Na de ondergang van de Sovjetunie en haar dominantie over Oost-Europa in 1991, begonnen de samenstellende componenten van Joegoslavië op te lossen. Servië heeft nog enige tijd de naam van de Federale Republiek Joegoslavië behouden en onder controle van de genocidale Slobodan Milosevic, met krachtige bezit van nabijgelegen provincies.
In de loop van de tijd werden plaatsen als Bosnië en Herzegovina en Montenegro onafhankelijk. De Zuid-Servische regio Kosovo bleef echter onderdeel van Servië. Het Kosovo Bevrijdingsleger vocht tegen de Servische strijdkrachten van Milosevic en een onafhankelijkheidsoorlog vond plaats van ongeveer 1998 tot 1999.
Op 10 juni 1999 nam de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties een resolutie aan die een einde maakte aan de oorlog, vestigde een NAVO-vredesmacht in Kosovo en zorgde voor enige autonomie, waaronder een 120 leden tellende vergadering. Na verloop van tijd groeide het verlangen van Kosovo naar volledige onafhankelijkheid. De Verenigde Naties, de Europese Unie en de Verenigde Staten werkten samen met Kosovo om een onafhankelijkheidsplan te ontwikkelen. Rusland was een grote uitdaging voor de onafhankelijkheid van Kosovo omdat Rusland, als lid van de VN-Veiligheidsraad met vetorecht, beloofde een veto uit te spreken en te plannen voor de onafhankelijkheid van Kosovo die de zorgen van Servië niet wegnam.
Op 17 februari 2008 stemde de Kosovo-vergadering unaniem (109 leden aanwezig) om de onafhankelijkheid van Servië te verklaren. Servië verklaarde dat de onafhankelijkheid van Kosovo illegaal was en Rusland steunde Servië bij dat besluit.
Binnen vier dagen na de onafhankelijkheidsverklaring van Kosovo erkenden vijftien landen (waaronder de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, Duitsland, Italië en Australië) de onafhankelijkheid van Kosovo. Medio 2009 hadden 63 landen over de hele wereld, waaronder 22 van de 27 leden van de Europese Unie, Kosovo erkend als onafhankelijk.
Enkele tientallen landen hebben ambassades of ambassadeurs in Kosovo gevestigd.
Kosovo blijft voor uitdagingen staan om volledige internationale erkenning te krijgen en na verloop van tijd zal de feitelijke status van Kosovo zich waarschijnlijk verspreiden, zodat bijna alle landen van de wereld Kosovo als onafhankelijk zullen erkennen. Het lidmaatschap van de Verenigde Naties zal waarschijnlijk worden opgehouden voor Kosovo totdat Rusland en China instemmen met de wettigheid van het bestaan van Kosovo.
Kosovo heeft ongeveer 1,8 miljoen inwoners, waarvan 95% etnische Albanezen. De grootste stad en hoofdstad zijn Pristina (ongeveer een half miljoen mensen). Kosovo grenst aan Servië, Montenegro, Albanië en de Republiek Macedonië.