Hoe de tropen hun naam hebben gekregen

De Kreeftskeerkring werd genoemd omdat de zon ten tijde van de naamgeving tijdens de zonnewende in juni in de Kreeft-constellatie stond. Evenzo werd de Steenbokskeerkring genoemd omdat de zon in het sterrenbeeld Steenbok stond tijdens de zonnewende van december. De naamgeving vond ongeveer 2000 jaar geleden plaats en de zon staat niet meer in die constellaties in die tijd van het jaar. Bij de zonnewende in juni staat de zon in Taurus en bij de zonnewende in december staat de zon in Boogschutter.

Waarom de tropen belangrijk zijn

Geografische kenmerken zoals de evenaar zijn redelijk eenvoudig, maar de tropen kunnen verwarrend zijn. De tropen waren afgebakend omdat ze beide plaatsen op het halfrond zijn waar het mogelijk is om de zon direct boven je hoofd te hebben. Dit was een belangrijk onderscheid voor oude reizigers die de hemel gebruikten om hun weg te wijzen. In een tijdperk waarin onze smartphones te allen tijde weten waar we zijn, is het moeilijk voor te stellen hoe moeilijk het was om vroeger rond te reizen. Gedurende een groot deel van de geschiedenis van de mensheid waren de positie van de zon en sterren vaak alle ontdekkingsreizigers en handelaren die langs moesten navigeren. 

Waar de tropen zijn

De Steenbokskeerkring bevindt zich op 23,5 graden zuiderbreedte. De Kreeftskeerkring bevindt zich op 23,5 graden ten noorden. De evenaar is de cirkel waar de zon 's middags direct boven het hoofd te vinden is. 

Wat de grote breedtecirkels zijn

Cirkels van breedte zijn een abstracte oost- en westcirkel die alle plaatsen op aarde met elkaar verbindt. Breedtegraad en lengtegraad worden gebruikt als adressen voor elk deel van de wereld. Op kaarten zijn breedtegraadlijnen horizontaal en lengtegraadlijnen verticaal. Er is een oneindig aantal breedtecirkels op aarde. Bogen van breedtegraad worden soms gebruikt om de grens te definiëren tussen landen die geen onderscheidende geografische grenzen hebben, zoals bergketens of woestijnen. Er zijn vijf grote breedtecirkels.

• poolcirkel
• Kreeftskeerkring
• Evenaar
• Steenbokskeerkring
• Antarctische cirkel

Wonen in de verzengende zone

De breedtecirkels dienen ook om de grenzen tussen de geografische zones te markeren. De zone tussen de Kreeftskeerkring en de Kreeftskeerkring staat bekend als de Torrid Zone. In de Verenigde Staten is dit gebied beter bekend als de tropen. Dit gebied omvat bijna veertig procent van de wereld. Verwacht wordt dat tegen 2030 de helft van de wereldbevolking in dit gebied zal wonen. Wanneer men het klimaat van de tropen in ogenschouw neemt, is het gemakkelijk te begrijpen waarom zoveel mensen daar willen wonen. 

De tropen staan ​​bekend om hun weelderige groene vegetatie en vochtig klimaat. Gemiddelde temperaturen variëren van warm tot heet het hele jaar door. Veel plaatsen in de tropen ervaren regenachtige seizoenen die variëren van een tot enkele maanden van constante regenval. Incidenten met malaria hebben de neiging tijdens het regenseizoen te stijgen.

Sommige gebieden in de tropen, zoals de Sahara-woestijn of het Australische binnenland, worden eerder gedefinieerd als 'droog' dan als 'tropisch'.