Geschiedenis van het kunstmatige hart

Het eerste kunstmatige hart voor mensen werd uitgevonden en gepatenteerd in de jaren 1950, maar pas in 1982 werd een werkend kunsthart, de Jarvik-7, met succes geïmplanteerd in een menselijke patiënt. 

Vroege mijlpalen

Zoals bij veel medische innovaties, werd het eerste kunstmatige hart geïmplanteerd in een dier - in dit geval een hond. Sovjetwetenschapper Vladimir Demikhov, een pionier op het gebied van orgaantransplantatie, implanteerde in 1937 een kunsthart in een hond. (Het was echter niet het beroemdste werk van Demikhov - tegenwoordig wordt hij vooral herinnerd voor het uitvoeren van hoofdtransplantaties op honden.)

Interessant is dat het eerste gepatenteerde kunstmatige hart werd uitgevonden door de Amerikaan Paul Winchell, wiens hoofdberoep was als buikspreker en cabaretier. Winchell heeft ook een medische opleiding gehad en werd bijgestaan ​​door Henry Heimlich, die wordt herinnerd voor de noodstikbehandeling die zijn naam draagt. Zijn creatie is nooit echt in gebruik genomen.

Het kunstmatige hart van Liotta-Cooley werd in 1969 bij een patiënt geïmplanteerd als een noodmaatregel; het werd enkele dagen later vervangen door het hart van een donor, maar de patiënt stierf kort daarna. 

De Jarvik 7 

Het Jarvik-7-hart is ontwikkeld door de Amerikaanse wetenschapper Robert Jarvik en zijn mentor, Willem Kolff. 

In 1982 was tandarts Dr. Barney Clark in Seattle de eerste persoon die de Jarvik-7 had geïmplanteerd, het eerste kunstmatige hart dat een leven lang zou meegaan. William DeVries, een Amerikaanse cardiothoracale chirurg, voerde de operatie uit. De patiënt overleefde 112 dagen. "Het is moeilijk geweest, maar het hart zelf heeft er mee gepompt," zei Clark in de maanden na zijn geschiedenismakende operatie.

Daaropvolgende iteraties van het kunstmatige hart hebben verder succes gekend; de tweede patiënt die de Jarvik-7 kreeg, leefde bijvoorbeeld 620 dagen na implantatie. "Mensen willen een normaal leven, en alleen leven is niet goed genoeg," heeft Jarvik gezegd. 

Ondanks deze vooruitgang zijn er minder dan tweeduizend kunstmatige harten geïmplanteerd en de procedure wordt over het algemeen gebruikt als een brug totdat een donorhart kan worden beveiligd. Tegenwoordig is het meest voorkomende kunstmatige hart het SynCardia tijdelijke totale kunstmatige hart, goed voor 96% van alle kunstmatige harttransplantaties. En het is niet goedkoop, met een prijskaartje van ongeveer $ 125.000.