Geografie van Caïro

Caïro is de hoofdstad van het Noord-Afrikaanse land Egypte. Het is een van de grootste steden ter wereld en het is de grootste in Afrika. Caïro staat bekend als een zeer dichtbevolkte stad en tevens het centrum van de Egyptische cultuur en politiek. Het bevindt zich ook in de buurt van enkele van de beroemdste overblijfselen van het oude Egypte, zoals de piramides van Gizeh.
Caïro, evenals andere grote Egyptische steden, zijn in het nieuws geweest vanwege protesten en burgerlijke onrust die eind januari 2011 begon. Op 25 januari betraden meer dan 20.000 demonstranten de straten van Caïro. Ze waren waarschijnlijk geïnspireerd door de recente opstanden in Tunesië en protesteerden tegen de Egyptische regering. De protesten duurden enkele weken voort en honderden werden gedood en / of gewond terwijl zowel anti- als pro-government demonstranten botsten. Uiteindelijk, half februari 2011, trad de president van Egypte, Hosni Mubarak, af als gevolg van de protesten.

10 feiten over Caïro

1) Omdat het huidige Cairo aan de Nijl ligt, is het al lang geregeld. In de 4e eeuw bijvoorbeeld, bouwden de Romeinen een fort aan de oevers van de rivier genaamd Babylon. In 641 namen moslims de controle over het gebied over en verhuisden de hoofdstad van Alexandrië naar de nieuwe, groeiende stad Caïro. In die tijd heette het Fustat en werd de regio een centrum van de islam. In 750 werd de hoofdstad echter iets ten noorden van Fustat verplaatst, maar tegen de 9e eeuw werd het terug verplaatst.

2) In 969 werd het Egypte-gebied overgenomen uit Tunesië en werd een nieuwe stad gebouwd ten noorden van Fustat om te dienen als hoofdstad. De stad heette Al-Qahira, wat zich vertaalt naar Caïro. Kort na de bouw zou Caïro het centrum van onderwijs voor het gebied worden. Ondanks de groei van Caïro bevonden de meeste regeringsfuncties van Egypte zich echter in Fustat. In 1168 kwamen de kruisvaarders Egypte binnen en werd Fustat opzettelijk afgebrand om de vernietiging van Caïro te voorkomen. In die tijd werd de hoofdstad van Egypte vervolgens verplaatst naar Caïro en tegen 1340 was de bevolking gegroeid tot bijna 500.000 en was het een groeiend handelscentrum.

3) De groei van Caïro begon vanaf 1348 te vertragen en duurde tot het begin van 1500 door het uitbreken van talloze plagen en de ontdekking van een zeeroute rond Kaap de Goede Hoop, waardoor Europese specerijenhandelaren Cairo op hun routes naar het oosten konden vermijden. Bovendien namen de Ottomanen in 1517 de controle over Egypte over en nam de politieke macht van Caïro af, omdat regeringsfuncties voornamelijk in Istanboel werden uitgevoerd. In de 16e en 17e eeuw groeide Cairo echter geografisch toen de Ottomanen werkten om de grenzen van de stad uit te breiden vanaf de Citadel die in de buurt van het centrum van de stad was gebouwd.

4) Halverwege de late jaren 1800 begon Caïro te moderniseren en in 1882 kwamen de Britten de regio binnen en kwamen het economische centrum van Caïro dichter bij de Nijl. In die tijd was ook 5% van de bevolking van Caïro Europees en van 1882 tot 1937 groeide de totale bevolking tot meer dan een miljoen. In 1952 werd echter veel van Caïro verbrand door een reeks rellen en protesten tegen de regering. Kort daarna begon Caïro weer snel te groeien en vandaag is de stadsbevolking meer dan zes miljoen, terwijl de grootstedelijke bevolking meer dan 19 miljoen is. Daarnaast zijn in de buurt verschillende nieuwe ontwikkelingen gebouwd als satellietsteden van Caïro.

5) Vanaf 2006 was de bevolkingsdichtheid van Caïro 44.522 mensen per vierkante mijl (17.190 mensen per vierkante km). Dit maakt het een van de dichtstbevolkte steden ter wereld. Caïro lijdt onder verkeer en hoge niveaus van lucht- en watervervuiling. De metro is echter een van de drukste ter wereld en het is de enige in Afrika.

6) Vandaag is Caïro het economische centrum van Egypte en veel van de industriële producten van Egypte worden ofwel in de stad gemaakt of passeren het aan de rivier de Nijl. Ondanks het economische succes heeft de snelle groei ervoor gezorgd dat stadsdiensten en infrastructuur de vraag niet kunnen bijbenen. Als gevolg hiervan zijn veel van de gebouwen en wegen in Caïro erg nieuw.

7) Vandaag is Caïro het centrum van het Egyptische onderwijssysteem en er zijn een groot aantal universiteiten in of nabij de stad. Enkele van de grootste zijn de Universiteit van Caïro, de Amerikaanse Universiteit in Caïro en de Ain Shams University.

8) Caïro ligt in het noordelijke deel van Egypte, ongeveer 165 km van de Middellandse Zee. Het is ook ongeveer 75 mijl (120 km) van het Suezkanaal. Caïro ligt ook langs de rivier de Nijl en de totale oppervlakte van de stad is 175 vierkante mijl (453 km2). Het grootstedelijke gebied, dat nabijgelegen satellietsteden omvat, strekt zich uit tot 33.347 vierkante mijlen (86.369 vierkante kilometer).

9) Omdat de Nijl in de loop der jaren zijn weg heeft verlegd, zijn er delen van de stad die zeer dicht bij het water liggen, terwijl andere verder weg liggen. Die het dichtst bij de rivier zijn Garden City, Downtown Cairo en Zamalek. Bovendien was Caïro vóór de 19e eeuw zeer vatbaar voor jaarlijkse overstromingen. In die tijd werden dammen en dijken gebouwd om de stad te beschermen. Tegenwoordig verschuift de Nijl naar het westen en komen delen van de stad eigenlijk verder van de rivier af.

10) Het klimaat van Caïro is woestijn, maar het kan ook erg vochtig worden vanwege de nabijheid van de rivier de Nijl. Windstormen komen ook veel voor en stof uit de Sahara woestijn kan de lucht vervuilen in maart en april. Neerslag door regenval is schaars, maar wanneer het zich voordoet, is overstroming niet ongewoon. De gemiddelde hoge temperatuur in juli voor Caïro is 94.5˚F (35˚C) en de gemiddelde lage temperatuur in januari is 48˚F (9˚C).

bronnen:

CNN Wire Staff. "De Tumult van Egypte, elke dag opnieuw." CNN.com. Ontvangen van: http://edition.cnn.com/2011/WORLD/africa/02/05/egypt.protests.timeline/index.html
Wikipedia.org. Cairo - Wikipedia, de gratis encyclopedie. Opgehaald van: http://en.wikipedia.org/wiki/Cairo