Jane Eyre-studiegids

Om Virginia Woolf te parafraseren, gaan moderne lezers er vaak van uit dat Jane Eyre: An Autobiography, gepubliceerd in 1847 onder het belachelijke pseudoniem Currer Bell, ouderwets en moeilijk te relateren zal zijn, alleen verbaasd door een roman die grotendeels als fris aanvoelt en modern vandaag zoals het deed in de 19^th eeuw. Regelmatig aangepast in nieuwe films en tv-shows en nog steeds de toetssteen voor generaties schrijvers, Jane Eyre is een opmerkelijke roman, zowel in zijn innovatie als in zijn duurzame kwaliteit.

Innovatie in fictie is niet altijd gemakkelijk te waarderen. Wanneer Jane Eyre gepubliceerd was het iets opmerkelijks en nieuw, een frisse manier van schrijven op zoveel manieren dat het verbazingwekkend was. Na twee eeuwen later zijn die innovaties opgenomen in de grotere literaire tijdsgeest en voor jongere lezers lijkt het misschien niet zo bijzonder. Zelfs als mensen de historische context van de roman niet kunnen waarderen, maakt de vaardigheid en het kunstenaarschap dat Charlotte Brontë aan de roman bracht, het een spannende leeservaring.

Er zijn echter tal van zeer goede romans uit de periode die uitstekend leesbaar blijven (zie ter referentie alles wat Charles Dickens schreef). Wat zet in Jane Eyre apart is het feit dat het aantoonbaar het is Citizen Kane van Engelstalige romans, een werk dat de kunstvorm permanent heeft getransformeerd, een werk dat veel van de technieken en conventies leverde die nog steeds in gebruik zijn. Tegelijkertijd is het ook een krachtig liefdesverhaal met een hoofdpersoon die ingewikkeld, intelligent en een plezier is om tijd mee door te brengen. Het is toevallig ook een van de grootste romans die ooit zijn geschreven.

Verhaal

Om vele redenen is het belangrijk op te merken dat de ondertitel van de roman is Een autobiografie. Het verhaal begint wanneer Jane op tienjarige leeftijd wees is en bij haar neven en nichten woont in de Reed Family op verzoek van haar overleden oom. Mevrouw Reed is wreed tegen Jane, en maakt duidelijk dat ze haar als een verplichting beschouwt en dat haar eigen kinderen wreed zijn tegen Jane, waardoor haar leven een ellende wordt. Dit culmineert in een aflevering waarin Jane zichzelf verdedigt tegen een van de kinderen van mevrouw Reed en wordt gestraft door opgesloten te zijn in de kamer waarin haar oom is overleden. Doodsbang, Jane gelooft dat ze de geest van haar oom ziet en flauwvalt van pure angst.

Jane wordt bijgewoond door de vriendelijke heer Lloyd. Jane bekent haar ellende aan hem en hij stelt mevrouw Reed voor dat Jane naar school wordt gestuurd. Mevrouw Reed is blij dat ze Jane kwijt is en stuurt haar naar de Lowood Institution, een liefdadigheidsschool voor wees en arme jonge meisjes. Jane's ontsnapping leidt haar in eerste instantie alleen maar tot meer ellende, omdat de school wordt gerund door de gemene heer Brocklehurst, die de meedogenloze 'liefdadigheid' belichaamt die vaak wordt verdedigd door religie. De meisjes onder zijn hoede worden slecht behandeld, slapen in koude kamers en eten een slecht dieet met frequente straffen. Mr. Brocklehurst, overtuigd door mevrouw Reed dat Jane een leugenaar is, kiest haar uit voor straf, maar Jane maakt een paar vrienden, waaronder collega-klasgenoot Helen en de goedhartige Miss Temple, die helpt Jane's naam te wissen. Nadat een tyfus-epidemie tot de dood van Helen leidt, wordt de wreedheid van de heer Brocklehurst blootgesteld en verbeteren de omstandigheden bij Lowood. Jane wordt daar uiteindelijk leraar.

Wanneer Miss Temple vertrekt om te trouwen, besluit Jane dat het ook tijd is om verder te gaan, en ze vindt werk als een gouverneur voor een jong meisje in Thornfield Hall, de afdeling van Mr. Edward Fairfax Rochester. Rochester is arrogant, stekelig en vaak beledigend, maar Jane komt tegen hem op en de twee merken dat ze enorm van elkaar genieten. Jane beleeft verschillende vreemde, schijnbaar bovennatuurlijke gebeurtenissen in Thornfield, waaronder een mysterieus vuur in de kamer van Mr. Rochester.

Wanneer Jane ontdekt dat haar tante, mevrouw Reed, sterft, zet ze haar woede opzij tegen de vrouw en gaat ze voor haar zorgen. Mevrouw Reed bekent op haar sterfbed dat ze slechter was voor Jane dan eerder werd vermoed, onthullend dat de oom van vaders kant van Jane had geschreven om Jane te vragen bij hem te komen wonen en zijn erfgenaam te zijn, maar mevrouw Reed vertelde hem dat Jane dood was.

Terugkerend naar Thornfield, geven Jane en Rochester hun gevoelens voor elkaar toe, en Jane aanvaardt zijn voorstel - maar de bruiloft eindigt in een tragedie wanneer wordt onthuld dat Rochester al getrouwd is. Hij bekent dat zijn vader hem voor haar geld heeft gedwongen een gearrangeerd huwelijk met Bertha Mason te sluiten, maar Bertha lijdt aan een ernstige mentale toestand en is bijna verslechterd vanaf het moment dat hij met haar trouwde. Rochester heeft Bertha opgesloten in een kamer in Thornfield voor haar eigen veiligheid, maar ze ontsnapt af en toe en legt veel van de mysterieuze gebeurtenissen uit die Jane heeft meegemaakt.

Rochester smeekt Jane om met hem weg te lopen en in Frankrijk te wonen, maar ze weigert en wil haar principes niet in gevaar brengen. Ze ontvlucht Thornfield met haar schaarse bezittingen en geld en slaapt door een reeks tegenslagen in de open lucht. Ze wordt opgenomen door haar verre familielid St. John Eyre Rivers, een geestelijke, en ontdekt dat haar oom John haar een fortuin heeft nagelaten. Wanneer St. John een huwelijk voorstelt (omdat het een vorm van plicht is), overweegt Jane om met hem mee te gaan op zendingswerk in India, maar hoort de stem van Rochester die haar roept.

Terugkerend naar Thornfield, is Jane geschokt dat het op de grond is verbrand. Ze ontdekt dat Bertha uit haar kamers ontsnapte en de plaats in vuur en vlam zette; in een poging haar te redden, raakte Rochester zwaargewond. Jane gaat naar hem toe en hij is er eerst van overtuigd dat ze hem zal afwijzen vanwege zijn afschuwelijke uiterlijk, maar Jane verzekert hem dat ze nog steeds van hem houdt, en ze zijn eindelijk getrouwd.

Hoofdpersonen

Jane Eyre: Jane is de hoofdrolspeler in het verhaal. Jane is een wees en groeit op in de omgang met tegenslag en armoede, en wordt een persoon die haar onafhankelijkheid en keuzevrijheid waardeert, zelfs als dit betekent dat ze een eenvoudig, zorgeloos leven leidt. Jane wordt als 'gewoon' beschouwd en wordt toch een object van verlangen naar meerdere vrijers vanwege de kracht van haar persoonlijkheid. Jane kan scherpzinnig en veroordelend zijn, maar is ook nieuwsgierig en enthousiast om situaties en mensen opnieuw te evalueren op basis van nieuwe informatie. Jane heeft zeer sterke overtuigingen en waarden en is bereid te lijden om ze te handhaven.

Edward Fairfax Rochester: Jane's werkgever in Thornfield Hall en uiteindelijk haar man. Mr. Rochester wordt vaak beschreven als een 'Byronic Hero', de zogenaamde dichter Lord Byron - hij is arrogant, teruggetrokken en vaak op gespannen voet met de samenleving, en rebelleert tegen de gemeenschappelijke wijsheid en negeert de publieke opinie. Hij is een vorm van antiheld, uiteindelijk onthuld als nobel ondanks zijn ruwe randen. Hij en Jane sparren aanvankelijk en houden niet van elkaar, maar merken dat ze romantisch tot elkaar worden aangetrokken wanneer ze bewijst dat ze tegen zijn persoonlijkheid op kan. Rochester trouwde heimelijk met de rijke Bertha Mason in zijn jeugd vanwege familiale druk; toen ze symptomen van aangeboren waanzin begon te vertonen, sloot hij haar op als de spreekwoordelijke 'waanzinnige op zolder'.

Mevrouw Reed: Jane's tante van moeders kant, die de wees neemt als antwoord op de laatste wens van haar man. Een egoïstische en gemotiveerde vrouw, ze misbruikt Jane en toont een duidelijke voorkeur voor haar eigen kinderen, en onthoudt zelfs het nieuws van Jane's erfenis totdat ze een sterfbed heeft en berouw toont voor haar gedrag.

Mr. Lloyd: Een vriendelijke apotheker (vergelijkbaar met de moderne apotheker) die de eerste persoon is die Jane vriendelijkheid toont. Wanneer Jane haar depressie en ongelukkigheid met het riet bekent, stelt hij voor dat ze naar school wordt gestuurd in een poging haar uit een slechte situatie te krijgen.

Mr. Brocklehurst: De directeur van Lowood School. Als lid van de geestelijkheid rechtvaardigt hij zijn harde behandeling van de jonge meisjes onder zijn hoede via religie, bewerend dat het noodzakelijk is voor hun opvoeding en redding. Hij past deze principes echter niet op zichzelf of zijn eigen familie toe. Zijn misbruiken worden uiteindelijk aan het licht gebracht.

Miss Maria-tempel: De superintendent bij Lowood. Ze is een aardige en eerlijke vrouw die haar plicht tegenover de meisjes heel serieus neemt. Ze is aardig voor Jane en heeft een enorme invloed op haar.

Helen Burns: Jane's vriend bij Lowood, die uiteindelijk sterft aan de Typhus-uitbraak op school. Helen is goedhartig en weigert zelfs de mensen die wreed zijn tegen haar te haten, en heeft een diepgaande invloed op Jane's geloof in God en de houding ten opzichte van religie.

Bertha Antoinetta Mason: De vrouw van Mr. Rochester, achter slot en grendel in Thornfield Hall vanwege haar krankzinnigheid. Ze ontsnapt regelmatig en doet vreemde dingen die eerst bijna bovennatuurlijk lijken. Uiteindelijk verbrandt ze het huis op de grond en sterft in de vlammen. Na Jane is ze het meest besproken personage in de roman vanwege de rijke metaforische mogelijkheden die ze vertegenwoordigt als de 'gek op zolder'.

St. John Eyre Rivers: Een geestelijke en verre familielid van Jane die haar in huis neemt nadat ze Thornfield is ontvlucht na haar huwelijk met Mr. Rochester eindigt in chaos wanneer zijn vorige huwelijk wordt onthuld. Hij is een goede man, maar emotieloos en uitsluitend gewijd aan zijn zendingswerk. Hij stelt niet zozeer een huwelijk voor aan Jane, maar verklaart dat het Gods wil is waar Jane niet veel keus in heeft.

Thema's

Jane Eyre is een complexe roman die veel thema's raakt:

Onafhankelijkheid: Jane Eyre wordt soms beschreven als 'proto-feministische' roman omdat Jane wordt afgeschilderd als een complete persoonlijkheid met ambities en principes die onafhankelijk zijn van de mannen om haar heen. Jane is intelligent en opmerkzaam, fel toegewijd aan haar kijk op dingen en in staat tot ongelooflijke liefde en genegenheid - maar niet geregeerd door deze emoties, omdat ze vaak tegen haar eigen verlangens ingaat in dienst van haar intellectuele en morele kompas. Het belangrijkste is dat Jane de meester van haar leven is en keuzes voor zichzelf maakt en de consequenties accepteert. Dit staat in contrast met een keurige gender-flip van Mr. Rochester, die een gedoemd, ongelukkig huwelijk aanging omdat hij daartoe werd opgedragen, een rol die in die tijd het meest werd gespeeld door vrouwen (en historisch).

Jane blijft zich tegenspreken, vooral in haar jongere jaren, en rijpt op tot een doordachte en zorgzame volwassene ondanks de ontberingen van haar gemene tante en de wrede, vals-morele Mr. Brocklehurst. Als volwassene op Thornfield krijgt Jane de kans om alles te krijgen wat ze wil door weg te lopen met Mr. Rochester, maar ze kiest ervoor dit niet te doen omdat ze ervan overtuigd is dat het verkeerd is om te doen.

Jane's onafhankelijkheid en doorzettingsvermogen was ongebruikelijk in een vrouwelijk personage ten tijde van de compositie, net als de poëtische en suggestieve aard van de intieme POV - de toegang die de lezer krijgt tot Jane's innerlijke monoloog en de naleving van het verhaal aan haar beperkte gezichtspunt (we weten alleen wat Jane weet, te allen tijde) was destijds innovatief en sensationeel. De meeste romans van die tijd bleven op afstand van de personages, waardoor onze nauwe band met Jane een spannende nieuwigheid werd. Tegelijkertijd maakt Brontë zo nauw verbonden met de gevoeligheid van Jane, dat het de reacties en percepties van de lezer kan beheersen, omdat we alleen informatie krijgen als deze is verwerkt door Jane's overtuigingen, opvattingen en gevoelens.

Zelfs wanneer Jane de heer Rochester trouwt in wat kan worden gezien als de verwachte en traditionele conclusie van het verhaal, draait ze de verwachting om door te zeggen: "Lezer, ik trouwde met hem", handhaafde haar status als de hoofdrolspeler in haar eigen leven..

Moraliteit: Brontë maakt duidelijk onderscheid tussen de valse moraal van mensen zoals de heer Brocklehurst, die degenen die minder machtig zijn dan hij onder het mom van naastenliefde en religieuze leer misbruikt en mishandelt. Er is in de hele roman een diepe onderstroom van achterdocht over de samenleving en haar normen; respectabele mensen zoals de Reeds zijn in feite verschrikkelijk, legale huwelijken zoals Rochester en Bertha Mason's (of degene voorgesteld door St. John) zijn schijnvertoning; instellingen als Lowood die ogenschijnlijk het goede van de samenleving en religie tonen, zijn in feite vreselijke plaatsen.

Jane wordt getoond als de meest morele persoon in het boek omdat ze trouw is aan zichzelf, niet uit naleving van een reeks regels die door iemand anders zijn samengesteld. Jane krijgt veel kansen om een ​​gemakkelijkere manier te vinden door haar principes te verraden; ze had minder strijdlustig kunnen zijn tegenover haar neven en had de gunst van mevrouw Reed ingetrokken, ze had harder kunnen werken om met Lowood om te gaan, ze had de heer Rochester kunnen uitstellen als haar werkgever en hem niet hebben uitgedaagd, ze had met hem kunnen weglopen en gelukkig geweest. In plaats daarvan toont Jane in de hele roman ware moraliteit door deze compromissen te verwerpen en, cruciaal, trouw aan zichzelf te blijven.

Rijkdom: De kwestie van rijkdom is in de hele roman een onderstroom, aangezien Jane een deel van het verhaal zonder geld is, maar in het geheim een ​​rijke erfgename is, terwijl Mr. Rochester een rijke man is die aan het einde van de roman-in feite, in sommige opzichten keren hun rollen in de loop van het verhaal om.

In de wereld van Jane Eyre, rijkdom is niet iets om jaloers op te zijn, maar eerder een middel om een ​​doel te bereiken: overleven. Jane besteedt grote delen van het boek die worstelen om te overleven vanwege een gebrek aan geld of sociale status, en toch is Jane ook een van de meest tevreden en zelfverzekerde personages in het boek. In tegenstelling tot de werken van Jane Austen (waaraan Jane Eyre wordt steevast vergeleken), worden geld en huwelijken niet gezien als praktische doelen voor vrouwen, maar eerder als romantisch doelen - een zeer moderne houding die destijds uit de pas liep met de algemene wijsheid.

spiritualiteit: Er is maar één bonafide bovennatuurlijke gebeurtenis in het verhaal: wanneer Jane de stem van meneer Rochester tegen het einde hoort en haar roept. Er zijn andere toespelingen op het bovennatuurlijke, zoals de geest van haar oom in de Rode Kamer of de gebeurtenissen in Thornfield, maar deze hebben volkomen rationele verklaringen. Die stem aan het einde impliceert echter dat in het universum van Jane Eyre het bovennatuurlijke doet in feite bestaan, wat vraagtekens plaatst bij hoeveel van Jane's ervaringen langs deze lijnen misschien niet echt bovennatuurlijk zijn geweest.

Het is onmogelijk te zeggen, maar Jane is een ongewoon karakter in haar spirituele zelfkennis. Parallel aan Brontë's thema's van moraliteit en religie, wordt Jane gepresenteerd als iemand die nauw in contact staat met en vertrouwd is met haar spirituele overtuigingen, ongeacht of die overtuigingen overeenkomen met de kerk of andere externe autoriteiten. Jane heeft een heel eigen filosofie en geloofssysteem en toont veel vertrouwen in haar eigen vermogen om haar verstand en ervaring te gebruiken om de wereld om haar heen te begrijpen. Dit is iets dat Brontë presenteert als een ideaal om je eigen mening te vormen over dingen in plaats van simpelweg te accepteren wat je wordt verteld.

Literaire stijl

Jane Eyre geleende elementen van gotische romans en poëzie die het tot een uniek verhaal vormden. Brontë's gebruik van de tropen van gotische romans-waanzin, spookachtige landgoederen, vreselijke geheimen - geeft het verhaal een tragische en onheilspellende boventoon die elke gebeurtenis met een gevoel van meer dan leven kleurt. Het dient ook om Brontë ongekende vrijheid te geven om te spelen met de informatie die de lezer krijgt. Al vroeg in het verhaal laat de scène in de Rode Kamer de lezer de verleidelijke mogelijkheid die er is was, in feite lijkt een geest - waardoor de latere gebeurtenissen in Thornfield nog onheilspellend en beangstigend lijken.

Brontë gebruikt ook pathetisch denkvermogen met groot effect, omdat het weer vaak Jane's innerlijke onrust of emotionele toestand weerspiegelt, en gebruikt vuur en ijs (of warmte en koude) als symbolen van vrijheid en onderdrukking. Dit zijn de instrumenten van poëzie en nog nooit eerder zo uitgebreid of effectief in de nieuwe vorm gebruikt. Brontë gebruikt ze krachtig in combinatie met de gotische invloeden om een ​​fictief universum te creëren dat wordt weerspiegeld in de realiteit, maar magisch lijkt, met verhoogde emoties en dus hogere inzetten.

Dit wordt nog versterkt door de intimiteit van Jane's gezichtspunt (POV). Eerdere romans waren meestal nauw verbonden met een realistische weergave van gebeurtenissen - de lezer kon vertrouwen op wat hen impliciet werd verteld. Omdat Jane onze ogen en oren voor het verhaal is, zijn we ons echter bewust dat we het nooit echt kunnen begrijpen realiteit, maar liever Jane's versie van de realiteit. Dit is een subtiel effect dat desalniettemin een enorme impact heeft op het boek zodra we ons realiseren dat elke karakterbeschrijving en elk stukje actie wordt gefilterd door Jane's attitudes en percepties.

Historische context

Het is essentieel om de originele ondertiteling van de roman in gedachten te houden (Een autobiografie) om een ​​andere reden: hoe meer je het leven van Charlotte Brontë onderzoekt, hoe duidelijker het wordt Jane Eyre gaat heel veel over Charlotte.

Charlotte had een lange geschiedenis van een intense innerlijke wereld; samen met haar zussen had ze een ongelooflijk complexe fantasiewereld gecreëerd Glass Town, samengesteld uit talloze korte romans en gedichten, samen met kaarten en andere hulpmiddelen voor het bouwen van een wereld. Midden twintig reisde ze naar Brussel om Frans te studeren en werd verliefd op een getrouwde man. Jarenlang schreef ze vurige liefdesbrieven aan de man voordat ze leek te accepteren dat de affaire onmogelijk was; Jane Eyre verscheen kort daarna en kan worden gezien als een fantasie over hoe die affaire anders zou zijn gegaan.

Charlotte bracht ook tijd door op de Clergy Daughter's School, waar de omstandigheden en de behandeling van de meisjes verschrikkelijk waren, en waar verschillende studenten in feite stierven aan tyfus, inclusief Charlotte's zus Maria, die pas elf jaar oud was. Charlotte heeft duidelijk een groot deel van het vroege leven van Jane Eyre gemodelleerd op haar eigen ongelukkige ervaringen, en het karakter van Helen Burns wordt vaak gezien als een vervanger voor haar verloren zus. Ze was later ook een gouverneur voor een gezin waarvan ze bitter meldde dat ze haar slecht behandelde, en nog een stukje toevoegde aan wat zou worden Jane Eyre.

Meer in het algemeen was het Victoriaanse tijdperk net begonnen in Engeland. Dit was een tijd van intense maatschappelijke transformatie in termen van economie en technologie. Een middenklasse gevormd voor het eerst in de Engelse geschiedenis, en de plotselinge opwaartse mobiliteit open voor gewone mensen leidde tot een toegenomen gevoel van persoonlijke keuzevrijheid die te zien is in het personage van Jane Eyre, een vrouw die via eenvoudig hard boven haar station uitstijgt werk en intelligentie. Deze veranderingen creëerden een sfeer van instabiliteit in de samenleving, omdat oude manieren werden veranderd door de industriële revolutie en de groeiende macht van het Britse rijk wereldwijd, waardoor velen oude aannames over de aristocratie, religie en tradities in twijfel trokken..

Jane's houding ten opzichte van Mr. Rochester en andere monied personages weerspiegelt deze veranderende tijden; de waarde van eigenaren van onroerend goed die weinig hebben bijgedragen aan de samenleving werd in twijfel getrokken en het huwelijk van Rochester met de krankzinnige Bertha Mason kan worden gezien als een openlijke kritiek op deze "vrijetijdsklasse" en de moeite die ze deden om hun status te behouden. Jane daarentegen komt uit armoede en heeft het grootste deel van het verhaal alleen haar geest en geest, en eindigt uiteindelijk toch triomfantelijk. Onderweg ervaart Jane veel van de ergste aspecten van de periode, waaronder ziekte, slechte levensomstandigheden, de beperkte mogelijkheden voor vrouwen en de stultificerende onderdrukking van een harde, meedogenloze religieuze houding.

Citaten

Jane Eyre is niet alleen beroemd om zijn thema's en plot; het is ook een goed geschreven boek met veel slimme, grappige en ontroerende zinnen.

• “Door jong te sterven zal ik aan groot lijden ontsnappen. Ik had geen kwaliteiten of talenten om heel goed in de wereld te komen: ik had voortdurend de schuld moeten hebben. '
• "Ben ik afschuwelijk, Jane?" Zeer, mijnheer: u was altijd al, weet u. "
• "Vrouwen worden verondersteld over het algemeen erg kalm te zijn: maar vrouwen voelen zich net zoals mannen."
• “Ik was niet van plan hem lief te hebben; de lezer weet dat ik er hard aan had gewerkt om de kiemen van liefde daar uit mijn ziel te verwijderen; en nu, bij de eerste hernieuwde kijk op hem, herleefden ze spontaan, groot en sterk! Hij liet me van hem houden zonder naar me te kijken. '
• "Ik zou altijd liever gelukkig zijn dan waardig."
• "Als de hele wereld je zou haten en zou geloven dat je slecht bent, terwijl je eigen geweten je goedkeurt en je vrijwaart van schuld, zou je niet zonder vrienden zijn."
• "Flirten is het vak van een vrouw, moet men in de praktijk houden."