Hier is een korte geschiedenis van gedrukte journalistiek in Amerika

Als het gaat om de geschiedenis van de journalistiek, begint alles met de uitvinding van de mobiele drukpers van Johannes Gutenberg in de 15e eeuw. Hoewel bijbels en andere boeken tot de eerste dingen behoorden die door de pers van Gutenberg werden geproduceerd, werden de eerste kranten pas in de 17e eeuw in Europa verspreid.

De eerste regelmatig gepubliceerde krant verscheen twee keer per week in Engeland, net als de eerste dagblad, The Daily Courant.

Een nieuw beroep in een jonge natie

In Amerika is de geschiedenis van de journalistiek onlosmakelijk verbonden met de geschiedenis van het land zelf. De eerste krant in de Amerikaanse koloniën - die van Benjamin Harris Publick komt voor zowel Foreighn als Domestick - werd gepubliceerd in 1690, maar werd onmiddellijk afgesloten omdat er geen vereiste licentie was.

Interessant genoeg gebruikte de krant van Harris een vroege vorm van participatie van de lezer. Het papier werd afgedrukt op drie vellen papier van briefpapierformaat en de vierde pagina bleef leeg zodat lezers hun eigen nieuws konden toevoegen en het vervolgens aan iemand anders konden doorgeven.

Veel kranten uit die tijd waren niet objectief of neutraal van toon zoals de kranten die we vandaag kennen. Het waren eerder fel-partijdige publicaties die de redactie van de tirannie van de Britse regering, die op zijn beurt zijn best deed om de pers te bestrijden.

Een belangrijk geval

In 1735 werd Peter Zenger, uitgever van het New York Weekly Journal, gearresteerd en berecht wegens vermeend drukwerk over de Britse regering. Maar zijn advocaat, Andrew Hamilton, betoogde dat de betreffende artikelen niet lasterlijk konden zijn omdat ze op feiten waren gebaseerd.

Zenger werd niet schuldig bevonden en de zaak vestigde het precedent dat een verklaring, zelfs als deze negatief is, niet lasterlijk kan zijn als deze waar is. Deze historische zaak hielp de oprichting van een vrije pers in de toenmalige natie.

De jaren 1800

Er waren in 1800 al enkele honderden kranten in de VS en dat aantal zou dramatisch groeien naarmate de eeuw vorderde. Vroeger waren kranten nog steeds erg partijgebonden, maar geleidelijk werden ze meer dan alleen mondstukken voor hun uitgevers.

Kranten groeiden ook als industrie. In 1833 opende Benjamin Day de New York Sun en creëerde de 'Penny Press'. De goedkope kranten van Day, gevuld met sensationele inhoud gericht op een publiek van de arbeidersklasse, waren een grote hit. Met een enorme oplage en grotere drukpersen om aan de vraag te voldoen, werden kranten een massamedium.

In deze periode werden ook meer prestigieuze kranten opgericht die de soorten journalistieke normen begonnen op te nemen die we vandaag kennen. Een dergelijk artikel, gestart in 1851 door George Jones en Henry Raymond, maakte er een punt van kwaliteitsrapportage en schrijven te bieden. De naam van het papier? De New York Daily Times, die later werd The New York Times.

De burgeroorlog

Het tijdperk van de burgeroorlog bracht technische vooruitgang zoals fotografie naar de grote kranten van de natie. En de komst van de telegraaf stelde correspondenten uit de burgeroorlog in staat om verhalen met ongekende snelheid terug te sturen naar de thuiskantoren van hun kranten.

Telegraaflijnen gingen vaak omlaag, dus verslaggevers leerden de belangrijkste informatie in hun verhalen in de eerste paar regels van de uitzending te plaatsen. Dit leidde tot de ontwikkeling van de strakke, omgekeerde piramide-stijl van schrijven die we vandaag associëren met kranten.

Deze periode zag ook de vorming van De bijbehorende pers draaddienst, die begon als een samenwerkingsverband tussen verschillende grote kranten die het nieuws wilden delen dat per telegraaf uit Europa arriveerde. Tegenwoordig is het AP 's werelds oudste en een van de grootste persbureaus.

Hearst, Pulitzer & gele journalistiek

De jaren 1890 zagen de opkomst van het publiceren van moguls William Randolph Hearst en Joseph Pulitzer. Beiden bezaten kranten in New York en elders, en beiden gebruikten een sensationele vorm van journalistiek die was ontworpen om zoveel mogelijk lezers te lokken. De term "gele journalistiek" dateert uit dit tijdperk; het komt van de naam van een stripverhaal - "The Yellow Kid" - uitgegeven door Pulitzer.