gerrymandering

Elk decennium, na de tienjarige telling, wordt de staatswetgevers van de Verenigde Staten verteld hoeveel vertegenwoordigers hun staat naar het Huis van Afgevaardigden van de Verenigde Staten zal sturen. Vertegenwoordiging in het Huis is gebaseerd op de staatsbevolking en er zijn in totaal 435 vertegenwoordigers, dus sommige staten kunnen vertegenwoordigers krijgen terwijl anderen ze verliezen. Het is de verantwoordelijkheid van elke staatswetgever om zijn staat in de juiste aantallen congresdistricten te herverdelen.

Aangezien een enkele partij gewoonlijk elke staatswetgever controleert, is het in het beste belang van de partij in macht om hun staat opnieuw te distribueren, zodat hun partij meer zetels in het Huis zal hebben dan de oppositiepartij. Deze manipulatie van kiesdistricten staat bekend als gerrymandering. Hoewel illegaal, is gerrymandering het proces van het aanpassen van congresdistricten om de partij aan de macht te brengen.

Een beetje geschiedenis

De term gerrymandering is afgeleid van Elbridge Gerry (1744-1814), de gouverneur van Massachusetts van 1810 tot 1812. In 1812 tekende gouverneur Gerry een wetsontwerp dat zijn staat opnieuw distribueerde om zijn partij, de Democratisch-Republikeinse Partij, ten goede te komen. De oppositiepartij, de Federalisten, was behoorlijk overstuur.

Een van de congresdistricten was heel vreemd gevormd en, zoals het verhaal gaat, merkte een Federalist op dat het district op een salamander leek. "Nee," zei een andere Federalist, "het is een gerrymander." De Boston Weekly Messenger bracht de term 'gerrymander' in gemeenschappelijk gebruik, toen het vervolgens een redactionele cartoon drukte die het district in kwestie toonde met het hoofd, de armen en de staart van een monster, en het wezen een gerrymander noemde.

Gouverneur Gerry werd vice-president onder James Madison van 1813 tot zijn dood een jaar later. Gerry was de tweede vice-president die stierf in functie.

Gerrymandering, die plaatsvond vóór het verzilveren van de naam en daarna nog vele decennia voortduurde, is vele malen voor de federale rechtbanken aangevochten en er is wetgeving tegen ingesteld. In 1842 vereiste de Herverdelingswet dat congresdistricten aaneengesloten en compact waren. In 1962 oordeelde het Hooggerechtshof dat districten het principe van "één man, één stem" moeten volgen en eerlijke grenzen en een passend bevolkingsmengsel moeten hebben. Onlangs oordeelde het Hooggerechtshof in 1985 dat het manipuleren van districtsgrenzen om een ​​politieke partij een voordeel te geven ongrondwettelijk was.

Drie methoden

Er zijn drie technieken gebruikt om gerrymander districten te gebruiken. Het gaat allemaal om het creëren van districten met als doel een bepaald percentage kiezers van één politieke partij te omvatten.

• De eerste methode wordt de "overtollige stem" genoemd. Het is een poging om de stemmacht van de oppositie te concentreren in slechts een paar districten, om de macht van de oppositiepartij te verdunnen buiten die districten die een overweldigende meerderheid van de kiezers van de oppositie bevatten.
• De tweede methode staat bekend als de 'verspilde stem'. Deze methode van gerrymandering houdt in dat de stemmacht van de oppositie in veel districten wordt verdund, waardoor de oppositie niet in zoveel mogelijk districten een meerderheid van stemmen krijgt.
• Ten slotte omvat de "gestapelde" methode het trekken van bizarre grenzen om de macht van de meerderheidspartij te concentreren door verre gebieden te koppelen aan specifieke, partij-in-machtsdistricten.

Wanneer het klaar is

Het proces van herverdeling (om de 435 zetels in het Huis van Afgevaardigden in de vijftig staten te verdelen) vindt plaats kort na elke tienjarige telling (de volgende is 2020). Aangezien het primaire doel van de telling is om het aantal inwoners van de Verenigde Staten te tellen voor vertegenwoordigingsdoeleinden, is de hoogste prioriteit van het Census Bureau het verstrekken van gegevens voor herverdeling. Basisgegevens moeten binnen een jaar na de volkstelling - 1 april 2021 aan de staten worden verstrekt.

Computers en GIS werden gebruikt in de volkstelling van 1990, 2000 en 2010 door de staten om herverdeling zo eerlijk mogelijk te maken. Ondanks het gebruik van computers staat de politiek wel in de weg en worden veel herverdelende plannen aangevochten voor de rechtbanken, met beschuldigingen van raciale gerrymandering. We zullen zeker niet verwachten dat beschuldigingen van gerrymandering binnenkort zullen verdwijnen.

De redistrictiesite van het Amerikaanse Census Bureau biedt aanvullende informatie over hun programma.