Hoe vrouwen onderdeel werden van de Civil Rights Act van 1964

Is er enige waarheid in de legende dat vrouwenrechten werden opgenomen in de United States Civil Rights Act van 1964 als een poging om de rekening te verslaan?

Welke titel VII zegt

Titel VII van de Civil Rights Act maakt het onwettig voor een werkgever:

om te falen of weigeren om een ​​persoon in te huren of te ontslaan, of anderszins te discrimineren tegen een persoon met betrekking tot zijn beloning, voorwaarden, voorwaarden of arbeidsrechten, vanwege zijn ras, kleur, religie, geslacht of nationale afkomst.

De nu vertrouwde lijst met categorieën

De wet verbiedt discriminatie op grond van ras op basis van ras, kleur, religie, geslacht en nationale afkomst. Het woord 'geslacht' werd echter pas aan titel VII toegevoegd totdat Rep. Howard Smith, een democraat uit Virginia, het in februari 1964 invoerde in een amendement van één woord op het wetsvoorstel in de Tweede Kamer..

Waarom geslachtsdiscriminatie is toegevoegd

De toevoeging van het woord "geslacht" aan titel VII van de Burgerrechtenwet zorgde ervoor dat vrouwen een middel zouden hebben om discriminatie op de arbeidsmarkt te bestrijden, net zoals minderheden in staat zouden zijn om discriminatie op grond van ras te bestrijden.

Maar Rep. Howard Smith was eerder in het verslag opgetreden als tegenstander van federale burgerrechtenwetgeving. Had hij eigenlijk de bedoeling dat zijn amendement zou worden aangenomen en dat de definitieve rekening zou slagen? Of voegde hij vrouwenrechten toe aan de rekening zodat deze minder kans van slagen zou hebben?

Oppositie

Waarom zouden wetgevers die voorstander waren van rassengelijkheid plotseling tegen burgerrechtenwetgeving stemmen als het ook discriminatie van vrouwen verbood? Een theorie is dat veel Noord-Democraten die een burgerrechtenwet steunen om racisme te bestrijden, ook verbonden waren met vakbonden. Sommige vakbonden waren tegen, waaronder vrouwen in de arbeidswetgeving.

Zelfs sommige vrouwengroepen verzetten zich tegen het opnemen van discriminatie op grond van geslacht in de wetgeving. Ze vreesden arbeidswetten te verliezen die vrouwen beschermden, inclusief zwangere vrouwen en vrouwen in armoede.

Maar dacht Rep. Smith dat die van hem amendement zou worden verslagen, of dat zijn amendement zou worden aangenomen en vervolgens de Bill zou worden verslagen? Als vakbondsafhankelijke democraten de toevoeging van 'seks' wilden verslaan, zouden ze liever het amendement verslaan dan tegen het wetsvoorstel stemmen?

Indicaties van ondersteuning

Rep. Howard Smith beweerde zelf dat hij het amendement echt aanbood ter ondersteuning van vrouwen, niet als een grap of een poging om de rekening te doden. Zelden handelt een congreslid helemaal alleen.

Er zijn meerdere partijen achter de schermen, zelfs wanneer een persoon een stuk wetgeving of een amendement introduceert. De Nationale Vrouwenpartij was achter de schermen van het amendement inzake discriminatie op grond van geslacht. In feite lobbyde de NWP al jaren om discriminatie op grond van geslacht op te nemen in wetgeving en beleid.

Vertegenwoordiger Howard Smith had ook gewerkt met oude vrouwenrechtenactivist Alice Paul, die voorzitter was geweest van de NWP. Ondertussen was de strijd voor vrouwenrechten niet gloednieuw. Ondersteuning voor het amendement inzake gelijke rechten (ERA) stond al jaren op de platforms van de Democratische en Republikeinse Partij.

Argumenten serieus genomen

Rep. Howard Smith presenteerde ook een argument over wat er zou gebeuren in het hypothetische scenario van een blanke en een zwarte vrouw die solliciteert. Als de vrouwen te maken zouden krijgen met werkgeversdiscriminatie, zou de zwarte vrouw dan vertrouwen op de Civil Rights Act terwijl de blanke vrouw geen verhaal had? 

Zijn argument geeft aan dat zijn steun voor het opnemen van seksediscriminatie in de wet echt was, al was het niet om andere reden dan blanke vrouwen te beschermen die anders zouden worden weggelaten.

Andere opmerkingen over de record

De kwestie van seksediscriminatie op de arbeidsmarkt werd niet uit het niets geïntroduceerd. Het congres had de Equal Pay Act in 1963 aangenomen. Bovendien had Rep Howard Smith eerder zijn interesse uitgesproken om seksediscriminatie op te nemen in de wetgeving inzake burgerrechten.

In 1956 ondersteunde de NWP opname van discriminatie op grond van geslacht in het kader van de Civil Rights Commission. Op dat moment zei Rep. Smith dat als de burgerrechtenwetgeving waartegen hij zich verzette onvermijdelijk was, hij "zeker zou moeten proberen om er alles aan te doen wat we kunnen." (Voor meer informatie over de opmerkingen en betrokkenheid van Smith, zie Jo Freeman's "Hoe seks in titel VII is gekomen.") 

Veel zuiderlingen verzetten zich tegen wetgeving die integratie dwong, deels omdat ze geloofden dat de federale overheid zich ongrondwettelijk zou bemoeien met de rechten van staten. Rep. Smith heeft zich misschien krachtig verzet tegen wat hij zag als federale inmenging, maar hij wilde misschien ook echt het beste maken van die "inmenging" toen het wet werd.

De grap"

Hoewel er meldingen van gelach op de vloer van het Huis van Afgevaardigden waren op het moment dat Rep. Smith zijn amendement introduceerde, was het amusement hoogstwaarschijnlijk te wijten aan een voorgelezen brief ter ondersteuning van vrouwenrechten. De brief presenteerde statistieken over het gebrek aan evenwicht tussen mannen en vrouwen in de Amerikaanse bevolking en riep de regering op om te zorgen voor het 'recht' van ongehuwde vrouwen om een ​​echtgenoot te vinden.

Eindresultaten voor titel VII en geslachtsdiscriminatie

Rep. Martha Griffiths uit Michigan was een groot voorstander van het behoud van de rechten van vrouwen. Ze leidde het gevecht om 'seks' in de lijst van beschermde klassen te houden. Het Huis stemde twee keer over het amendement en keurde het beide keren goed, en de Civil Rights Act werd uiteindelijk in de wet ondertekend, inclusief het verbod op discriminatie op grond van geslacht.  

Terwijl historici blijven verwijzen naar Smith's titel VII "geslacht" amendement als een poging om het wetsvoorstel te verslaan, wijzen andere wetenschappers erop dat vermoedelijk vertegenwoordigers van het Congres productievere manieren hebben om hun tijd door te brengen dan grappen in belangrijke stukken van revolutionaire wetgeving te voegen.