Irish Mythology Festival and Holidays

Er zijn acht jaarlijkse heilige dagen in de Ierse mythologie: Imbolc, Beltane, Lughnasadh, Samhain, twee equinoxen en twee zonnewende. Veel oude Ierse mythologische tradities rond deze heilige dagen verdwenen in de 20e eeuw, maar neopagans en oude historici hebben oude archieven en gedocumenteerde observaties gebruikt om de tradities samen te voegen en de ceremonies nieuw leven in te blazen.

Belangrijkste afhaalrestaurants: Irish Mythology Festivals en feestdagen

• Er zijn acht heilige dagen in de Ierse mythologie die het hele jaar door op verschillende tijdstippen plaatsvinden. 
• Volgens de Keltische traditie werd elk jaar in vieren gedeeld op basis van de verandering van het seizoen. Het jaar werd verder in vieren gedeeld op basis van de zonnewende en equinoxen. 
• De vier vuurfestivals, die seizoensveranderingen markeren, zijn Imbolc, Beltane, Lughnasadh en Samhain.
• De vier resterende kwartalen zijn de twee equinoxen en de twee zonnewende.

Vuurfestivals: Imbolc, Bealtaine, Lughnasa en Samhain 

In de oude Keltische traditie was een enkel jaar verdeeld in twee delen: de duisternis, Samhain en het licht, Beltane. Deze twee delen werden verder verdeeld door Cross Quarter-dagen, Imbolc en Lughnasadh. Deze vier dagen, bekend als de vuurfestivals, markeerden de verandering van de seizoenen en vuurvertoningen spelen een grote rol bij zowel oude als hedendaagse vieringen.

Imbolc: St. Brigid's Day

Imbolc is een Cross Quarter-dag die het begin van de lente markeert die jaarlijks op 1 februari wordt erkend. Imbolc vertaalt zich naar "in melk" of "in de buik", een verwijzing naar de koeien die na de bevalling in de lente zouden beginnen met borstvoeding geven. Imbolc is een vruchtbaarheidsfestival met eerbied voor licht, verwijzend naar de bevruchting van Brighid, godin van gezondheid en vruchtbaarheid, door het zaad van de rijzende zon.

Zoals met de meeste oude Keltische cultuur, werd Imbolc St. Brigid's Day, een kerstening van de godin Brighid. Imbolc wordt ook erkend als de feestdag van St. Brigid van Kildare, de tweede patroonheilige van Ierland.

Beltane: May Day 

Beltane markeert het begin van het seizoen van licht, gedurende welke dagen langer zijn dan nachten. Jaarlijks gevierd op 1 mei, is het algemeen bekend als Meidag. Het woord Beltane betekent helder of briljant, en vuurshows werden vaak gebruikt om de heilige dag te vieren.

Oude Keltische stammen staken vreugdevuren aan om de langere dagen en het warmere weer van het zomerseizoen te verwelkomen, en jonge mensen en reizigers sprongen de vreugdevuren over. De belangrijkste van deze Keltische festivals in Ierland werd gehouden in Uisneach, het heilige centrum van het eiland Emerald.

Hedendaagse meidagvieringen in Ierland zijn onder andere gemeenschapsbeurzen, boerenmarkten en vreugdevuren.

Lughnasadh: Oogstseizoen

Jaarlijks waargenomen op 1 augustus, markeert Lughnasadh het begin van het oogstseizoen. Het is de tweede Cross Quarter-dag van het jaar en valt tussen de herfst-equinox en Samhain. Lughnasadh ontleent zijn naam aan de begrafenis van de moeder van Lugh, de Ierse mythologische God van alle vaardigheden. Waarnemers feestten en namen deel aan begrafeniswedstrijden of sportevenementen die vergelijkbaar zijn met Olympische wedstrijden.

Oude Keltische culturen hielden vaak hand vasten of verlovingsceremonies op Lughnasadh. Paren vervlochten hun handen, terwijl een spirituele leider hun handen vastmaakte met een crios of traditionele geweven riem, een praktijk waarvan de uitdrukking "het knopen van de knoop" is afgeleid.
Voor oude mensen was Lughnasadh een dag van heilige bedevaart, die later werd overgenomen door het christendom. Tijdens Reek Sunday of Domhnach na Cruaiche staan ​​waarnemers aan de kant van Croagh Patrick ter ere van 40 dagen vasten in St. Patrick. 

Samhain: Halloween

Samhain markeert het begin van de donkere dagen, waarin de nachten langer zijn, de dagen korter en het weer kouder. Samhain, waargenomen op 31 oktober, was een tijd om voedsel en benodigdheden op te slaan als voorbereiding op de winter.

Oude waarnemers staken twee vreugdevuren aan en stuurden koeien ceremonieel tussen deze vuren voordat ze ze slachtten voor het feest en hun botten in het vuur gooiden. De term vreugdevuur is afkomstig van dit "vuur van botten".

Tijdens Samhain is de sluier tussen de wereld van de mensen en de wereld van de feeënmensen dun en permeabel, waardoor de feeënmensen en de zielen van de doden vrij onder de levenden kunnen lopen. Het heilige festival werd in de 9e eeuw bekend als Allerheiligen door het christendom en Samhain werd de voorloper van modern Halloween.

Equinoxen en zonnewende

De twee zonnewende en de twee equinoxen zijn Yule, Litha en de herfst- en lente-equinoxen. De zonnewende markeert de langste en kortste dagen van het jaar, terwijl de equinoxen dagen markeren die even licht als donker zijn. Oude Kelten geloofden dat de succesvolle progressie van het jaar sterk afhankelijk was van heilige rituelen waargenomen op zonnewende en equinoxen. 

Litha: The Summer Solstice 

De zomerzonnewende, Litha genaamd, is een festival van licht dat de langste dag van het jaar markeert. Het midzomelfestival wordt jaarlijks op 21 juni gehouden.

Litha werd gekenmerkt door een veelheid aan vuur. Wielen van vuur werden in brand gestoken op heuveltoppen en rolden de heuvels af om de afstammeling van de zon te symboliseren vanaf zijn piek bij de zonnewende in het donkerdere deel van het jaar. Individuele huizen en hele gemeenschappen staken vreugdevuren aan om zichzelf te beschermen tegen de bedrieglijke feeën die onder mannen liepen tijdens de zonnewende. De daden van deze ondeugende feeën werden het uitgangspunt voor Shakespeare's Een Midzomernachtdroom in 1595.

Tegen de 4e eeuw werd Midzomernacht bekend als Sint-Jansavond, of de vooravond van Sint-Jan de Doper, waargenomen op de avond van 23 juni.

Yule: The Winter Solstice 

Yule, of de winterzonnewende, markeerde de langste, donkerste nacht van het jaar. Jaarlijks waargenomen op 21 december, hielden oude Kelten, evenals oude Germaanse stammen, feesten als symbolen van hoop dat de zon en de warmte zouden terugkeren.

Tegen de 5e eeuw werd Yule nauw verbonden met Kerstmis. Tijdens Yule werd maretak verzameld vanwege zijn helende eigenschappen en grote, groenblijvende bomen werden gekapt, naar binnen gebracht en versierd met objecten die als geschenken voor de goden dienden.

Eostre: De lente-equinox en St. Patrick's Day 

De twee equinoxen worden gekenmerkt door gelijke hoeveelheden licht en duisternis. Oude Kelten zagen dit evenwicht in de natuur als een indicatie van de aanwezigheid van magie en, in het geval van de lente-equinox, een tijd om zaden te zaaien. Eostre, genoemd naar de Ierse godin van de lente, wordt jaarlijks waargenomen op 20 maart.

Net als Imbolc werd de lente-equinox overgenomen door het katholicisme en geassocieerd met St. Patrick, de eerste patroonheilige van Ierland, die jaarlijks op 17 maart wordt gevierd. Eostre wordt ook beschouwd als de voorloper van Pasen.

De herfst equinox: vruchtbare oogsten 

De tweede equinox van het jaar wordt waargenomen op 21 september. Het is onduidelijk of de oude Kelten een naam hadden voor het festival, hoewel neopaganen ernaar verwijzen als Mabon, naar de oude Welshe zonnegod..

Waarnemers hielden een feest, het tweede feest van het oogstseizoen, als een manier om te bedanken voor het eerste deel van een vruchtbaar oogstseizoen en als een wens voor geluk tijdens de komende donkere dagen van de winter. Het feest werd gehouden op de equinox in een tijd van evenwicht tussen dag en nacht in de hoop dat de wensen voor bescherming tijdens de winter beter zouden worden ontvangen door de bovennatuurlijke wereld.

Vieringen tijdens de herfst-equinox werden later door het christendom aangenomen als de feestdag van St. Michael, ook bekend als Michaelmas, die jaarlijks op 29 september wordt gehouden.

bronnen

• Bartlett, Thomas. Ierland: een geschiedenis. Cambridge University Press, 2011.
• Joyce, P. W. Een sociale geschiedenis van het oude Ierland. Longmans, 1920.
• Koch, John Thomas. Celtic Culture: A Historical Encyclopedia. ABC-CLIO, 2006.
• Muldoon, Molly. "Vandaag is een van de acht heilige Keltische feestdagen van het jaar." Irish Central, Irish Studio, 21 december 2018.