De geschiedenis van frisdranken is terug te voeren op het mineraalwater in natuurlijke bronnen. Baden in natuurlijk bronwater wordt al lang beschouwd als een gezonde activiteit en van mineraalwater wordt gezegd dat het genezende eigenschappen heeft. Wetenschappers ontdekten al snel dat een gas, koolstofdioxide, achter de bubbels zat in natuurlijk mineraalwater, gevormd wanneer water kalksteen oplost.
De eerste frisdranken op de markt (niet-koolzuurhoudend) verschenen in de 17e eeuw. Ze werden gemaakt van water en citroensap gezoet met honing. In 1676 kreeg de Compagnie de Limonadiers van Parijs, Frankrijk, een monopolie voor de verkoop van limonade frisdranken. Verkopers droegen tanks limonade op hun rug en schonken bekers frisdrank uit aan dorstige Parijzenaren.
In 1767 werd het eerste drinkbare kunstmatige koolzuurhoudende water gemaakt door de Engelsman Joseph Priestley. Drie jaar later vond de Zweedse chemicus Torbern Bergman een genererend apparaat uit dat koolzuurhoudend water maakte uit krijt met behulp van zwavelzuur. Met het apparaat van Bergman kon imitatie mineraalwater in grote hoeveelheden worden geproduceerd.
In 1810 werd het eerste Amerikaanse octrooi verleend voor de "middelen voor massaproductie van imitatie mineraalwater" aan Simons en Rundell uit Charleston, South Carolina. Koolzuurhoudende dranken bereikten echter geen grote populariteit in Amerika tot 1832, toen John Mathews zijn eigen apparaat uitvond voor het maken van koolzuurhoudend water en het apparaat in massaproductie maakte voor verkoop aan soda-fonteinhouders.
Natuurlijk of kunstmatig mineraalwater drinken werd als een gezonde gewoonte beschouwd. Amerikaanse apothekers die mineraalwater verkopen, begonnen medicinale en smaakvolle kruiden toe te voegen aan niet-gearomatiseerd mineraalwater met berkenschors, paardenbloem, sarsaparilla en fruitextracten. Sommige historici zijn van mening dat de eerste gearomatiseerde koolzuurhoudende frisdrank in 1807 werd gemaakt door Dr. Philip Syng Physick uit Philadelphia, Pennsylvania.
Vroege Amerikaanse apotheken met frisdrankfonteinen werden een populair onderdeel van de cultuur. Klanten wilden al snel hun "gezondheidsdranken" mee naar huis nemen, en een frisdrankbottelindustrie groeide van de vraag van de consument.
Meer dan 1500 Amerikaanse octrooien werden ingediend voor kurken, doppen of deksels voor koolzuurhoudende drankflesdoppen tijdens de begindagen van de bottelindustrie. Koolzuurhoudende drankflessen staan onder grote druk van het gas, dus uitvinders zochten de beste manier om te voorkomen dat de bellen ontsnapten.
In 1892 werd de Crown Cork Bottle Seal gepatenteerd door William Painter, een machinebedrijf in Baltimore. Het was de eerste succesvolle methode om de bellen in de fles te houden.
In 1899 werd het eerste patent verleend voor een glasblazende machine voor de automatische productie van glazen flessen. Eerdere flessen waren met de hand geblazen. Vier jaar later was de nieuwe flessenblaasmachine in bedrijf, eerst door de uitvinder, Michael Owens, een medewerker van Libby Glass Co. Binnen enkele jaren steeg de productie van glazen flessen van 1500 tot 57.000 flessen per dag.
In de jaren 1920 werden de eerste "Hom-Paks" uitgevonden. "Hom-Paks" zijn de inmiddels bekende zes-pack drankdragende dozen gemaakt van karton. Automatische automaten begonnen ook te verschijnen in de jaren 1920. De frisdrank was een Amerikaanse steunpilaar geworden.
Hier zijn enkele aanvullende feiten over frisdranken en de industrie erachter: