Honderdjarige oorlogs belegering van Orléans

Het beleg van Orléans begon op 12 oktober 1428 en eindigde op 8 mei 1429 en vond plaats tijdens de Honderdjarige Oorlog (1337-1453). Gevochten tijdens de latere fasen van het conflict, vertegenwoordigde de belegering de eerste grote overwinning van Frankrijk sinds de nederlaag bij Agincourt in 1415. Toen ze zich in 1428 voortzetten op Orléans, begonnen de Engelse troepen een losse belegering van de stad. De Fransen hadden een enorme strategische waarde en bewogen het garnizoen te versterken. Het tij keerde in 1429 toen Franse troepen, geholpen door Jeanne d'Arc, de Engelsen uit de stad konden verdrijven. Nadat ze Orléans hadden gered, keerden de Fransen effectief het tij van de oorlog.

Achtergrond

In 1428 probeerden de Engelsen de claim van Henry VI op de Franse troon te laten gelden door het Verdrag van Troyes. Reeds in het bezit van een groot deel van Noord-Frankrijk met hun Bourgondische bondgenoten, landden 6.000 Engelse soldaten in Calais onder leiding van de graaf van Salisbury. Deze werden al snel ontmoet door nog eens 4.000 mannen uit Normandië getrokken door de hertog van Bedford.

Naar het zuiden toe slaagden ze erin om Chartres en verschillende andere steden eind augustus te veroveren. Ze bezetten Janville, reden vervolgens door de Loire-vallei en namen Meung op 8 september. Nadat ze stroomafwaarts waren gegaan om Beaugency te nemen, stuurde Salisbury troepen naar Jargeau.

Beleg van Orléans

• Conflict: Honderdjarige oorlog (1337-1453)
• Datum: 12 oktober 1428 tot 8 mei 1429
• Legers & Commandanten:
• Engels
• Graaf van Shrewsbury
• Graaf van Salisbury
• Hertog van Suffolk
• Sir John Fastolf
• ong. 5000 mannen
• Frans
• Jeanne d'Arc
• Jean de Dunois
• Gilles de Rais
• Jean de Brosse
• ong. 6,400-10,400

Het beleg begint

Nadat hij Orléans had geïsoleerd, consolideerde Salisbury zijn troepen, nu ongeveer 4.000 na het verlaten van garnizoenen bij zijn veroveringen, ten zuiden van de stad op 12 oktober. Terwijl de stad aan de noordkant van de rivier was gelegen, werden de Engelsen aanvankelijk geconfronteerd met verdedigingswerken aan de zuidoever. Deze bestonden uit een Barbican (versterkte compound) en een poortgebouw met twee torens dat bekend staat als Les Tourelles.

Ze richtten hun aanvankelijke inspanningen op deze twee posities en slaagden erin de Fransen op 23 oktober te verdrijven. Ze vielen terug over de brug met negentien bogen die ze beschadigden en trokken zich terug in de stad. Het bezetten van Les Tourelles en het nabijgelegen versterkte klooster van Les Augustins, begonnen de Engelsen in te graven. De volgende dag raakte Salisbury dodelijk gewond bij het onderzoeken van Franse posities vanuit Les Tourelles.

De graaf van Salisbury is dodelijk gewond geraakt tijdens het beleg van Orleans.

Hij werd vervangen door de minder agressieve graaf van Suffolk. Terwijl het weer veranderde, trok Suffolk zich terug uit de stad, waardoor Sir William Glasdale en een kleine groep naar garnizoen Les Tourelles achterbleven en de winterkwartier binnenging. Bezorgd over deze inactiviteit stuurde Bedford de graaf van Shrewsbury en versterkingen naar Orléans. Aangekomen begin december nam Shrewsbury het commando over en trok troepen terug naar de stad.

De belegering wordt strakker

Shrewsbury bracht het grootste deel van zijn troepen naar de noordoever en bouwde een groot fort rond de kerk van St. Laurent ten westen van de stad. Extra forten werden gebouwd op het Ile de Charlemagne in de rivier en rond de kerk van St. Prive in het zuiden. De Engelse commandant bouwde vervolgens een reeks van drie forten die zich in noordoostelijke richting uitstrekten en verbonden waren door een verdedigingsgracht.

Bij gebrek aan voldoende mannen om de stad volledig te omringen, vestigde hij twee forten ten oosten van Orléans, St. Loup en St. Jean le Blanc, met het doel om voorraden de toegang tot de stad te blokkeren. Omdat de Engelse lijn poreus was, werd dit nooit volledig bereikt.

Versterkingen voor Orléans en de Bourgondische terugtrekking

Toen het beleg begon, bezat Orléans slechts een klein garnizoen, maar dit werd versterkt door militiebedrijven die werden gevormd om de vierendertig torens van de stad te bemannen. Omdat de Engelse linies de stad nooit volledig afsnijden, begonnen versterkingen binnen te druppelen en nam Jean de Dunois de controle over de verdediging over. Hoewel het leger van Shrewsbury werd uitgebreid door de komst van 1500 Bourgondiërs in de winter, waren de Engelsen snel in de minderheid toen het garnizoen opzwol tot ongeveer 7.000.

Koning Karel VII van Frankrijk. Publiek domein

In januari assembleerde de Franse koning, Charles VII, een hulpmacht stroomafwaarts in Blois. Onder leiding van de graaf van Clermont koos dit leger ervoor om op 12 februari 1429 een Engelse bevoorradingstrein aan te vallen en werd gerouteerd in de Slag om de Haring. Hoewel het Engelse beleg niet krap was, werd de situatie in de stad wanhopig omdat de voorraden laag waren.

Franse fortuinen begonnen te veranderen in februari toen Orléans een aanvraag indiende om onder de bescherming van de hertog van Bourgondië te worden geplaatst. Dit veroorzaakte een breuk in de Anglo-Bourgondische alliantie, omdat Bedford, die regeerde als de regent van Henry, deze regeling weigerde. Boos door Bedford's beslissing trokken de Bourgondiërs zich terug uit het beleg en verzwakten de dunne Engelse linies verder.

Joan komt aan

Toen de intriges met de Bourgondiërs tot een hoogtepunt kwamen, ontmoette Charles voor het eerst de jonge Jeanne d'Arc (Jeanne d'Arc) aan zijn hof in Chinon. In de overtuiging dat ze goddelijke leiding volgde, vroeg ze Charles om haar toestemming te geven om hulpkrachten naar Orléans te leiden. Ontmoeting met Joan op 8 maart, stuurde hij haar naar Poitiers om te worden onderzocht door geestelijken en parlement. Met hun goedkeuring keerde ze in april terug naar Chinon waar Charles ermee instemde haar een bevoorradingsmacht naar Orléans te laten leiden.

Rijdend met de hertog van Alencon trok haar troepen langs de zuidoever en stak over bij Chécy waar ze Dunois ontmoette. Terwijl Dunois een afleidingsaanval uitvoerde, werden de voorraden de stad binnengevlogen. Na de nacht in Chécy te hebben doorgebracht, kwam Joan op 29 april de stad binnen.

In de daaropvolgende dagen beoordeelde Joan de situatie terwijl Dunois naar Blois vertrok om het belangrijkste Franse leger op te voeden. Deze troepen arriveerden op 4 mei en Franse eenheden trokken tegen het fort in St. Loup. Hoewel bedoeld als afleiding, werd de aanval een grotere betrokkenheid en Joan reed weg om mee te vechten. Shrewsbury probeerde zijn belegerde troepen te ontlasten, maar werd geblokkeerd door Dunois en St. Loup werd overrompeld.

Orléans opgelucht

De volgende dag begon Shrewsbury zijn positie ten zuiden van de Loire te consolideren rond het Les Tourelles-complex en St. Jean le Blanc. Op 6 mei sorteerde Jean met een grote troepenmacht en stak over naar Ile-Aux-Toiles. Toen hij dit zag, trok het garnizoen in St. Jean le Blanc zich terug naar Les Augustins. De Fransen achtervolgen de Engelsen en lanceerden de hele middag verschillende aanvallen op het klooster voordat ze het uiteindelijk laat op de dag innamen.

Dunois slaagde erin Shrewsbury te verhinderen hulp te sturen door invallen te doen tegen St. Laurent. Zijn situatie verzwakte, de Engelse commandant trok al zijn troepen terug van de zuidelijke oever behalve het garnizoen in Les Tourelles. Op de ochtend van 7 mei verzamelden Joan en de andere Franse commandanten, zoals La Hire, Alencon, Dunois en Ponton de Xaintrailles zich ten oosten van Les Tourelles.

In de toekomst begonnen ze de barbican aan te vallen rond 8:00 uur. Gevechten woedden de hele dag door waarbij de Fransen niet in staat waren de Engelse verdedigingswerken binnen te dringen. In de loop van de actie raakte Joan gewond in de schouder en werd hij gedwongen het gevecht te verlaten. Met stijgend aantal slachtoffers, debatteerde Dunois over het afblazen van de aanval, maar werd door Joan overtuigd om door te gaan. Nadat hij privé had gebeden, voegde Joan zich weer bij het gevecht. Het verschijnen van haar vaandel spoorde aan bij de Franse troepen die eindelijk in de barbican braken.

Jeanne d'Arc in het beleg van Orleans. Publiek domein

Deze actie viel samen met een vuurschip dat de ophaalbrug tussen de Barbican en Les Tourelles verbrandde. Engels verzet in de Barbican begon in te storten en Franse milities uit de stad staken de brug over en vielen Les Tourelles vanuit het noorden aan. Tegen de avond was het hele complex ingenomen en Joan stak de brug over om de stad opnieuw binnen te gaan. Verslagen op de zuidelijke oever, vormden de Engelsen hun mannen voor de strijd de volgende ochtend en kwamen uit hun werken ten noordwesten van de stad. Uitgaande van een formatie vergelijkbaar met Crécy, nodigden ze de Fransen uit om aan te vallen. Hoewel de Fransen naar buiten marcheerden, adviseerde Joan tegen een aanval.

Nasleep

Toen bleek dat de Fransen niet zouden aanvallen, begon Shrewsbury een ordelijke terugtrekking in de richting van Meung en beëindigde het beleg. Een belangrijk keerpunt in de Honderdjarige Oorlog, de belegering van Orleans bracht Jeanne d'Arc op de voorgrond. Op zoek naar hun momentum, begonnen de Fransen aan de succesvolle Loire-campagne waarbij Joan's troepen de Engelsen uit de regio verdreven in een reeks gevechten die culmineerden in Patay.