Honderdjarige oorlogsslag om Crécy

De Slag om Crécy werd gevochten 26 augustus 1346, tijdens de Honderdjarige Oorlog (1337-1453). Landend in 1346, probeerde Edward III van Engeland een grootschalige inval in Noord-Frankrijk uit te voeren ter ondersteuning van zijn aanspraak op de Franse troon. Toen hij door Normandië reisde, keerde hij naar het noorden en werd op 26 augustus in Crecy door het leger van Philip VI verloofd. Tijdens de gevechten werden Italiaanse kruisboogschutters van het veld verdreven door met Edward's handboogschieten uitgeruste boogschutters. Latere aanklachten door de bereden ridders van de Filippijnen werden op dezelfde manier verslagen met zware verliezen. De overwinning verlamde de Franse aristocratie en stond Edward toe om Calais te veroveren.

Achtergrond

Grotendeels een dynastieke strijd om de Franse troon, begon de Honderdjarige Oorlog na de dood van Philip IV en zijn zonen, Louis X, Philip V en Charles IV. Dit beëindigde de Capetiaanse dynastie die sinds 987 over Frankrijk heerste. Omdat er geen directe mannelijke erfgenaam leefde, drong Edward III van Engeland, de kleinzoon van Philip IV door zijn dochter Isabella, zijn claim op de troon. Dit werd verworpen door de Franse adel die de voorkeur gaf aan de neef van Filips IV, Filips van Valois.

Gekroond tot Filips VI in 1328, riep hij Edward op om hem hulde te brengen voor het waardevolle leengoed van Gascogne. Hoewel aanvankelijk niet bereid om dit te doen, gaf Edward toe en aanvaardde Philip als Koning van Frankrijk in 1331 in ruil voor voortdurende controle over Gascogne. Door dit te doen, gaf hij zijn rechtmatige aanspraak op de troon op. In 1337 trok Philip VI de controle van Edward III over Gascogne in en begon de Engelse kust te overvallen. In reactie bevestigde Edward zijn aanspraken op de Franse troon en begon hij allianties te bouwen met de edelen van Vlaanderen en de Lage Landen. 

De oorlog begint

In 1340 scoorde Edward een beslissende zeeoverwinning in Sluys die Engeland de controle over het Kanaal gaf voor de duur van de oorlog. Dit werd gevolgd door een invasie van de Lage Landen en een mislukte belegering van Cambrai. Na Picardië te hebben geplunderd, trok Edward zich terug naar Engeland om geld in te zamelen voor toekomstige campagnes en om de Schotten te behandelen die zijn afwezigheid hadden gebruikt om een ​​reeks invallen over de grens te plegen. Zes jaar later, na ongeveer 15.000 man en 750 schepen in Portsmouth te hebben verzameld, was hij opnieuw van plan Frankrijk binnen te vallen. 

Edward III. Publiek domein

Een terugkeer naar Frankrijk

Edward zeilde voor Normandië en landde in juli op het schiereiland Cotentin. Snel gevangen Caen op 26 juli, verhuisde hij naar het oosten in de richting van de Seine. Edward waarschuwde dat koning Filips VI een groot leger in Parijs aan het samenstellen was, keerde naar het noorden en begon langs de kust te bewegen. Hij ging door en stak de Somme over na het winnen van de Slag om Blanchetaque op 24 augustus. Moe van hun inspanningen sloeg het Engelse leger zijn kamp op nabij het Bos van Crécy. Popelend om de Engelsen te verslaan en boos dat hij gefaald had hen tussen de Seine en de Somme te vangen, rende Philip met zijn mannen naar Crécy.

Het Engelse commando

Edward werd gewaarschuwd voor de nadering van het Franse leger en plaatste zijn mannen langs een heuvelrug tussen de dorpen Crécy en Wadicourt. Hij verdeelde zijn leger en gaf het commando van de juiste divisie aan zijn zestienjarige zoon Edward, de Black Prince, met hulp van de graaf van Oxford en Warwick, evenals Sir John Chandos. De linkerdivisie werd geleid door de graaf van Northampton, terwijl Edward, commanderend vanuit een uitkijkpunt in een windmolen, het leiderschap van de reserve behield. Deze divisies werden ondersteund door een groot aantal boogschutters uitgerust met de Engelse handboog.

Battle of Crecy

• Conflict: Honderdjarige oorlog (1337-1453)
• Datum: 26 augustus 1346
• Legers en commandanten:
• Engeland
• Edward III
• Edward, de zwarte prins
• 12.000-16.000 mannen
• Frankrijk
• Philip VI
• 20.000-80.000 mannen
• Slachtoffers: 1
• Engels: 00-300 gedood
• Frans: ongeveer 13.000-14.000

Battle voorbereiden

In afwachting van de komst van de Fransen hielden de Engelsen zich bezig met het graven van greppels en het leggen van caltrops voor hun positie. Halverwege de dag op 26 augustus arriveerden de leidende elementen van het leger van Philip in de buurt van de Engelse linies. Ze verkenden de vijandelijke positie en adviseerden Philip dat ze zouden kamperen, rusten en wachten tot het hele leger arriveert. Hoewel Philip het eens was met deze benadering, werd hij overruled door zijn edelen die de Engelsen onmiddellijk wilden aanvallen. De Fransen vormden zich snel voor de strijd en wachtten niet tot het grootste deel van hun infanterie of bevoorradingstrein arriveerde (Kaart).

De Franse opmars

De Franse ridders volgden met Antonio Doria en Carlo Grimaldi's Genuese kruisboogschutters aan de leiding, gevolgd door lijnen onder leiding van de hertog D'Alencon, hertog van Lotharingen en graaf van Blois, terwijl Philip de achterhoede leidde. Op weg naar de aanval vuurden de kruisboogschutters een reeks volleys op de Engelsen af. Deze bleken niet effectief als een korte onweersbui voordat het gevecht nat was en de kruisboogstralen had versoepeld. De Engelse boogschutters hadden daarentegen gewoon hun boogstrings losgemaakt tijdens de storm.

Dood van boven

Dit in combinatie met het vermogen van de handboog om elke vijf seconden te schieten, gaf de Engelse boogschutters een dramatisch voordeel ten opzichte van de kruisboogschutters die slechts één tot twee schoten per minuut konden afleggen. De Genuese positie werd verslechterd door het feit dat in de haast om hun pervises (schilden om zich achter te verbergen tijdens het herladen) niet naar voren was gebracht. Komend onder verwoestend vuur van Edward's boogschutters, begonnen de Genuese zich terug te trekken. Boos door de terugtocht van de kruisboogschutters schoten de Franse ridders hen uit en schoten ze zelfs een aantal neer.

De Franse frontlinies raakten in verwarring toen ze in botsing kwamen met de terugtrekkende Genuese. Terwijl de twee lichamen van mannen probeerden langs elkaar te komen, kwamen ze onder vuur te liggen van de Engelse boogschutters en vijf vroege kanonnen (sommige bronnen debatteren over hun aanwezigheid). Voortzetting van de aanval werden de Franse ridders gedwongen om de helling van de bergkam en de door de mens gemaakte obstakels te onderhandelen. In grote aantallen gekapt door de boogschutters, blokkeerden de gevelde ridders en hun paarden de opmars van die naar achteren. Gedurende deze tijd ontving Edward een bericht van zijn zoon met het verzoek om hulp.

Edward III telt de doden op het slagveld van Crécy. Publiek domein 

Toen hij hoorde dat de jongere Edward gezond was, weigerde de koning te zeggen: "Ik ben ervan overtuigd dat hij de vijand zonder mijn hulp zal afweren" en "Laat de jongen zijn sporen winnen." Toen de avond naderde, hield de Engelse linie zestien Franse beschuldigingen af. Elke keer brachten de Engelse boogschutters de aanvallende ridders neer. Terwijl de duisternis viel, beval een gewonde Philip, die herkende dat hij was verslagen, een terugtocht en viel terug naar het kasteel in La Boyes.

Nasleep

De Slag om Crécy was een van de grootste Engelse overwinningen van de Honderdjarige Oorlog en vestigde de superioriteit van de handboog tegen bereden ridders. In de gevechten verloor Edward tussen de 100 en 300 doden, terwijl Philip ongeveer 13.000-14.000 leed (sommige bronnen geven aan dat het misschien wel 30.000 was). Onder de Franse verliezen bevond zich het hart van de adel van het land, waaronder de hertog van Lotharingen, graaf van Blois en de graaf van Vlaanderen, evenals John, koning van Bohemen en de koning van Mallorca. Daarnaast werden acht andere graven en drie aartsbisschoppen gedood.

In de nasleep van de strijd bracht de Zwarte Prins hulde aan de bijna blinde koning Jan van Bohemen, die dapper had gevochten voordat hij werd gedood, door zijn schild te nemen en het zich eigen te maken. Nadat hij 'zijn sporen verdiende', werd de Zwarte Prins een van de beste veldcommandanten van zijn vader en behaalde hij een verbluffende overwinning in Poitiers in 1356. Na de overwinning in Crécy ging Edward verder naar het noorden en belegerde hij Calais. De stad viel het volgende jaar en werd een belangrijke Engelse basis voor de rest van het conflict.