Hoe Lawrence Bittaker en Roy Norris de Toolbox Killers werden
Share
Eind oktober 1979 waren de autoriteiten in Californië bezig met het zoeken naar en vangen van The Hillside Strangler, Angelo Buono. Ondertussen hadden nog twee barbaarse moordenaars samengewerkt om een fantasie uit de gevangenistijd te vervullen - om een meisje voor elk tienerjaar te ontvoeren, verkrachten, martelen en vermoorden. Twee maanden lang jaagde het duo op wegen en stranden, op zoek naar slachtoffers die overeenkwamen met hun demente fantasie. Ze bereikten bijna hun doel en doodden vijf jonge meisjes in de leeftijd van 13 tot 18. Dit is hun verhaal.
Bittaker en Norris ontmoeten
In 1978 ontmoetten Lawrence Sigmund Bittaker (38) en Roy L. Norris (30) elkaar in de gevangenis van Californië in San Luis Obispo. Norris werd bestempeld als een mentaal gestoorde zedendelinquent en bracht eerder vier jaar door in een psychiatrische inrichting. Eenmaal vrijgelaten, verkrachtte hij opnieuw en keerde hij terug naar de gevangenis. Bittaker bracht het grootste deel van zijn volwassen leven achter de tralies door voor verschillende overtredingen. Naarmate hun vriendschap groeide, namen ook hun fantasieën over het verkrachten en vermoorden van tienermeisjes toe.
The Murder Mack
Na hun vrijlating uit de gevangenis, combineerden ze, transformeerden Bittaker's GMC-busje uit 1977 in wat ze de bijnaam 'Murder Mack' gaven, en begonnen ze met hun ontvoering, marteling en moordpartijen van jonge meisjes. Zoals kenmerkend is voor psychopaten, werd de pijn die hun slachtoffers toebracht meer wreed met elke nieuwe gevangene.
Cindy Schaeffer
Op 24 juni 1979 liep Cindy Schaeffer, 16 jaar oud, op Redondo Beach naar het huis van haar grootmoeder na het volgen van een kerkprogramma. Bittaker en Norris stopten naast haar in de 'Murder Mack' en probeerden haar te verleiden om een ritje te maken. Haar pogingen om de twee te negeren mislukten. Ze werd in het busje gedwongen en naar een vooraf geselecteerde plek in de bergen gebracht. Daar werd ze gemarteld en ontkende haar verzoeken om te bidden voordat de twee elkaar sloegen en wurgde haar dood met draadkleerhangers.
Andrea Hall
Op 8 juli 1979 ging het duo op jacht naar hun tweede slachtoffer en vond het de 18-jarige Andrea Hall liften op de Pacific Coast Highway. Terwijl Bittaker zich achterin verstopte, stopte Norris en bood Hall een lift aan. Binnen enkele minuten nadat ze het busje binnenkwam, viel Bittaker aan, verkrachtte en nam foto's van haar gebonden en in angst. Alsof ze een spel speelde, vroeg Bittaker waarom ze zou mogen leven. Hij hield niet van haar antwoord, stak haar in het oor met een ijspriem en stikte haar dood.
Jackie Gilliam en Jacqueline Lamp
Op 3 september 1979 pakte het moordende paar hun jongste slachtoffers op bij een bushalte op Hermosa Beach. Jackie Gilliam (15) en Jacqueline Lamp (13) werden gekidnapt en naar de berglocatie gebracht waar ze twee dagen lang werden verkracht en gemarteld. Net als bij Hall, werden beide meisjes in elk oor gestoken met een ijspriem, hun kleine lichamen kwaadaardig aangevallen met ondeugdgrepen, en vervolgens gewurgd met kleerhangers die met een tang waren vastgezet..
Lynette Ledford
Het laatst bekende slachtoffer van de moordenaar werd op 31 oktober 1979 gedood. De zestienjarige Lynette Ledford werd gekidnapt en haar lichaam verminkt. Het jonge meisje werd meerdere keren gestoken en met een tang scheurde Bittaker aan haar lichaam. Tijdens haar marteling werden haar geschreeuw en smeekbeden opgenomen terwijl Bittaker herhaaldelijk de ellebogen van het jonge meisje sloeg met een voorhamer, waarbij ze voortdurend eiste dat ze niet ophield met schreeuwen. Uiteindelijk wurgde het paar haar met een kleerhanger.
Voor 'plezier' besloot het paar het brutale lijk van Ledford achter te laten op het grasveld van een voorstedelijk huis in Hermosa Beach, gewoon om de reactie van de media te zien. De Hillside Strangler, Angelo Buono, was slechts enkele dagen voor de ontdekking van het lichaam van Lynette Ledford gepakt, hoewel autoriteiten er niet toe werden gebracht haar moordenaar als Buono te identificeren..
Gevangen genomen
Norris was de ondergang van het moordende paar. Hij schepte op tegen een oude gevangenisvriend over zijn misdaad. De vriend heeft de politie getipt en het verhaal leek veel op dat van het slachtoffer, Shirley Sanders. Op 30 september wist Shirley Sanders te ontsnappen aan twee mannen die chemische foelie op haar gebruikten en haar vervolgens in een busje verkrachtten. De politie interviewde haar opnieuw, dit keer gewapend met foto's, en Sanders kon het busje en Norris en Bittaker identificeren als haar aanvallers.
Norris wijst de vinger naar Bittaker
De twee werden gearresteerd voor niet-gerelateerde misdaden en zonder borgtocht vastgehouden voor het overtreden van hun proeftijd. Tijdens een verhoor begon Norris details over de moorddadige activiteiten van het paar toe te geven, en hij wees met de vinger naar Bittaker omdat hij degene was die hun slachtoffers heeft vermoord.
500 foto's - 19 vermiste meisjes
Norris sloot een deal met de autoriteiten in ruil voor zijn getuigenis tegen Bittaker en liet de politie zien waar ze de lichamen van hun slachtoffers verborgen. Over het algemeen vond de politie meer dan 500 foto's van tienermeisjes, waarvan er 19 als vermist werden vermeld. Maar Norris klemde zich vast en vertelde de onderzoekers alleen wat er met vijf van de 19 vermiste meisjes gebeurde.
De veroordeling
Tijdens het proces van Bittaker en Norris werden de verontrustende foto's van hun misdaden en de opname van de laatste pijnlijke uren van Lynette Ledford met de jury gedeeld. De impact was aanzienlijk. Bittaker werd ter dood veroordeeld en de rechter nam een extra levenslange gevangenisstraf van 199 jaar op, voor het geval dat zijn doodstraf ooit tot leven werd omgezet. Norris kreeg 45 jaar tot leven voor zijn medewerking aan het onderzoek.
In 2009 kreeg Norris nog 10 jaar voorwaardelijke vrijlating.
bronnen
- Couples Who Kill van Carol Anne Davis
