Geschiedenis van de IBM PC

In juli 1980 kwamen vertegenwoordigers van IBM voor het eerst samen met Bill Gates van Microsoft om te praten over het schrijven van een besturingssysteem voor IBM's nieuwe hush-hush "personal" computer.

IBM observeerde al geruime tijd de groeiende markt voor personal computers. Ze hadden al een sombere poging gedaan om de markt te kraken met hun IBM 5100. Op een gegeven moment overwoog IBM het jonge gamebedrijf Atari te kopen om Atari's vroege lijn van personal computers te besturen. IBM besloot echter om bij het maken van hun eigen pc-lijn te blijven en ontwikkelde een gloednieuw besturingssysteem.

IBM PC AKA Acorn

De geheime plannen werden "Projectschaken" genoemd. De codenaam voor de nieuwe computer was 'Acorn'. Twaalf ingenieurs, geleid door William C. Lowe, verzamelden zich in Boca Raton, Florida, voor het ontwerpen en bouwen van de 'Acorn'. Op 12 augustus 1981 bracht IBM hun nieuwe computer uit, die de IBM PC werd genoemd. De "pc" stond voor "personal computer" waardoor IBM verantwoordelijk werd voor het populair maken van de term "pc".

Open architectuur

De eerste IBM-pc werkte op een 4,77 MHz Intel 8088-microprocessor. De pc was uitgerust met 16 kilobytes geheugen, uitbreidbaar tot 256k. De pc werd geleverd met een of twee 160k diskettes en een optionele kleurenmonitor. Het prijskaartje begon bij $ 1.565.

Wat de IBM PC echt anders maakte dan eerdere IBM-computers, was dat het de eerste was die werd gebouwd met standaardonderdelen (open architectuur genoemd) en op de markt werd gebracht door externe distributeurs (Sears & Roebuck en Computerland). De Intel-chip werd gekozen omdat IBM al de rechten had verkregen om de Intel-chips te produceren. IBM had de Intel 8086 gebruikt voor gebruik in de Displaywriter Intelligent Typewriter in ruil voor het verlenen van Intel de rechten op IBM's bubble memory-technologie.

Minder dan vier maanden nadat IBM de pc introduceerde, noemde Time Magazine de computer 'man van het jaar'.