Hoe stierf koning Toetanchamon?

Sinds archeoloog Howard Carter het graf van koning Toetanchamon in 1922 ontdekte, hebben mysteries de laatste rustplaats van de jongenskoning omsingeld - en precies hoe hij daar op jonge leeftijd terechtkwam. Wat bracht Tut in dat graf? Zijn zijn vrienden en familie met moord weggekomen? Geleerden hebben over een willekeurig aantal theorieën gereageerd, maar zijn uiteindelijke doodsoorzaak blijft onzeker. We onderzoeken de dood van de farao en graven diep om de mysteries van zijn laatste dagen te ontdekken.

Wegkomen met moord

Forensische wetenschapsexperts werkten hun magie op de mummie van Tut en, kijk eens, ze kwamen tot de conclusie dat hij was vermoord. Er was een botbreuk in zijn hersenholte en een mogelijke bloedstolsel op zijn schedel die mogelijk het gevolg was van een zware klap op het hoofd. Problemen met de botten boven zijn oogkassen waren vergelijkbaar met die die optreden wanneer iemand van achteren wordt geschoven en zijn hoofd de grond raakt. Hij leed zelfs aan het Klippel-Feil-syndroom, een aandoening die zijn lichaam erg kwetsbaar en gevoelig voor interferentie zou hebben achtergelaten.

Wie zou het motief hebben gehad om de jonge koning te doden? Misschien is zijn oudere adviseur, Ay, die na Tut koning werd. Of Horemheb, de krachtige generaal die op het punt stond om de afnemende militaire aanwezigheid van Egypte in het buitenland te herstellen en uiteindelijk farao werd na Ay.

Helaas voor complottheoretici suggereren latere herevaluaties van bewijs dat Tut niet is gedood. De verwondingen waarvan sommigen dachten dat ze waren toegebracht door vijanden, kunnen het product zijn geweest van slecht uitgevoerde vroege autopsieën, beweerden wetenschappers in een artikel genaamd "The Skull and Cervical Spine Radiographs of Tutankhamen: A Critical Appraisal" in the American Journal of Neuroradiology. Hoe zit het met de verdachte botstrook? De verplaatsing ervan 'zou goed kunnen passen bij bekende theorieën over de praktijk van mummificatie', stellen de auteurs.

Een vreselijke ziekte

Hoe zit het met natuurlijke ziekten? Tut was een product van significante inteelt onder leden van de Egyptische koninklijke familie, de zoon van Akhenaten (né Amenhotep IV) en zijn volle zus. Egyptologen hebben getheoretiseerd dat leden van zijn familie ernstige genetische aandoeningen hadden als gevolg van inteelt. Zijn vader, Akhenaten, toonde zich als gefeminiseerd, met lange vingers en gezichten, volle borsten en rondbuik, waardoor sommige mensen geloofden dat hij aan een aantal verschillende aandoeningen leed. Dit had echter een artistieke keuze kunnen zijn, maar er waren al aanwijzingen voor genetische problemen in de familie.

Leden van deze dynastie trouwden lang met hun broers en zussen. Tut was een product van generaties incest, die mogelijk een botaandoening hebben veroorzaakt die de jonge jongenskoning verzwakte. Hij zou broos zijn geweest met een knotsvoet, lopend met een wandelstok. Hij was nauwelijks de robuuste krijger die hij zichzelf op zijn grafmuren afbeeldde, maar dat soort idealisering was typerend voor grafkunst. Dus een al verzwakte Tut zou vatbaar zijn voor alle besmettelijke ziekten die rondzweven. Nader onderzoek van Tut's mummie toonde aanwijzingen voor plasmodium falciparum, een parasiet die malaria kan veroorzaken. Met een zwakke constitutie zou Tut dat seizoen de belangrijkste overwinning van de ziekte zijn geweest.

Chariot Crash

Op een gegeven moment lijkt de koning zijn been te hebben gebroken, een wond die nooit goed is genezen, misschien opgelopen tijdens een wagenrit die verkeerd is gegaan en malaria daar bovenop. Elke koning hield ervan om smerig te rijden in wagens, vooral wanneer ze op jacht gingen met hun vrienden. Eén kant van zijn lichaam bleek te zijn ingestort, waardoor zijn ribben en bekken onherstelbaar werden beschadigd.

Archeologen hebben gesuggereerd dat Tut een echt zware strijdwagenongeluk had en zijn lichaam nooit herstelde (misschien verergerd door zijn slechte constitutie). Anderen hebben verklaard dat Tut vanwege zijn voetaandoening niet in een wagen had kunnen rijden.

Dus wat heeft King Tut vermoord? Zijn slechte gezondheid, dankzij generaties van inteelt, hielp waarschijnlijk niet, maar elk van de bovengenoemde problemen had de dodelijke klap kunnen veroorzaken. We zullen misschien nooit weten wat er met de beroemde jongenskoning is gebeurd, en het mysterie van zijn ondergang zal precies dat blijven - een mysterie.