Hoe bleef Porfirio Diaz 35 jaar aan de macht?

Dictator Porfirio Díaz bleef aan de macht in Mexico van 1876 tot 1911, in totaal 35 jaar. In die tijd heeft Mexico gemoderniseerd met plantages, industrie, mijnen en transportinfrastructuur. Arme Mexicanen leden echter zwaar en de omstandigheden voor de meest behoeftigen waren vreselijk wreed. De kloof tussen arm en rijk werd groter onder Díaz, en deze ongelijkheid was een van de oorzaken van de Mexicaanse revolutie (1910-1920). Díaz blijft een van de langst leidende leiders van Mexico, wat de vraag oproept: hoe bleef hij zo lang aan de macht?

Hij was een bekwame politieke manipulator

Díaz was in staat om behendig andere politici te manipuleren. Hij gebruikte een soort wortel-of-stok-strategie in de omgang met gouverneurs en lokale burgemeesters, van wie de meesten hij zelf had benoemd. De wortel werkte het meest: Díaz zorgde ervoor dat regionale leiders persoonlijk rijk werden toen de economie van Mexico een hoge vlucht nam. Hij had verschillende bekwame assistenten, waaronder José Yves Limantour, die velen zagen als de architect van Díaz 'economische transformatie van Mexico. Hij speelde zijn ondergeschikten tegen elkaar af en bevoordeelde hen op hun beurt om hen in lijn te houden.

Hij hield de kerk onder controle

Mexico was in de tijd van Díaz verdeeld tussen degenen die vonden dat de katholieke kerk heilig en heilig was en degenen die vonden dat deze corrupt was en veel te lang van de bevolking van Mexico hadden geleefd. Hervormers zoals Benito Juárez hadden de kerkprivileges en genationaliseerde kerkelijke bezittingen ernstig ingeperkt. Díaz keurde wetten goed die de voorrechten van de kerk hervormden, maar voerde ze slechts sporadisch uit. Dit stelde hem in staat een dunne lijn tussen conservatieven en hervormers te bewandelen en hield de kerk ook in de rij uit angst.

Hij moedigde buitenlandse investeringen aan

Buitenlandse investeringen vormden een enorme pijler onder de economische successen van Díaz. Díaz, zelf een deel van de Mexicaanse Indiër, geloofde ironisch genoeg dat de indianen van Mexico, achterlijk en ongeschoold, de natie nooit in de moderne tijd konden brengen, en hij bracht buitenlanders om te helpen. Buitenlands kapitaal financierde de mijnen, industrieën en uiteindelijk de vele kilometers spoor die de natie met elkaar verbonden. Díaz was erg gul met contracten en belastingvoordelen voor internationale investeerders en bedrijven. Het overgrote deel van de buitenlandse investeringen kwam uit de Verenigde Staten en Groot-Brittannië, hoewel investeerders uit Frankrijk, Duitsland en Spanje ook belangrijk waren.

Hij viel de oppositie neer

Díaz stond nooit toe dat enige levensvatbare politieke oppositie wortel schoot. Hij heeft regelmatig redacteuren gevangengezet in publicaties die hem of zijn beleid bekritiseerden, tot het punt dat geen krantenuitgevers dapper genoeg waren om het te proberen. De meeste uitgevers produceerden eenvoudig kranten die Díaz prezen: deze mochten bloeien. Politieke partijen van de oppositie mochten deelnemen aan de verkiezingen, maar alleen symbolische kandidaten waren toegestaan ​​en de verkiezingen waren allemaal schijn. Af en toe waren hardere tactieken nodig: sommige oppositieleiders "verdwenen", om nooit meer te worden gezien.

Hij controleerde het leger

Díaz, zelf een generaal en een held van de Slag om Puebla, bracht altijd veel geld uit in het leger en zijn ambtenaren keken de andere kant op toen officieren skimden. Het eindresultaat was een bonte troep van dienstplichtige soldaten in vodden-uniformen en scherp ogende officieren, met knappe rossen en glanzend koper op hun uniformen. De gelukkige officieren wisten dat ze alles te danken hadden aan Don Porfirio. De privépersonen waren ellendig, maar hun mening telde niet. Díaz draaide ook regelmatig generaals rond de verschillende posten, en zorgde ervoor dat geen enkele charismatische officier een kracht zou opbouwen die hem persoonlijk trouw was.

Hij beschermde de rijken

Hervormers zoals Juárez waren er historisch in geslaagd weinig te doen tegen de diepgewortelde rijke klasse, die bestond uit afstammelingen van veroveraars of koloniale functionarissen die enorme stukken land hadden opgebouwd die zij regeerden als middeleeuwse baronnen. Deze families beheersten enorme ranches genaamd haciënda, sommige daarvan bestonden uit duizenden hectaren, inclusief hele Indiase dorpen. De arbeiders op deze landgoederen waren in wezen slaven. Díaz probeerde de haciendas niet te breken, maar verbond zich eerder met hen, waardoor ze nog meer land konden stelen en ze de landelijke politie konden beschermen.

Dus wat gebeurde er?

Díaz was een meesterlijke politicus die de rijkdom van Mexico behendig verspreidde waar het deze sleutelgroepen gelukkig zou houden. Dit werkte goed toen de economie zoemde, maar toen Mexico in de vroege jaren van de 20e eeuw een recessie doormaakte, begonnen bepaalde sectoren zich tegen de verouderende dictator te keren. Omdat hij ambitieuze politici strak onder controle hield, had hij geen duidelijke opvolger, waardoor veel van zijn aanhangers nerveus werden.

In 1910 vergiste Díaz ten onrechte dat de aanstaande verkiezingen eerlijk en eerlijk zouden zijn. Francisco I. Madero, zoon van een rijke familie, nam hem aan zijn woord en begon een campagne. Toen duidelijk werd dat Madero zou winnen, raakte Díaz in paniek en begon zich vast te klampen. Madero werd een tijd gevangengezet en vluchtte uiteindelijk naar ballingschap in de Verenigde Staten. Hoewel Díaz de 'verkiezing' won, had Madero de wereld laten zien dat de macht van de dictator afnam. Madero verklaarde zichzelf de ware president van Mexico en de Mexicaanse revolutie was geboren. Vóór het einde van 1910 hadden regionale leiders zoals Emiliano Zapata, Pancho Villa en Pascual Orozco zich verenigd achter Madero, en in mei 1911 moest Díaz Mexico ontvluchten. Hij stierf in Parijs in 1915, 85 jaar oud.

bronnen

• Haring, Hubert. Een geschiedenis van Latijns-Amerika vanaf het begin tot heden.New York: Alfred A. Knopf, 1962.
• McLynn, Frank. Villa en Zapata: een geschiedenis van de Mexicaanse revolutie. New York: Carroll en Graf, 2000.