Geschiedenis van de luidspreker

De allereerste vorm van luidspreker ontstond toen telefoonsystemen eind 1800 werden ontwikkeld. Maar het was in 1912 dat luidsprekers echt praktisch werden - deels dankzij elektronische versterking door een vacuümbuis. Tegen de jaren 1920 werden ze gebruikt in radio's, fonografen, omroepinstallaties en theatergeluidsystemen voor het praten van films.

Wat is een luidspreker?

Per definitie is een luidspreker een elektro-akoestische transducer die een elektrisch audiosignaal omzet in een bijbehorend geluid. Het meest voorkomende type luidspreker van vandaag is de dynamische luidspreker. Het werd uitgevonden in 1925 door Edward W. Kellogg en Chester W. Rice. De dynamische luidspreker werkt op hetzelfde basisprincipe als een dynamische microfoon, behalve omgekeerd om geluid te produceren uit een elektrisch signaal.

Kleinere luidsprekers zijn te vinden in alles, van radio's en televisies tot draagbare audiospelers, computers en elektronische muziekinstrumenten. Grotere luidsprekersystemen worden gebruikt voor muziek, geluidsversterking in theaters en concerten en in omroepsystemen.

Eerste luidsprekers geïnstalleerd in telefoons

Johann Philipp Reis installeerde in 1861 een elektrische luidspreker in zijn telefoon en deze kon duidelijke tonen weergeven en gedempte spraak reproduceren. Alexander Graham Bell patenteerde zijn eerste elektrische luidspreker die in 1876 verstaanbare spraak kon reproduceren als onderdeel van zijn telefoon. Ernst Siemens verbeterde het volgende jaar.

In 1898 behaalde Horace Short een patent voor een luidspreker aangedreven door perslucht. Enkele bedrijven produceerden platenspelers met persluchtluidsprekers, maar deze ontwerpen hadden een slechte geluidskwaliteit en konden geen geluid reproduceren met een laag volume.

Dynamische luidsprekers worden de standaard

De eerste praktische bewegende (dynamische) luidsprekers werden gemaakt door Peter L. Jensen en Edwin Pridham in 1915 in Napa, Californië. Net als eerdere luidsprekers, gebruikten hun hoorns het geluid geproduceerd door een klein diafragma. Het probleem was echter dat Jensen geen patent kon krijgen. Dus veranderden ze hun doelmarkt in radio's en omroepsystemen en noemden hun product Magnavox. De bewegende spoeltechnologie die tegenwoordig veel wordt gebruikt in luidsprekers, is in 1924 gepatenteerd door Chester W. Rice en Edward W. Kellogg. 

In de jaren dertig konden luidsprekerfabrikanten de frequentierespons en het geluidsdrukniveau verhogen. In 1937 werd het eerste luidsprekersysteem voor de filmindustrie geïntroduceerd door Metro-Goldwyn-Mayer. Een zeer groot tweerichtings omroepsysteem werd op een toren in Flushing Meadows gemonteerd op de New York World's Fair in 1939. 

Altec Lansing heeft de 604 luidspreker in 1943 en zijn "Voice of the Theatre" luidsprekersysteem werd begin 1945 verkocht. Het bood betere samenhang en duidelijkheid bij de hoge uitgangsniveaus die nodig zijn voor gebruik in bioscopen. De Academy of Motion Picture Arts and Sciences begon onmiddellijk zijn sonic te testen kenmerken en zij maakten het de filmhuis industrie standaard in 1955.

In 1954 creëerde Edgar Villchur het akoestische ophangingsprincipe van luidsprekerontwerp in Cambridge, Massachusetts. Dit ontwerp leverde een betere basweergave en was belangrijk tijdens de overgang naar stereo-opname en weergave. Hij en zijn partner Henry Kloss vormden het bedrijf Acoustic Research om luidsprekersystemen te produceren en op de markt te brengen volgens dit principe.