De geschiedenis van Hadrianus over de muur van het Romeinse Groot-Brittannië

Hadrianus werd geboren op 24 januari 76 na Christus. Hij stierf op 10 juli 138 en was sinds 117 keizer. Hij telde zijn sterft imperii 11 augustus, hoewel zijn voorganger, de rijk-uitbreidende Trajanus, enkele dagen eerder was gestorven. Tijdens het bewind van Hadrianus werkte hij aan hervormingen en consolideerde hij de Romeinse provincies. Hadrianus toerde 11 jaar lang door zijn rijk.

Niet alles was vredig. Toen Hadrianus een tempel voor Jupiter probeerde te bouwen op de plaats van Salomo's tempel, kwamen de Joden in opstand in een oorlog die drie jaar duurde. Zijn relaties met de christenen waren over het algemeen niet confronterend, maar tijdens het verblijf van Hadrianus in Griekenland (123-127) werd hij ingewijd in de Eleusinian Mysteries, volgens Eusebius, en vervolgens, met nieuw gevonden heidense ijver, vervolgde lokale christenen.

Er wordt beweerd dat Trajanus, zijn adoptievader, niet had gewild dat Hadrianus hem zou opvolgen, maar werd gedwarsboomd door zijn vrouw, Plotina, die de dood van haar man verborgen hield totdat ze kon zorgen voor de acceptatie van Hadrianus door de Senaat. Nadat Hadrianus keizer was geworden, omringde verdachte omstandigheden de moord op leidende militaire figuren uit het bewind van Trajanus. Hadrianus ontkende betrokkenheid.

Resterende artefacten

Memento's van het bewind van Hadrianus in de vorm van munten en de vele bouwprojecten die hij ondernam - overleven. Het meest beroemd is de muur in Groot-Brittannië die naar hem de Muur van Hadrianus werd genoemd. De Muur van Hadrianus werd gebouwd in 122 om Romeins Groot-Brittannië te beschermen tegen vijandige aanvallen van de Picten. Het was de meest noordelijke grens van het Romeinse rijk tot het begin van de vijfde eeuw.

De muur, die zich uitstrekte van de Noordzee tot de Ierse Zee (van de Tyne tot de Solway), was 80 Romeinse mijl (ongeveer 73 moderne mijl) lang, 8-10 voet breed en 15 voet hoog. Naast de muur, bouwden de Romeinen een systeem van kleine forten genaamd milecastles (huisvesting van garnizoenen tot 60 man) elke Romeinse mijl over de hele lengte, met torens elke 1/3 mijl. Zestien grotere forten met 500 tot 1000 troepen werden in de muur gebouwd, met grote poorten aan de noordkant. Ten zuiden van de muur groeven de Romeinen een brede sloot, (Vallum), met zes voet hoge aardebanken.

Tegenwoordig zijn veel van de stenen weggegooid en gerecycled in andere gebouwen, maar de muur is er nog steeds voor mensen om te verkennen en mee te lopen, hoewel de laatste wordt afgeraden.

Verder lezen

• Goddelijk, David: de muur van Hadrianus. Barnes and Noble, 1995.