Gunrechten onder president Ronald Reagan

President Ronald Reagan zal voor altijd liefdevol worden herinnerd door aanhangers van het tweede amendement, velen die behoren tot de Amerikaanse conservatieven die Reagan beschouwen als de belichaming van het moderne conservatisme.

Maar de woorden en daden van Reagan, de 40e president van de Verenigde Staten, lieten een gemengd verslag achter over wapenrechten.

Zijn presidentiële administratie bracht geen nieuwe belangrijke wapenwetten tot stand. In zijn postpresidium steunde Reagan echter een paar kritische wapenbeheersmaatregelen in de jaren negentig: de Brady Bill uit 1993 en het Assault Weapons Ban van 1993.

Bettmann / Getty Images

De kandidaat voor het pistool

Ronald Reagan nam deel aan de presidentiële campagne van 1980 als een bekende voorstander van het tweede amendement om wapens te houden en te dragen.

Hoewel wapenrechten de komende tien jaar geen primaire kwestie in de presidentiële politiek zouden zijn, werd de kwestie door deze naar de voorgrond van het Amerikaanse politieke toneel geduwd, zoals Reagan schreef in een 1975-nummer van Guns & Ammo magazine, “die zeggen dat wapenbeheersing is een idee waarvan de tijd is gekomen. "

De Gun Control Act van 1968 was nog steeds een relatief nieuwe kwestie, en de Amerikaanse procureur-generaal Edward H. Levi had voorgesteld wapens te verbieden in gebieden met hoge criminaliteitscijfers.

In zijn Guns & Ammo-column liet Reagan weinig twijfel bestaan ​​over zijn standpunt ten aanzien van het Tweede Amendement, waarin hij schreef: "Naar mijn mening zijn voorstellen om wapens te verbieden of te confisqueren gewoon onrealistisch wondermiddel."

Reagan's standpunt was dat gewelddadige misdaad nooit zou worden geëlimineerd, met of zonder wapenbeheersing. In plaats daarvan, zei hij, zouden pogingen om misdaad te beteugelen zich moeten richten op degenen die wapens misbruiken, vergelijkbaar met de manier waarop wetten zich richten op degenen die een auto fel of roekeloos gebruiken.

Het tweede amendement zegt 'laat weinig of geen speelruimte over voor de advocaat van de wapenbeheersing', voegde hij eraan toe dat 'het recht van de burger om wapens te houden en te dragen niet mag worden geschonden als de vrijheid in Amerika wil overleven'.

Wet bescherming vuurwapen

Het enige stuk belangrijke wetgeving met betrekking tot wapenrechten tijdens de Reagan-regering was de Firearm Owners Protection Act van 1986. Ondertekend door Reagan op 19 mei 1986, wijzigde de wetgeving de Gun Control Act van 1968 door delen van de oorspronkelijke wet in te trekken die door studies als ongrondwettelijk werden beschouwd.

De National Rifle Association en andere pro-gun groepen lobbyden voor goedkeuring van de wetgeving, en het werd over het algemeen als gunstig beschouwd voor eigenaren van wapens. De wet maakte het onder andere gemakkelijker om lange geweren door de Verenigde Staten te vervoeren, beëindigde de federale administratie van munitieverkopen en verbood de vervolging van iemand die door gebieden met strikte wapenbeheersing liep met vuurwapens in zijn voertuig, zolang het pistool was correct opgeslagen.

De wet bevatte echter ook een bepaling die het eigendom verbood van volautomatische vuurwapens die niet op 19 mei 1986 waren geregistreerd. Die bepaling werd in de wetgeving opgenomen als een amendement van 11 uur door Rep William J. Hughes, een democraat van New Jersey.

Reagan is bekritiseerd door sommige wapeneigenaren voor het ondertekenen van wetgeving die het Hughes-amendement bevat.

Gun Views na het presidentschap

Voordat Reagan in januari 1989 zijn ambt verliet, werden in het Congres inspanningen geleverd om wetgeving aan te nemen die een nationale achtergrondcontrole en verplichte wachttijd voor aankopen van pistolen tot stand bracht. De Brady Bill, zoals de wetgeving werd genoemd, had de steun van Sarah Brady, de vrouw van de voormalige Reagan-perssecretaris Jim Brady, die gewond raakte in een moordaanslag op de president in 1981.

De Brady Bill worstelde aanvankelijk voor steun in het Congres, maar won terrein door de laatste dagen van Reagan's opvolger President George H.W. Struik. In een in 1991 gekozen voor de New York Times uitte Reagan zijn steun voor de Brady Bill en zei dat de moordaanslag in 1981 misschien nooit had plaatsgevonden als de Brady Bill wet was geweest.

Onder verwijzing naar statistieken die suggereren dat 9.200 moorden elk jaar in de Verenigde Staten worden gepleegd met behulp van pistolen, zei Reagan: “Dit niveau van geweld moet worden gestopt. Sarah en Jim Brady werken hard om dat te doen, en ik zeg meer macht aan hen. "

Het was een draai van 180 graden van Reagan's stuk uit 1975 in het tijdschrift Guns & Ammo toen hij zei dat wapenbeheersing zinloos is omdat moord niet kan worden voorkomen.

Drie jaar later had het Congres de Brady Bill aangenomen en werkte het aan een ander stuk wetgeving voor wapenbeheersing, een verbod op aanvalswapens.

Reagan sloot zich aan bij voormalige presidenten Gerald Ford en Jimmy Carter in een brief gepubliceerd in The Boston Globe waarin het Congres werd opgeroepen een verbod op aanvalswapens in te voeren.

Later, in een brief aan Rep. Scott Klug, een Republikeinse in Wisconsin, zei Reagan dat de beperkingen voorgesteld door het Assault Weapon Ban "absoluut noodzakelijk zijn" en dat het "moet worden aangenomen." Klug stemde voor het verbod.

Eindresultaat op pistoolrechten

De Firearm Owners Protection Act van 1986 zal worden herinnerd als een belangrijk stuk wetgeving voor wapenrechten.

Reagan wierp echter ook zijn steun achter de twee meest controversiële stukken wapenbeheersingswetgeving van de afgelopen 30 jaar. Zijn steun aan het Assault Weapons Ban in 1994 heeft mogelijk direct geleid tot het verbod om de goedkeuring van het Congres te verkrijgen.

Het congres heeft het verbod aangenomen met een stemming van 216-214. Naast het stemmen van Klug voor het verbod na Reagan's last-minute pleidooi, heeft Rep. Dick Swett, D-New Hampshire, ook de steun van Reagan voor het wetsvoorstel gecrediteerd voor het helpen van hem om een ​​gunstige stem uit te brengen.

Een langduriger effect van Reagan's beleid op wapens was de benoeming van verschillende rechters van het Hooggerechtshof. Van de vier rechters die werden benoemd door Reagan-Sandra Day O'Connor, William Rehnquist, Antonin Scalia en Anthony Kennedy, stonden de laatste twee nog op de bank voor een paar belangrijke uitspraken van het Supreme Court over wapenrechten in de jaren 2000: District of Columbia tegen Heller in 2008 en McDonald v. Chicago in 2010.

Beide kanten met een smalle, 4-3 meerderheid in het neerhalen van wapenverboden in Washington D.C. en Chicago, terwijl zij oordeelden dat het Tweede Amendement van toepassing is op individuen en de staten.