Kwallen Feiten Habitat, Gedrag, Dieet

Een van de meest buitengewone dieren op aarde, kwallen (Cnidarians, scyphozoans, cubozoans, en hydrozoans) behoren ook tot de oudste, met een evolutionaire geschiedenis die honderden miljoenen jaren teruggaat. Gelei komt voor in alle oceanen ter wereld en bestaat uit 90 tot 95 procent water, vergeleken met 60 procent voor mensen.

Snelle feiten: kwallen

• Wetenschappelijke naam: cnidarian; scyphozoan, cubozoan, en hydrozoan
• Gemeenschappelijke naam: Kwallen, gelei
• Basic Animal Group: ongewerveld
• Grootte: Bell diameter van twee tienden van een inch tot meer dan zes en een halve voet
• Gewicht: Onder een ons tot 440 pond
• Levensduur: Varieer tussen een paar uur tot een paar jaar
• Eetpatroon: Carnivore, Herbivore
• Habitat: Oceanen over de hele wereld
• Bevolking: Onbekend
• Beschermingsstatus: Niet geëvalueerd

Beschrijving

Vernoemd naar het Griekse woord voor "brandnetel", zijn cnidariërs zeedieren die worden gekenmerkt door hun gelei-achtige lichamen, hun radiale symmetrie en hun "cnidocyten" -cellen op hun tentakels die letterlijk exploderen wanneer ze worden gestimuleerd door prooi. Er zijn ongeveer 10.000 cnidarische soorten, waarvan ongeveer de helft anthozoa (een familie met koralen en zeeanemonen); de andere helft zijn scyphozoa, cubozoa en hydrozoa (waar de meeste mensen naar verwijzen als ze het woord "kwal" gebruiken). Cnidariërs behoren tot de oudste dieren op aarde: hun fossielenbestand strekt zich uit over bijna 600 miljoen jaar.

Kwallen zijn er in een breed scala aan vormen en maten. De grootste is de leeuwenkwallen van de leeuw (Cyanea capillata), die een bel van meer dan zes en een halve voet in diameter kan hebben en tot 440 pond kan wegen; de kleinste is de Irukandji-kwal, verschillende soorten gevaarlijke kwallen die in tropische wateren worden gevonden, die slechts ongeveer twee tienden van een inch meten en goed wegen onder een tiende ons.

Kwallen missen een centraal zenuwstelsel, een bloedsomloop en een ademhalingssysteem. In vergelijking met gewervelde dieren zijn het uiterst eenvoudige organismen, die vooral worden gekenmerkt door hun golvende klokken (die hun maag bevatten) en hun bengelende tentakels met cnidocyten. Hun bijna organless lichamen bestaan ​​uit slechts drie lagen - de buitenste opperhuid, het middelste mesoglea en de binnenste gastrodermis. Water maakt 95 tot 98 procent van hun totale bulk uit, vergeleken met ongeveer 60 procent voor de gemiddelde mens.

Kwallen zijn uitgerust met hydrostatische skeletten, die klinken alsof ze misschien zijn uitgevonden door Iron Man, maar eigenlijk een innovatie zijn die evolutie honderden miljoenen jaren geleden heeft doorstaan. In wezen is de bel van een kwal een met vloeistof gevulde holte omringd door cirkelvormige spieren; de gelei trekt zijn spieren samen en sproeit water in de tegenovergestelde richting van waar hij naartoe wil. Kwallen zijn niet de enige dieren die hydrostatische skeletten bezitten; ze kunnen ook worden gevonden in zeesterren, aardwormen en verschillende andere ongewervelde dieren. Jellies kunnen ook langs oceaanstromingen bewegen, waardoor ze zichzelf de moeite besparen om hun klokken te laten golven.

Vreemd genoeg zijn doosgelei of cubozoën uitgerust met maar liefst twee dozijn ogen - niet primitieve, lichtgevoelige stukjes cellen, zoals in sommige andere ongewervelde zeedieren, maar echte oogbollen bestaande uit lenzen, netvlies en hoornvliezen. Deze ogen zijn gepaarde rond de omtrek van hun klokken, één naar boven gericht, één naar beneden gericht - dit geeft sommige doosgelei een 360-graden gezichtsveld, het meest geavanceerde visuele detectie-apparaat in het dierenrijk. Natuurlijk worden deze ogen gebruikt om prooien te detecteren en roofdieren te vermijden, maar hun belangrijkste functie is om de doosgelei goed in het water te houden.

Wikimedia Commons

Soorten

Scyphozoans, of "ware gelei", en cubozoans, of "doosgelei", zijn de twee klassen van cnidarians die de klassieke kwallen omvatten; het belangrijkste verschil tussen hen is dat cubozoans boxier-lijkende klokken hebben dan scyphozoans en iets sneller zijn. Er zijn ook hydrozoanen (waarvan de meeste soorten nooit klokken hebben gevormd en in plaats daarvan in poliepvorm blijven) en staurozoën, of gestalkte kwallen, die aan de zeebodem zijn bevestigd. (Scyphozoans, cubozoans, hydrozoans en staurozoans zijn alle klassen van medusozoën, een clade van ongewervelde dieren direct onder de cnidarische orde.)

Eetpatroon

De meeste kwallen eten viseieren, plankton en vislarven en zetten ze om in energie in een alarmerend patroon dat bekend staat als een energie-verliespad. Dat soort route verbruikt energie die anders zou worden gebruikt door foeragevissen die kunnen worden gegeten door consumenten van topniveau. In plaats daarvan wordt die energie doorgegeven aan dieren die kwallen eten, geen onderdeel van de hogere voedselketen.

Andere soorten, zoals omgekeerde gelei (cassiopea soort) en Australische Gevlekte Kwallen (Phyllorhiza punctata), hebben symbiotische relaties met algen (zooxanthellae), en ze verkrijgen voldoende koolhydraten van hen om geen extra voedselbronnen nodig te hebben. 

Lion's manen kwallen (Cyanea capillata) eten Sarsia tubulosa. Cultura RF / Alexander Semenov / Getty Images

Gedrag

Kwallen oefenen wat verticale migratie wordt genoemd, die in grote verzamelingen, bekend als bloemen, uit de diepten van de oceaan naar de oppervlakte komen. Over het algemeen bloeien ze in het voorjaar, reproduceren ze in de zomer en sterven ze af in de herfst. Maar verschillende soorten hebben verschillende patronen; sommige migreren een of twee keer per dag, en sommige migreren horizontaal na de zon. De jellies die het meest schadelijk zijn voor de mens, de Irukandji-soort, ondergaan seizoensgebonden migraties die hen in contact brengen met zwemmers in de tropen.

Kwallen brengen al hun tijd door met het zoeken naar voedsel, ontsnappen aan roofdieren of het vinden van een partner - sommigen zetten een val met hun tentakels in een spiraalvormig patroon, een ondoordringbaar gordijn voor hun prooi, of zetten hun tentakels in een groot veld rond hun lichaam. Anderen drijven gewoon weg of zwemmen langzaam en slepen hun tentakels achter zich als een sleepnet. 

Sommige soorten zijn pleustonisch, wat betekent dat ze het hele jaar door op het lucht / water-grensvlak leven. Dat zijn onder andere de zeilgelei, zoals de Portugese krijgsman, de Blue Bottle en de By-the-Wind Sailor Jelly (Velella vellal), met een langwerpig blauw vlot en een zilverachtig verticaal zeil.

Zoals de meeste ongewervelde dieren hebben kwallen een zeer korte levensduur: sommige kleine soorten leven slechts een paar uur, terwijl de grootste variëteiten, zoals de leeuwenkwallen, enkele jaren kunnen overleven. Omstreden beweert een Japanse wetenschapper dat de kwal soort Turritopsis dornii is effectief onsterfelijk: volwassen mensen kunnen terugkeren naar het poliepstadium en kunnen dus theoretisch eindeloos van volwassen naar jeugdvorm fietsen. Helaas is dit gedrag alleen waargenomen in het laboratorium, en T. dornii kan gemakkelijk op veel andere manieren sterven (zoals opgegeten worden door roofdieren of afwassen op het strand).