Leven en werk van Leonora Carrington, activist en kunstenaar

Leonora Carrington (6 april 1917 - 25 mei 2011) was een Engelse kunstenaar, romanschrijver en activist. Ze maakte deel uit van de surrealistische beweging van de jaren 1930 en werd, nadat ze als volwassene naar Mexico City was verhuisd, een van de grondleggers van de vrouwenbevrijdingsbeweging in Mexico.

Snelle feiten: Leonora Carrington

• Bekend om: Surrealistische kunstenaar en schrijver
• Geboren: 6 april 1917 in Clayton Green, Clayton-le-Woods, Verenigd Koninkrijk
• Ging dood: 25 mei 2011 in Mexico-stad, Mexico
• Partner (s): Renato Leduc, Emericko Weisz
• Kinderen: Gabriel Weisz, Pablo Weisz
• Opmerkelijk citaat: "Ik had geen tijd om de muze van iemand te zijn ... Ik was te druk in opstand tegen mijn familie en aan het leren kunstenaar te zijn."

Vroege leven

Leonora Carrington werd geboren in 1917 in Clayton Green, Chorley, Lancashire, Engeland, van een Ierse moeder getrouwd met een rijke Ierse textielfabrikant. In een gezin van vier kinderen was zij de enige dochter, samen met haar drie broers. Hoewel ze werd opgeleid door uitstekende gouvernanten en naar goede scholen werd gestuurd, werd ze van twee verschillende scholen verdreven wegens opstandig wangedrag.

Uiteindelijk werd Carrington naar het buitenland gestuurd naar Florence, Italië, waar ze studeerde aan de kunstacademie van mevrouw Penrose. Toen Carrington tien was, kwam ze voor het eerst surrealistische kunst tegen in een galerij in Parijs, wat haar verlangen om een ​​carrière als kunstenaar voort te zetten, bevestigde. Haar vader keurde het sterk af, maar haar moeder steunde haar. Hoewel ze aan het hof werd gepresenteerd toen ze volwassen werd, was Carrington vooral belangeloos in de aardigheid van de samenleving.

Nieuwkomer in de kunstwereld

In 1935 ging Carrington een jaar lang naar de Chelsea School of Art in Londen, maar daarna stapte ze over naar de Londense Ozenfant Academy of Fine Arts (opgericht door de Franse modernist Amédée Ozenfant), waar ze de komende drie jaar haar vak bestudeerde. Haar familie was niet openlijk tegen haar artistieke bezigheden, maar op dit punt moedigden ze haar ook niet actief aan.

Carrington's grootste kampioen en beschermheilige op dit moment was Edward James, de bekende surrealistische dichter en kunstheilige. James kocht veel van haar vroege schilderijen. Jaren later steunde hij haar werk nog steeds en regelde hij een show voor haar werk in de New York-galerij van Pierre Matisse in 1947.

Relatie met Max Ernst

Op een tentoonstelling in Londen in 1936 ontmoette Carrington het werk van Max Ernst, een in Duitsland geboren surrealist die 26 jaar oud was. Ernst en Carrington ontmoetten elkaar het volgende jaar op een Londens feest en werden al snel onafscheidelijk, zowel artistiek als romantisch. Toen ze samen naar Parijs verhuisden, verliet Ernst zijn vrouw en ging bij Carrington wonen, waar hij een huis in het zuiden van Frankrijk kreeg.

Samen ondersteunden ze elkaars kunst en maakten ze zelfs kunstwerken, zoals eigenzinnige dierensculpturen, om hun gedeelde huis te versieren. Het was tijdens deze periode dat Carrington haar eerste duidelijk surrealistische werk schilderde, Zelfportret (ook wel genoemd The Inn of the Dawn Horse). Carrington beeldde zichzelf uit in dromerige witte kleren en met los haar, met een steigerende hyena voor haar een vliegend paard dat achter haar rondvliegt. Ze schilderde ook een portret van Ernst in een vergelijkbare stijl.

Toen de Tweede Wereldoorlog begon, werd Ernst (die Duits was) onmiddellijk met vijandigheid in Frankrijk behandeld. Hij werd snel gearresteerd door de Franse autoriteiten als een vijandige vreemdeling en werd alleen vrijgelaten vanwege interventies van verschillende goed verbonden Franse en Amerikaanse vrienden. Het werd alleen maar erger toen de nazi's Frankrijk binnenvielen; ze arresteerden Ernst opnieuw en beschuldigden hem van het maken van 'ontaarde' kunst. Ernst ontsnapte en vluchtte naar Amerika met de hulp van kunstpatron Peggy Guggenheim - maar hij liet Carrington achter zich. Ernst huwde Peggy Guggenheim in 1941, en hoewel hun huwelijk al snel uit elkaar viel, hebben hij en Carrington hun relatie nooit nieuw leven ingeblazen.

Institutionalisering en ontsnapping

Doodsbang en verwoest vluchtte Carrington uit Parijs en ging op weg naar Spanje. Haar mentale en emotionele toestand verslechterde en uiteindelijk hadden haar ouders Carrington geïnstitutionaliseerd. Carrington werd behandeld met elektroshocktherapie en sterke medicijnen. Carrington schreef later over haar gruwelijke ervaringen in de psychiatrische inrichting, die naar verluidt ook mishandeling, misbruik en onhygiënische omstandigheden in een roman bevatte, Beneden. Uiteindelijk werd Carrington vrijgelaten onder de hoede van een verpleegster en verhuisde naar Lissabon, Portugal. In Lissabon ontsnapte Carrington aan de verpleegster en zocht een toevluchtsoord in de Mexicaanse ambassade.

Renato Leduc, een Mexicaanse ambassadeur en vriend van Pablo Picasso, stemde ermee in Carrington uit Europa te helpen halen. Het paar ging een verstandshuwelijk aan, zodat haar pad soepeler zou verlopen als de vrouw van een diplomaat, en ze konden naar Mexico ontsnappen. Afgezien van enkele reizen naar het noorden naar de Verenigde Staten, zou Carrington het grootste deel van de rest van haar leven in Mexico doorbrengen.

Kunst en activisme in Mexico

Carrington en Leduc scheidden snel en stil in 1943. In de volgende decennia bracht Carrington tijd door in New York City en in Mexico, in interactie met de kunstwereld in het algemeen. Haar werk was ongebruikelijk bij de surrealistische gemeenschap omdat ze het werk van Freud niet als een grote invloed gebruikte. In plaats daarvan gebruikte ze magisch realisme en het idee van alchemie, vaak op basis van haar eigen leven voor inspiratie en symboliek. Carrington ging ook tegen de korrel in met betrekking tot de benadering van de surrealisten ten aanzien van vrouwelijke seksualiteit: ze schilderde terwijl ze de wereld als een vrouw ervoer, in plaats van de gefiltreerde afbeeldingen van mannen van veel van haar tegenhangers.

In de jaren zeventig werd Leonora een stem voor de vrouwenbevrijdingsbeweging in Mexico City. Ze ontwierp een poster, genaamd Mujeres conciencia, voor hun beweging. In veel opzichten pakte haar kunst concepten van genderidentiteit en feminisme aan, waardoor ze een ideale fit was om met hun zaak te werken. Haar focus lag op psychologische vrijheid, maar haar werk was vooral gericht op politieke vrijheid voor vrouwen (als middel voor dit ultieme doel); ze geloofde ook in het creëren van samenwerkingsinspanningen tussen de bewegingen in Noord-Amerika en Mexico.

Terwijl Carrington in Mexico woonde, ontmoette en trouwde ze de in Hongarije geboren fotograaf Emerico Weisz. Het echtpaar had twee zonen: Gabriel en Pablo, van wie de laatste in de voetsporen van zijn moeder trad als surrealistische kunstenaar.

Dood en erfenis

Carrington's man Emerico Weisz stierf in 2007. Ze overleefde hem ongeveer vier jaar. Na een gevecht met longontsteking stierf Carrington op 25 mei 2011 op 94-jarige leeftijd in Mexico City. Haar werk wordt nog steeds getoond op tentoonstellingen over de hele wereld, van Mexico tot New York tot haar geboorteland Groot-Brittannië. In 2013 had Carrington's werk een grote overzichtstentoonstelling in het Irish Museum of Modern Art in Dublin, en in 2015 herdenkt een Google Doodle wat haar 98e verjaardag zou zijn geweest. Tegen de tijd van haar dood was Leonora Carrington een van de laatst overgebleven surrealistische kunstenaars en ongetwijfeld een van de meest unieke.

bronnen

• Aberth, Susan. Leonora Carrington: Surrealism, Alchemy and Art. Lund Humphries, 2010.
• Blumberg, Naomi. "Leonora Carrington: Engels geboren Mexicaanse schilder en beeldhouwer." Encyclopaedia Britannica, https://www.britannica.com/biography/Leonora-Carrington.
• "Leonora Carrington." Nationaal museum voor Vrouwen in de kunst, https://nmwa.org/explore/artist-profiles/leonora-carrington.