Geschiedenis en voorbeelden van Bas-reliëf sculptuur

Een Franse term uit het Italiaans basso-reliëf ("laag reliëf"), bas-reliëf (uitgesproken als "bah ree · leef") is een beeldhouwtechniek waarbij figuren en / of andere ontwerpelementen net nauwelijks meer prominent aanwezig zijn dan de (algehele platte) achtergrond. Bas-reliëf is slechts één vorm van reliëfsculptuur: figuren die in hoog reliëf zijn gemaakt, lijken meer dan halverwege de achtergrond te zijn opgeheven. Diepdruk is een andere vorm van reliëfsculptuur waarin het beeldhouwwerk feitelijk is uitgehouwen in materiaal zoals klei of steen.

Geschiedenis van Bas-reliëf

Bas-reliëf is een techniek zo oud als de artistieke verkenningen van de mensheid en is nauw verwant aan hoogreliëf. Enkele van de vroegst bekende bas-reliëfs bevinden zich op de muren van grotten, misschien 30.000 jaar geleden. Rotstekeningen - afbeeldingen in de muren van grotten of andere rotsachtige oppervlakken - werden ook met kleur behandeld, wat hielp om de reliëfs te accentueren.

Later werden bas-reliëfs toegevoegd aan de oppervlakken van stenen gebouwen gebouwd door oude Egyptenaren en Assyriërs. Relief sculpturen zijn ook te vinden in oude Griekse en Romeinse sculpturen; een beroemd voorbeeld is het Parthenon-fries met reliëfsculpturen van Poseidon, Apollo en Artemis. Grote werken van bas-reliëf werden over de hele wereld gemaakt; belangrijke voorbeelden zijn de tempel in Angkor Wat in Cambodja, de Griekse Elgin Marbles en afbeeldingen van de olifant, paard, stier en leeuw in de Lion Capital van Ashoka in India (ca. 250 v.Chr.).

Tijdens de middeleeuwen was reliëfsculptuur populair in kerken, met enkele van de meest opmerkelijke voorbeelden die Romaanse kerken in Europa decoreren. Tegen de tijd van de Renaissance experimenteerden kunstenaars met het combineren van hoog en laag reliëf. Door sculpturen op de voorgrond in hoog reliëf en achtergronden in bas-reliëf konden kunstenaars als Donatello (1386-1466) perspectief suggereren. Desiderio da Settignano (ca 1430-1464) en Mino da Fiesole (1429-1484) voerden bas-reliëfs uit in materialen zoals terracotta en marmer, terwijl Michelangelo (1475-1564) werken met hoger reliëf in steen maakte.

In de 19e eeuw werd bas-reliëf sculptuur gebruikt om dramatische werken te maken, zoals de sculptuur op de Parijse Arc de Triomphe. Later, in de 20e eeuw, werden reliëfs gemaakt door abstracte kunstenaars.

Amerikaanse reliëfbeeldhouwers hebben zich laten inspireren door Italiaanse werken. In de eerste helft van de 19e eeuw begonnen Amerikanen met het maken van noodhulp aan gebouwen van de federale overheid. Misschien was de bekendste Amerikaanse bas-reliëf beeldhouwer Erastus Dow Palmer (1817-1904), uit Albany, New York. Palmer was opgeleid als camee-snijder en creëerde later heel wat reliëfsculpturen van mensen en landschappen. 

Hoe bas-reliëf wordt gemaakt

Bas-reliëf wordt gemaakt door materiaal weg te hakken (hout, steen, ivoor, jade, enz.) Of door materiaal toe te voegen aan de bovenkant van een anders glad oppervlak (bijvoorbeeld stroken klei tot steen). 

Als voorbeeld ziet u op de foto een van de panelen van Lorenzo Ghiberti (Italiaans, 1378-1455) uit de East Doors (beter bekend als de "Gates of Paradise", dankzij een citaat toegeschreven aan Michelangelo) van de doopkapel van San Giovanni. Florence, Italië. Om het bas-reliëf te maken Schepping van Adam en Eva, ca. 1435, Ghiberti sneed zijn ontwerp voor het eerst op een dik vel was. Hij voorzag dit vervolgens van een bekleding van nat gips dat, nadat het was opgedroogd en de originele was was gesmolten, een vuurvaste mal maakte waarin vloeibare legering werd gegoten om zijn bas-reliëf sculptuur in brons te recreëren.