke Custis stierf op 8 juli 1757, waardoor Martha behoorlijk rijk achterbleef en verantwoordelijk was voor het beheer van het landgoed en het huishouden, zowel een bruidsschatgedeelte hield en de rest beheerde tijdens de minderheid van haar kinderen.

George Washington

Martha ontmoette de jonge George Washington tijdens een cotillion in Williamsburg. Ze had veel vrijers, maar trouwde op 6 januari 1759 met Washington. Ze verhuisde die lente met haar twee overlevende kinderen, John Parke Custis (Jacky) en Martha Parke Custis (Patsy), naar Mount Vernon, het landgoed van Washington. Haar twee kinderen werden geadopteerd en opgevoed door George Washington.

Martha was naar alle waarschijnlijkheid een gracieuze gastvrouw die hielp Mount Vernon te herstellen van de verwaarlozing van George's tijd weg tijdens de Franse en Indiase oorlog. Martha's dochter stierf in 1773 op 17-jarige leeftijd, na enkele jaren van epileptische aanvallen.

Oorlogstijd

In 1775, toen George Washington de opperbevelhebber van het Continentale leger was geworden, reisde Martha met haar zoon, nieuwe schoondochter en vrienden om bij George te blijven op het hoofdkwartier van de winterleger in Cambridge. Martha bleef tot juni en keerde in maart 1777 terug naar het winterkamp in Morristown om haar echtgenoot, die ziek was, te verzorgen. In februari 1778 kwam ze terug bij haar man in Valley Forge. Ze wordt gecrediteerd voor het helpen om de geesten van de troepen in stand te houden tijdens deze sombere periode.

Martha's zoon Jacky nam dienst als assistent van zijn stiefvader, diende kort tijdens het beleg in Yorktown en stierf na slechts een paar dagen aan wat kampkoorts werd genoemd - waarschijnlijk tyfus. Zijn vrouw was ziek en haar jongste Eleanor Parke Custis (Nelly) werd naar Mount Vernon gestuurd om te worden verpleegd; haar laatste baby, George Washington Parke Custis, werd ook naar Mount Vernon gestuurd. Deze twee kinderen zijn opgevoed door Martha en George Washington, zelfs nadat hun moeder een arts hertrouwde in Alexandrië.

Op kerstavond 1783 arriveerde George Washington terug op Mount Vernon van de Revolutionaire Oorlog, en Martha hervatte haar rol als gastvrouw.

Presidentsvrouw

Martha Washington genoot niet van haar tijd (1789-1797) als First Lady (de term werd toen niet gebruikt), hoewel ze haar rol als waardig waardig speelde. Ze had de kandidatuur van haar man voor het presidentschap niet ondersteund en zou zijn inauguratie niet bijwonen. De eerste tijdelijke regeringszetel was in New York City, waar Martha wekelijkse recepties voorzag. De regeringszetel werd later verplaatst naar Philadelphia, waar de Washingtons woonden, behalve een terugkeer naar Mount Vernon toen een gele koortsepidemie Philadelphia overspoelde.

Na het voorzitterschap

Nadat de Washingtons naar Mount Vernon waren teruggekeerd, trouwde hun kleindochter Nelly met George's neef, Lawrence Lewis. Nelly's eerste kind, Frances Parke Lewis, werd geboren op Mount Vernon. Minder dan drie weken later stierf George Washington op 14 december 1799 na een zware verkoudheid. Martha verhuisde hun slaapkamer uit naar een zolderkamer op de derde verdieping en leefde in afzondering, alleen gezien door enkele van de overgebleven slaven en Nelly en haar familie. Martha Washington verbrandde op twee na alle brieven die zij en haar man hadden uitgewisseld.

Martha Washington leefde tot 22 mei 1802. George had de helft van de slaven van Mount Vernon bevrijd, en Martha bevrijdde de rest. Martha Washington is begraven met haar man in een graf op Mount Vernon.