'Jane Eyre' vragen voor studie en discussie

Jane Eyre van Charlotte Bronte is een van de belangrijkste werken van de Britse literatuur. In de kern is het een coming of age-verhaal, maar Jane Eyre is veel meer dan een meisje-ontmoet-en-trouw jongen. Het markeerde een nieuwe stijl van fictie schrijven, vertrouwend op de interne monoloog van het titelpersonage voor een groot deel van de actie van het verhaal. De interne monoloog van een vrouw, niet minder. Simpel gezegd, het verhaal van Jane Eyre en Edmund Rochester is een romance, maar op de voorwaarden van de vrouw.

Oorspronkelijk gepubliceerd onder mannelijk pseudoniem

Er is geen kleine ironie in het feit dat de uitgesproken feministe Jane Eyre werd oorspronkelijk gepubliceerd in 1847 onder Bronte's mannelijke pseudoniem, Currer Bell. Met de creatie van Jane en haar wereld introduceerde Bronte een geheel nieuw soort heldin: Jane is "gewoon" en wees, maar intelligent en trots. Bronte beeldt Jane's worsteling met classisme en seksisme af vanuit een perspectief dat bijna ongehoord was in de 19e-eeuwse gotische roman. Er is een zware dosis sociale kritiek in Jane Eyre, en duidelijk seksuele symboliek, ook niet gebruikelijk bij vrouwelijke protagonisten uit die periode. Het heeft zelfs een subgenre van kritiek voortgebracht, dat van de waanzinnige op zolder. Dit is natuurlijk een verwijzing naar de eerste vrouw van Rochester, een sleutelfiguur met een grote impact op de plot, maar wiens stem nooit wordt gehoord in de roman.

Regelmatig op Top 100 beste boekenlijsten

Gezien zijn literaire betekenis en zijn baanbrekende stijl en verhaal, is het geen wonder dat Jane Eyre komt regelmatig op Top 100 beste boekenlijsten terecht en is een favoriet onder Engelse literatuurinstructeurs en studenten van het genre.

Vragen voor studie en discussie

Wat is belangrijk aan de titel; waarom kiest Bronte een naam voor haar karakter dat zoveel homoniemen heeft (erfgenaam, lucht). Is dit opzettelijk?

Wat is belangrijk aan Jane's tijd bij Lowood? Hoe vormt dit haar karakter? 

Vergelijk Bronte's beschrijvingen van Thornfield met de beschrijvingen van het uiterlijk van Rochester. Wat probeert ze over te brengen?

Er zijn veel symbolen in Jane Eyre. Welke betekenis hebben ze voor de plot? 

Hoe zou je Jane als een persoon omschrijven? Is ze geloofwaardig? Is ze consistent?

Hoe veranderde je mening over Rochester toen je hoorde wat zijn geheim was??

Sluit het verhaal af zoals je had verwacht? 

Denk je dat Jane Eyre een feministische roman is? Waarom of waarom niet?

Hoe beeldt Bronte's andere vrouwelijke personages naast Jane af? Wie is de belangrijkste vrouw in de roman anders dan het titulaire karakter?

Hoe verhoudt Jane Eyre zich tot andere heldinnen uit de 19e-eeuwse Engelse literatuur? Aan wie herinnert ze je?? 

Hoe essentieel is de setting voor het verhaal? Zou het verhaal zich ergens anders hebben afgespeeld?

Denk je dat Jane en Rochester een gelukkig einde verdienden? Denk je dat ze er een hebben?