Aardrijkskunde van Birma of Myanmar

Birma, officieel de Unie van Birma genoemd, is het grootste land per gebied in Zuidoost-Azië. Birma is ook bekend als Myanmar. Birma komt van het Birmese woord "Bamar", het lokale woord voor Myanmar. Beide woorden verwijzen naar de meerderheid van de bevolking die Burman is. Sinds de Britse koloniale tijd staat het land in het Engels bekend als Birma; in 1989 veranderde de militaire regering in het land echter veel van de Engelse vertalingen en veranderde de naam in Myanmar. Tegenwoordig hebben landen en wereldorganisaties zelf besloten welke naam ze voor het land willen gebruiken. De Verenigde Naties noemen het bijvoorbeeld Myanmar, terwijl veel Engelstalige landen het Birma noemen.

Snelle feiten: Birma of Myanmar

• Officiele naam: Unie van Birma
• Hoofdstad: Rangoon (Yangon); administratief kapitaal is Nay Pyi Taw
• Bevolking: 55.622.506 (2018)
• Officiële taal: Birmaans  
• Valuta: Kyat (MMK) 
• Vorm van de overheid: Parlementaire republiek
• Klimaat: Tropische moesson; bewolkte, regenachtige, hete, vochtige zomers (zuidwestenmoesson, juni tot september); minder bewolkt, weinig regen, milde temperaturen, lagere luchtvochtigheid in de winter (noordoost moesson, december tot april)
• Volledige oppervlakte: 261,227 vierkante mijl (676,578 vierkante kilometer)
• Hoogste punt: Gamlang Razi op 5.870 meter 
• Laagste punt: Andaman Zee / Baai van Bengalen op 0 voet (0 meter)

Geschiedenis van Birma

De vroege geschiedenis van Birma wordt gedomineerd door de opeenvolgende heerschappij van verschillende Burman-dynastieën. De eerste van deze om het land te verenigen was de Bagan-dynastie in 1044 CE. Tijdens hun heerschappij verrees het Theravada-boeddhisme in Birma en werd een grote stad met pagodes en boeddhistische kloosters gebouwd langs de rivier de Irrawaddy. In 1287 verwoestten de Mongolen de stad en namen de controle over het gebied over.

In de 15e eeuw heroverde de Taungoo-dynastie, een andere Burman-dynastie, de controle over Birma en vestigde volgens het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken een groot multi-etnisch koninkrijk dat was gericht op uitbreiding en de verovering van Mongools grondgebied. De Taungoo-dynastie duurde van 1486 tot 1752.

In 1752 werd de Taungoo-dynastie vervangen door de Konbaung, de derde en laatste Burman-dynastie. Tijdens de Konbaung-heerschappij onderging Birma verschillende oorlogen en werd vier keer binnengevallen door China en drie keer door de Britten. In 1824 begonnen de Britten met hun formele verovering van Birma en in 1885 kreeg het de volledige controle over Birma nadat het aan British India was gehecht.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog probeerden de "30 kameraden", een groep Birmese nationalisten, de Britten te verdrijven, maar in 1945 sloot het Birmese leger zich aan bij Britse en Amerikaanse troepen in een poging om de Japanners te verdrijven. Na de Tweede Wereldoorlog drong Birma opnieuw aan op onafhankelijkheid en in 1947 werd een grondwet voltooid, gevolgd door volledige onafhankelijkheid in 1948.

Van 1948 tot 1962 had Birma een democratische regering, maar er was wijdverspreide politieke instabiliteit in het land. In 1962 nam Birma een militaire coup over en vestigde een militaire regering. Gedurende de rest van de jaren zestig en de jaren zeventig en tachtig was Birma politiek, sociaal en economisch onstabiel. In 1990 vonden parlementsverkiezingen plaats, maar het militaire regime weigerde de resultaten te erkennen.

In de vroege jaren 2000 bleef het militaire regime de controle over Birma behouden, ondanks verschillende pogingen tot omverwerping en protesten voor een meer democratische regering.

Regering van Birma

Tegenwoordig is de regering van Birma nog steeds een militair regime met zeven administratieve afdelingen en zeven staten. De uitvoerende tak bestaat uit een staatshoofd en een regeringsleider, terwijl de wetgevende tak een eenkamerregering is. Het werd gekozen in 1990, maar het militaire regime stond nooit toe dat het ging zitten. De gerechtelijke tak van Birma bestaat uit overblijfselen uit het Britse koloniale tijdperk, maar het land heeft geen eerlijke procesgaranties voor zijn burgers.

Economie en landgebruik in Birma

Vanwege strenge overheidscontroles is de economie van Birma onstabiel en leeft een groot deel van de bevolking in armoede. Birma is echter rijk aan natuurlijke hulpbronnen en er is wat industrie in het land. Als zodanig is veel van deze industrie gebaseerd op landbouw en de verwerking van zijn mineralen en andere hulpbronnen. Industrie omvat agrarische verwerking, hout en houtproducten, koper, tin, wolfraam, ijzer, cement, bouwmaterialen, farmaceutische producten, kunstmest, olie en aardgas, kleding, jade en edelstenen. Landbouwproducten zijn rijst, peulvruchten, bonen, sesam, aardnoten, suikerriet, hardhout, vis en visproducten.

Geografie en klimaat van Birma

Birma heeft een lange kustlijn die grenst aan de Andaman Zee en de baai van Bengalen. De topografie wordt gedomineerd door centrale laaglanden die worden omringd door steile, ruige kustbergen. Het hoogste punt in Birma is Hkakabo Razi op 19,295 voet (5.881 m). Het klimaat van Birma wordt beschouwd als tropische moesson en heeft hete, vochtige zomers met regen van juni tot september en droge milde winters van december tot april. Birma is ook gevoelig voor gevaarlijk weer zoals cyclonen. In mei 2008 sloeg Cyclone Nargis bijvoorbeeld de divisies Irrawaddy en Rangoon van het land, vernietigde hele dorpen en liet 138.000 mensen dood of vermist achter.

bronnen

• Central Intelligence Agency. "CIA - The World Factbook - Birma."
• Infoplease.com. "Myanmar: geschiedenis, aardrijkskunde, overheid en cultuur - Infoplease.com."
• Ministerie van Buitenlandse Zaken van de Verenigde Staten. "Birma."