Geschiedenis en definitie van een zonnecel

Elk apparaat dat de energie in licht rechtstreeks omzet in elektrische energie door het proces van fotovoltaïsche cellen, is een zonnecel. De ontwikkeling van zonneceltechnologie begint met het onderzoek uit 1839 van de Franse fysicus Antoine-César Becquerel. Becquerel observeerde het fotovoltaïsche effect tijdens het experimenteren met een vaste elektrode in een elektrolytoplossing toen hij een spanning zag ontwikkelen toen het licht op de elektrode viel.

Charles Fritts - Eerste zonnecel

Volgens Encyclopedia Britannica werd de eerste echte zonnecel gebouwd rond 1883 door Charles Fritts, die knooppunten gebruikte die waren gevormd door het coaten van selenium (een halfgeleider) met een extreem dunne laag goud.

Russell Ohl - Silicon Solar Cell

Vroege zonnecellen hadden echter een energieomzettingsrendement van minder dan één procent. In 1941 werd de silicium zonnecel uitgevonden door Russell Ohl.

Gerald Pearson, Calvin Fuller en Daryl Chapin - Efficiënte zonnecellen

In 1954 ontwierpen drie Amerikaanse onderzoekers, Gerald Pearson, Calvin Fuller en Daryl Chapin, een silicium zonnecel die in staat is tot zes procent energieconversie-efficiëntie met direct zonlicht.

De drie uitvinders creëerden een reeks van verschillende strips silicium (elk ongeveer de grootte van een scheermesje), plaatsten ze in zonlicht, vingen de vrije elektronen op en veranderden ze in elektrische stroom. Ze creëerden de eerste zonnepanelen. Bell Laboratories in New York kondigde de productie van het prototype van een nieuwe zonnebatterij aan. Bell had het onderzoek gefinancierd. De eerste openbare proefversie van de Bell Solar Battery begon op 4 oktober 1955 met een telefoondragersysteem (Americus, Georgia).