Op vuurwapenuitzendingen verkopen en verhandelen zowel officiële vuurwapenhandelaren als particulieren vuurwapens aan grote aantallen potentiële kopers en handelaren. Deze wapenoverdrachten zijn in de meeste staten niet wettelijk geregeld.
Dit gebrek aan regulering wordt de "schietgaten" genoemd. Het wordt geprezen door voorstanders van wapenrechten, maar aangeklaagd door aanhangers van wapenbeheersing, omdat de maas in de wet personen die niet in staat zouden zijn om een achtergrondcontrole van de koper van het pistool van Brady Act te passeren illegaal vuurwapens kan verkrijgen.
Het Federale Bureau voor Alcohol, Tabak, Vuurwapens en Explosieven (ATF) heeft geschat dat er jaarlijks 5.000 wapenprogramma's worden gehouden in de Verenigde Staten. Deze shows trekken tienduizenden bezoekers aan en resulteren in de overdracht van duizenden vuurwapens.
Tussen 1968 en 1986 werd het wapenhandelaren verboden vuurwapens te verkopen op wapenbeurzen. De Gun Control Act van 1968 verbood houders van een federale vuurwapenvergunning (FFL) om wapens te laten zien door te bestellen dat alle verkopen moeten plaatsvinden op de plaats van vestiging van de dealer.
De Firearm Owners Protection Act van 1986 keerde dat deel van de Gun Control Act om. De ATF schat nu dat maar liefst 75% van de wapens die op gunshows worden verkocht, worden verkocht door erkende dealers.
De "schietgaten" tonen aan dat de meeste staten geen achtergrondcontroles vereisen voor vuurwapens die door particulieren worden verkocht of verhandeld op vuurwapens. De federale wet vereist alleen achtergrondcontroles op wapens die worden verkocht door FFL-dealers.
De federale Gun Control Act van 1968 definieerde 'particuliere verkopers' als iedereen die minder dan vier vuurwapens verkocht gedurende een periode van 12 maanden. Echter, de 1986 Firearm Owners Protection Act schrapte die beperking en definieerde losjes particuliere verkopers als individuen die niet afhankelijk zijn van wapenverkoop als de belangrijkste manier om hun levensonderhoud te verkrijgen.
Voorstanders van niet-gereguleerde verkoop van vuurwapenprogramma's zeggen dat er geen schietgaten zijn, die gewoonweg wapens verkopen of verhandelen op de shows zoals in hun woningen.
De federale wetgeving heeft getracht een einde te maken aan de zogenaamde maas in de wet door te eisen dat alle pistoolshow-transacties via FFL-dealers plaatsvinden. Een wetsvoorstel uit 2009 trok verschillende co-sponsors in zowel het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden als de Amerikaanse Senaat, maar het Congres slaagde er uiteindelijk niet in rekening te houden met de wetgeving. Vergelijkbare rekeningen in 2011 en 2013 hebben hetzelfde lot ondergaan.
Verschillende staten en het District of Columbia hebben hun eigen vereisten voor achtergrondvertoning met pistoolshows.
Vanaf 2019 vereisen 15 staten achtergrondcontroles op het verkooppunt voor alle overdrachten, inclusief aankopen bij verkopers zonder licentie. Zij zijn:
Achtergrondcontroles zijn alleen vereist voor pistolen in:
Kopers van gunshots in deze staten moeten een door de staat uitgegeven vergunning verkrijgen: