Kosovo War Operation Allied Force

In 1998 brak het lang sudderende conflict tussen de Federale Republiek Joegoslavië van Slobodan Miloševic en het Kosovo Bevrijdingsleger uit in volledige gevechten. In een strijd om de Servische onderdrukking te beëindigen, zocht de KLA ook onafhankelijkheid voor Kosovo. Op 15 januari 1999 hebben Joegoslavische troepen 45 Kosovaarse Albanezen afgeslacht in het dorp Racak. Nieuws over het incident leidde tot wereldwijde verontwaardiging en bracht de NAVO ertoe een ultimatum te geven aan de regering van Miloševic, waarin werd opgeroepen tot een einde aan de strijd en de Joegoslavische naleving van de eisen van de internationale gemeenschap.

Operatie geallieerde troepen

Om het probleem op te lossen, werd een vredesconferentie geopend in Rambouillet, Frankrijk, waarbij de NAVO-secretaris-generaal Javier Solana als bemiddelaar diende. Na weken van gesprekken werden de Rambouillet-akkoorden ondertekend door de Albanezen, de Verenigde Staten en Groot-Brittannië. Deze riepen op tot NAVO-bestuur van Kosovo als een autonome provincie, een troepenmacht van 30.000 vredeshandhavers en vrij doorgangsrecht door Joegoslavisch grondgebied. Deze voorwaarden werden door Miloševic geweigerd en de gesprekken werden snel afgebroken. Met het falen op Rambouillet, bereidde de NAVO luchtaanvallen voor om de Joegoslavische regering terug naar de tafel te dwingen.

De NAVO werd de operatie Allied Force genoemd en verklaarde dat hun militaire operaties werden ondernomen om:

• Een einde aan alle militaire actie en repressie in Kosovo
• De terugtrekking van alle Servische troepen uit Kosovo
• Instemming met de aanwezigheid van een internationale vredesmacht in Kosovo
• De onvoorwaardelijke en veilige terugkeer van alle vluchtelingen en ongehinderde toegang tot hen door humanitaire organisaties
• Een geloofwaardige verzekering van de regering van Miloševic dat zij bereid was om op basis van de Rambouillet-akkoorden te werken aan het creëren van een acceptabel politiek kader voor de toekomst van Kosovo

Toen eenmaal was aangetoond dat Joegoslavië zich aan deze voorwaarden hield, verklaarde de NAVO dat hun luchtaanvallen zouden stoppen. NAVO-vliegtuigen en kruisraketten vliegen vanaf bases in Italië en luchtvaartmaatschappijen in de Adriatische Zee op de avond op 24 maart 1999. De eerste aanvallen werden uitgevoerd tegen doelen in Belgrado en werden gevlogen door vliegtuigen van de Spaanse luchtmacht. Het toezicht op de operatie werd gedelegeerd aan de opperbevelhebber, geallieerde strijdkrachten Zuid-Europa, admiraal James O. Ellis, USN. In de komende tien weken vlogen NAVO-vliegtuigen meer dan 38.000 vluchten tegen Joegoslavische strijdkrachten.

Terwijl de Allied Force begon met chirurgische aanvallen op strategische en militaire doelen op hoog niveau, werd deze al snel uitgebreid met Joegoslavische troepen ter plaatse in Kosovo. Terwijl luchtaanvallen in april doorgingen, werd het duidelijk dat beide partijen de wil van hun oppositie om zich te verzetten verkeerd hadden beoordeeld. Nu Miloševic weigerde te voldoen aan de eisen van de NAVO, begon de planning voor een grondcampagne om Joegoslavische troepen uit Kosovo te verdrijven. Targeting werd ook uitgebreid met dual-use faciliteiten zoals bruggen, energiecentrales en telecommunicatie-infrastructuur.

Begin mei zagen verschillende fouten door NAVO-vliegtuigen, waaronder het per ongeluk bombarderen van een Kosovaars Albanees vluchtelingenkonvooi en een staking opnieuw de Chinese ambassade in Belgrado. Bronnen hebben vervolgens aangegeven dat deze mogelijk opzettelijk zijn geweest met als doel het elimineren van radioapparatuur die door het Joegoslavische leger wordt gebruikt. Terwijl de NAVO-vliegtuigen hun aanvallen voortzetten, verergerden de troepen van Miloševic de vluchtelingencrisis in de regio door Kosovaarse Albanezen uit de provincie te dwingen. Uiteindelijk zijn meer dan 1 miljoen mensen uit hun huizen verdreven, waardoor de vastberadenheid van de NAVO en de steun voor haar betrokkenheid zijn toegenomen.

Terwijl de bommen vielen, werkten Finse en Russische onderhandelaars voortdurend aan het beëindigen van het conflict. Begin juni, toen de NAVO zich voorbereidde op een grondcampagne, konden ze Miloševic overtuigen om toe te geven aan de eisen van het bondgenootschap. Op 10 juni 1999 stemde hij in met de voorwaarden van de NAVO, inclusief de aanwezigheid van een vredesmacht van de Verenigde Naties in Kosovo. Twee dagen later stak Kosovo Force (KFOR), onder leiding van luitenant-generaal Mike Jackson (Brits leger), die zich had ingezet voor een invasie, de grens over om terug te keren naar vrede en stabiliteit in Kosovo.

Nasleep

Operatie Allied Force kostte de NAVO twee gedode soldaten (buiten het gevecht) en twee vliegtuigen. Joegoslavische troepen verloren tussen 130-170 doden in Kosovo, evenals vijf vliegtuigen en 52 tanks / artillerie / voertuigen. Na het conflict stemde de NAVO ermee in de Verenigde Naties toe te staan ​​toezicht te houden op het bestuur van Kosovo en dat gedurende drie jaar geen referendum over onafhankelijkheid zou worden toegestaan. Als gevolg van zijn acties tijdens het conflict werd Slobodan Miloševic aangeklaagd voor oorlogsmisdaden door het Internationaal Straftribunaal voor het voormalige Joegoslavië. Hij werd het volgende jaar omvergeworpen. Op 17 februari 2008, na verscheidene jaren van onderhandelingen bij de VN, verklaarde Kosovo controversieel onafhankelijkheid. Operatie Allied Force is ook opmerkelijk als het eerste conflict waaraan de Duitse Luftwaffe deelnam sinds de Tweede Wereldoorlog.

Geselecteerde bronnen

• NAVO: Operatie Allied Force
• Wereldwijde beveiliging: Operation Allied Force