Geronimo werd gevangen gehouden in Fort Pickens

De Apache-indianen zijn altijd gekenmerkt als felle krijgers met een ontembare wil. Het is niet verwonderlijk dat het laatste gewapende verzet van indianen afkomstig was van deze trotse stam van Amerikaanse Indianen. Toen de burgeroorlog eindigde, bracht de Amerikaanse regering haar leger tegen de inboorlingen in het westen. Ze gingen door met een beleid van inperking en beperking van reserveringen. In 1875 had het restrictieve reserveringsbeleid de Apaches beperkt tot 7200 vierkante mijl. In de jaren 1880 was de Apache beperkt tot 2600 vierkante mijl. Dit beleid van beperking maakte veel indianen boos en leidde tot een confrontatie tussen het leger en de bands van Apache. De beroemde Chiricahua Apache Geronimo leidde een dergelijke band.

Geronimo werd geboren in 1829 en woonde in het westen van New Mexico toen deze regio nog een deel van Mexico was. Geronimo was een Bedonkohe Apache die trouwde met de Chiricahuas. De moord op zijn moeder, vrouw en kinderen door soldaten uit Mexico in 1858 veranderde voor altijd zijn leven en de kolonisten in het zuidwesten. Hij beloofde op dit punt om zoveel mogelijk blanke mannen te doden en besteedde de komende dertig jaar aan het nakomen van die belofte.

The Capture of Geronimo

Verrassend genoeg was Geronimo een medicijnman en geen leider van de Apache. Zijn visioenen maakten hem echter onmisbaar voor de Apache-leiders en gaven hem een ​​prominente positie bij de Apache. In het midden van de jaren 1870 verplaatste de regering de indianen naar reservaten en Geronimo nam uitzondering op deze gedwongen verwijdering en vluchtte met een groep volgelingen. De volgende 10 jaar besteedde hij aan reserveringen en overvallen met zijn band. Ze vielen over New Mexico, Arizona en Noord-Mexico. Zijn heldendaden werden in hoge mate door de pers vastgelegd en hij werd de meest gevreesde Apache. Geronimo en zijn band werden uiteindelijk gevangen genomen in Skeleton Canyon in 1886. De Chiricahua Apache werden vervolgens per spoor naar Florida verscheept.

De hele band van Geronimo moest naar Fort Marion in St. Augustine worden gestuurd. Enkele bedrijfsleiders in Pensacola, Florida, hebben echter een verzoekschrift ingediend bij de regering om Geronimo zelf naar Fort Pickens te laten sturen, dat deel uitmaakt van de 'Gulf Islands National Seashore'. Ze beweerden dat Geronimo en zijn mannen beter zouden worden bewaakt in Fort Pickens dan in het overvolle Fort Marion. Een redactie in een lokale krant feliciteerde een congreslid echter met het feit dat hij zo'n grote toeristische attractie naar de stad heeft gebracht.

Op 25 oktober 1886 arriveerden 15 Apache-krijgers in Fort Pickens. Geronimo en zijn krijgers werkten vele dagen hard werk in het fort in directe schending van de afspraken gemaakt in Skeleton Canyon. Uiteindelijk werden de families van de band van Geronimo naar hen teruggebracht in Fort Pickens, waarna ze allemaal naar andere plaatsen van gevangenschap gingen. De stad Pensacola vond het jammer dat Geronimo de toeristische attractie verliet. In één dag had hij meer dan 459 bezoekers met een gemiddelde van 20 per dag gedurende zijn gevangenschap in Fort Pickens.

Gevangenschap als een zijspektakel en de dood

Helaas was de trotse Geronimo gereduceerd tot een bijzaak. Hij leefde de rest van zijn dagen als een gevangene. Hij bezocht de St. Louis World's Fair in 1904 en verdiende volgens zijn eigen accounts veel geld door handtekeningen en foto's te ondertekenen. Geronimo reed ook in de inaugurele parade van president Theodore Roosevelt. Hij stierf uiteindelijk in 1909 in Fort Sill, Oklahoma. De gevangenschap van de Chiricahuas eindigde in 1913.