Hoe de USDA discriminatie heeft aangepakt
Share
Het Amerikaanse ministerie van Landbouw (USDA) heeft aanzienlijke vooruitgang geboekt bij het aanpakken van beschuldigingen van discriminatie van minderheids- en vrouwelijke boeren, zowel in de programma's voor landbouwleningen die het beheert als in zijn personeelsbestand dat het al meer dan tien jaar achtervolgt, volgens het Government Accountability Office ( GAO).
Achtergrond
Sinds 1997 is de USDA het doelwit van belangrijke rechtszaken die zijn ingesteld door Afrikaans-Amerikaanse, Indiaanse, Spaanse en vrouwelijke boeren. De aanklachten beschuldigden de USDA over het algemeen van het gebruik van discriminerende praktijken om leningen illegaal te weigeren, de verwerking van leningsaanvragen uit te stellen, leningen te onderfinancieren en onnodige en lastige wegversperringen in het leningsaanvraagproces te creëren. Deze discriminerende praktijken bleken onnodige financiële moeilijkheden te veroorzaken voor minderheidsboeren.
Twee van de bekendste rechtszaken tegen de USDA --Pigford v. Glickmanen Brewington v. Glickman - ingediend namens Afro-Amerikaanse boeren, resulteerde in de grootste nederzettingen voor burgerrechten in de geschiedenis. Tot op heden is meer dan $ 1 miljard betaald aan meer dan 16.000 boeren als gevolg van nederzettingen in de Pigford v. Glickman en Brewington v. Glickman pakken.
Tegenwoordig kunnen Spaanse en vrouwelijke boeren en veeboeren die geloven dat ze door de USDA zijn gediscrimineerd bij het maken of onderhouden van boerderijleningen tussen 1981 en 2000 claims indienen voor geldbeloningen of schuldverlichting op in aanmerking komende boerderijleningen door de USDA's Farmersclaims.gov-website te bezoeken..
GAO vindt vooruitgang gemaakt
In oktober 2008 heeft de GAO zes aanbevelingen gedaan voor manieren waarop de USDA zijn prestaties kon verbeteren bij het oplossen van claims van boeren en het bieden van toegang aan programma's voor minderheidsboeren om hen te helpen slagen.
In het rapport getiteld, USDA's voortgang bij de implementatie van GAO's aanbevelingen voor burgerrechten, de GAO vertelde het Congres dat de USDA drie van haar zes aanbevelingen uit 2008 volledig had aangepakt, aanzienlijke vooruitgang had geboekt bij het aanpakken van twee en enige vooruitgang had geboekt bij het aanpakken van één. (Zie: Tabel 1, pagina 3 van het GAO-rapport)
Outreach-programma's voor minderheidsboeren en ranchers
Al in 2002 heeft de USDA zich ertoe verbonden zijn steun aan minderheidsboeren te verbeteren door 98,2 miljoen dollar aan subsidies vrij te maken ter aanvulling van zijn leningsprogramma's specifiek voor minderheden en kleine boeren en boeren. Van de subsidies, vervolgens Sec. van Landbouw Ann Veneman zei: "We zijn toegewijd om alle beschikbare middelen te gebruiken om boeren- en ranchfamilies te helpen, met name minderheden en kleine producenten, die hulp nodig hebben.
Naast de geldelijke toekenningen, subsidies voor minderheidsboeren en uitgebreide inspanningen om het bewustzijn van de burgerrechten en gelijkheid binnen de USDA zelf te bevorderen, zijn misschien de belangrijkste veranderingen die voortvloeien uit de schikkingen van de burgerrechtenprocessen de reeks USDA-outreach-programma's die bedoeld zijn om de minderheid te dienen en vrouwelijke boeren en veeboeren. Sommige van deze programma's omvatten:
Kantoor van de Pigford Case Monitor: Het Bureau van de Monitor biedt toegang tot alle gerechtelijke documenten, inclusief gerechtelijke bevelen en beslissingen met betrekking tot de Pigford v. Glickman en Brewington v. Glickman rechtszaken aangespannen tegen de USDA namens Afro-Amerikaanse boeren en veeboeren. De verzameling documenten op de website van Office of the Monitor is bedoeld om personen met claims tegen de USDA als gevolg van de rechtszaken te helpen meer te weten te komen over de betalingen en andere voorzieningen waarop zij volgens de rechtbanken recht hebben.
Hulp aan minderheden en sociaal achtergestelde boeren (MSDA): Opererend onder het Farm Service Agency van het USDA, werd de bijstand voor minderheden en sociaal achtergestelde boeren specifiek opgezet om boeren en boeren die minderheids- en sociaal achtergestelde landbouwers zijn, aan te vragen die USDA-landbouwleningen aanvragen. De MSDA biedt ook het USDA Minority Farm Register aan voor alle minderheden die betrokken zijn bij landbouw of veeteelt. Deelnemers aan het Minority Farm Register ontvangen regelmatig updates over de inspanningen van de USDA om minderheidsboeren te helpen.
Programma's voor vrouwen en gemeenschap: Het Community Outreach and Assistance for Women, Limited Resource and Other Traditionally Under Served Farmers and Ranchers Program, opgericht in 2002, verstrekt leningen en subsidies aan community colleges en andere community based organisaties voor het ontwikkelen van outreach-projecten om vrouwen en andere onderbediende boeren en boeren te bieden met de kennis, vaardigheden en hulpmiddelen die nodig zijn om geïnformeerde beslissingen over risicobeheer voor hun activiteiten te nemen.
Programma Kleine Boerderijen: Veel van Amerika's kleine en familieboerderijen zijn eigendom van minderheden. In de Pigford v. Glickman en Brewington v. Glickman rechtszaken, bekritiseerden de rechtbanken USDA als een houding van onverschilligheid tegenover de behoeften van kleine boeren en boeren. Het Small and Family Farm Program van het USDA, beheerd door het National Institute of Food and Agriculture, is een poging om dat te corrigeren.
Project Forge: Project Forge, een andere minderheidsinspanning van het USDA's National Institute of Food and Agriculture, biedt hulp en training aan voornamelijk Spaanse en andere minderheidsboeren en boeren in landelijke gebieden van Zuid-Texas. Project Forge, werkzaam vanuit de Universiteit van Texas-Pan American, is erin geslaagd de economische toestand in de regio Zuid-Texas te verbeteren door middel van zowel trainingsprogramma's als de ontwikkeling van boerenmarkten..
