James K. Polk, 11e president van de Verenigde Staten

James K. Polk was president tijdens de Mexicaans-Amerikaanse oorlog en het tijdperk van Manifest Destiny. Meer informatie over de 11e president van de Verenigde Staten.

James K. Polk's Childhood and Education

James K. Polk werd geboren op 2 november 1795 in Mecklenburg County, North Carolina. Hij verhuisde met zijn gezin op tienjarige leeftijd naar Tennessee. Hij was een ziekelijke jeugd die last had van galstenen. Polk begon niet aan zijn formele opleiding tot 1813 op 18-jarige leeftijd. In 1816 ging hij naar de Universiteit van North Carolina en studeerde cum laude af in 1818. Hij besloot politiek te gaan en werd ook toegelaten tot de balie.

Familiebanden

De vader van Polk was Samuel, een planter en landeigenaar die ook een vriend van Andrew Jackson was. Zijn moeder was Jane Knox. Ze waren op eerste kerstdag in 1794 getrouwd. Zijn moeder was een fervent Presbyteriaan. Hij had vijf broers en vier zussen, van wie velen jong stierven. Op 1 januari 1824 trouwde Polk met Sarah Childress. Ze was goed opgeleid en rijk. Als first lady verbood ze dansen en drank uit het Witte Huis. Samen hadden ze geen kinderen.

De carrière van James K. Polk voor het presidentschap

Polk had zich zijn hele leven op politiek gericht. Hij was lid van het Tennessee House of Representatives (1823-25). Van 1825-39 was hij lid van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden, waaronder zijn functie als spreker van 1835-39. Hij was een geweldige bondgenoot en voorstander van Andrew Jackson. Van 1839-41 werd Polk gouverneur van Tennessee.

President worden

In 1844 hadden de Democraten het moeilijk om de benodigde 2/3 van de stemmen te krijgen om een ​​kandidaat voor te dragen. Bij de 9e stemming werd James K. Polk, die alleen als een vice-presidentiële kandidaat was beschouwd, genomineerd. Hij was de eerste genomineerde voor het donkere paard. Hij werd tegengewerkt door Whig-kandidaat Henry Clay. De campagne draaide om het idee van annexatie van Texas, dat Polk steunde en Clay zich verzette. Polk ontving 50% van de stemmen en won 170 van de 275 stemmen.

Evenementen en prestaties als president

De tijd van James K. Polk was bewogen. In 1846 stemde hij ermee in om de grens van het grondgebied van Oregon op de 49e parallel te leggen. Groot-Brittannië en de Verenigde Staten waren het oneens over wie het grondgebied claimde. Het Verdrag van Oregon betekende dat Washington en Oregon een grondgebied van de VS zouden zijn en Vancouver zou behoren tot Groot-Brittannië.

Veel van Polks tijd in functie werd ingenomen met de Mexicaanse oorlog die duurde van 1846-1848. De annexatie van Texas, die plaatsvond aan het einde van de ambtstermijn van John Tyler, schaadde de betrekkingen tussen Mexico en Amerika. Verder werd de grens tussen de twee landen nog steeds betwist. De VS vonden dat de grens moest worden vastgesteld aan de rivier de Rio Grande. Toen Mexico het niet eens was, bereidde Polk zich voor op oorlog. Hij beval generaal Zachary Taylor naar het gebied.

In april 1846 schoten Mexicaanse troepen op de Amerikaanse troepen in het gebied. Polk gebruikte dit om een ​​oorlogsverklaring tegen Mexico voort te zetten. In februari 1847 slaagde Taylor erin het Mexicaanse leger onder leiding van Santa Anna te verslaan. Tegen maart 1847 bezetten Amerikaanse troepen Mexico City. Tegelijkertijd werden in januari 1847 Mexicaanse troepen verslagen in Californië.

In februari 1848 werd het Verdrag van Guadalupe Hidalgo getekend om de oorlog te beëindigen. Door dit verdrag werd de grens vastgesteld aan de Rio Grande. Op deze manier verwierven de VS Californië en Nevada, naast andere hedendaagse gebieden met een oppervlakte van meer dan 500.000 vierkante mijlen land. In ruil daarvoor stemden de VS ermee in Mexico $ 15 miljoen te betalen voor het grondgebied. Deze overeenkomst verkleinde de omvang van Mexico tot de helft van zijn vroegere omvang.

Post Presidentiële periode

Polk had vóór zijn aantreden aangekondigd dat hij geen tweede termijn zou zoeken. Hij ging aan het einde van zijn termijn met pensioen. Hij leefde echter niet lang na die datum. Hij stierf slechts drie maanden later, mogelijk aan Cholera.

Historisch belang

Na Thomas Jefferson heeft James K. Polk de omvang van de Verenigde Staten meer vergroot dan enige andere president door de acquisitie van Californië en New Mexico als gevolg van de Mexicaans-Amerikaanse oorlog. Hij claimde ook Oregon Territory na een verdrag met Engeland. Hij was een sleutelfiguur in Manifest Destiny. Hij was ook een uiterst effectieve leider tijdens de Mexicaans-Amerikaanse oorlog. Hij wordt beschouwd als de beste president voor één termijn.