Garret Hobart

Garret Augustus Hobart (3 juni 1844 - 21 november 1899) diende slechts twee jaar, van 1897-1899 als vice-president van president William McKinley. In die tijd bleek hij echter behoorlijk invloedrijk te zijn in zijn rol, door McKinley te adviseren om het Congres de oorlog tegen Spanje te laten verklaren en de beslissende stem te zijn om de Filippijnen als Amerikaans grondgebied aan het einde van de oorlog te nemen. Hij werd de zesde vice-president die stierf terwijl hij in functie was. Tijdens zijn ambtsperiode verdiende hij echter de bijnaam 'Assistent-president'. 

Vroege jaren

Garret Hobart werd geboren aan Sophia Vanderveer en Addison Willard Hobart op 3 juni 1844 in Long Branch, New Jersey. Zijn vader was daarheen verhuisd om een ​​basisschool te openen. Hobart ging naar deze school voordat hij naar kostschool ging en vervolgens eerst afstudeerde aan Rutgers University. Hij studeerde rechten onder Socrates Tuttle en werd toegelaten tot de bar in 1866. Hij trouwde vervolgens met Jennie Tuttle, de dochter van zijn leraar. 

Sta op als staatspoliticus

Hobart steeg snel in de politiek van New Jersey. In feite werd hij de eerste man die zowel het New Jersey House of Representatives als de Senaat leidde. Vanwege zijn uiterst succesvolle carrière in de rechten, had Hobart echter geen zin om New Jersey te verlaten om betrokken te raken bij de nationale politiek in Washington, DC Van 1880 tot 1891 was Hobart het hoofd van het Republikeinse Comité van New Jersey en adviseerde de partij over welke kandidaten in functie zetten. Hij rende in feite een paar keer naar de Amerikaanse Senaat, maar hij heeft nooit zijn volledige inspanning in de campagne gestoken en slaagde er niet in het nationale toneel te bereiken. 

Benoeming tot vice-president

In 1896 besloot de Republikeinse Nationale Partij dat Hobart, die relatief onbekend was buiten de staat, zich bij William McKinley's ticket voor het presidentschap zou voegen. Hobart was volgens zijn eigen woorden echter niet dolblij met dit vooruitzicht, omdat dit zou betekenen dat hij zijn lucratieve en comfortabele leven in New Jersey moest verlaten. McKinley rende en won op de platforms van de Gold Standard en een beschermend tarief tegen vaste kandidaat William Jennings Bryan. 

Invloedrijke vice-president

Nadat Hobart het vice-presidentschap had gewonnen, verhuisden hij en zijn vrouw snel naar Washington D.C. en huurden een huis op Lafayette Square dat de bijnaam 'het kleine witte huis' zou krijgen. Ze vermaakten zich vaak thuis en namen de traditionele taken van het Witte Huis over. Hobart en McKinley werden snelle vrienden en Hobart begon het Witte Huis te bezoeken om de president vrij vaak te adviseren. Bovendien hielp Jennie Hobart bij de zorg voor de vrouw van McKinley die invalide was. 

Hobart en de Spaans-Amerikaanse oorlog

Toen de USS Maine tot zinken werd gebracht in de haven van Havana en door de gifpen van de gele journalistiek werd Spanje snel de schuld gegeven, ontdekte Hobart dat de senaat waarover hij zat zich snel omkeerde om over oorlog te praten. President McKinley had na het incident geprobeerd voorzichtig en gematigd te zijn in zijn aanpak met Spanje. Toen het echter aan Hobart duidelijk werd dat de Senaat bereid was om tegen Spanje te bewegen zonder de betrokkenheid van McKinley, overtuigde hij de president om het voortouw te nemen in het gevecht en het Congres te vragen de oorlog te verklaren. Hij was ook voorzitter van de senaat toen deze het Verdrag van Parijs aan het einde van de Spaans-Amerikaanse oorlog ratificeerde. Een van de bepalingen van het verdrag gaf Amerika controle over de Filippijnen. Er was een voorstel in het Congres om het grondgebied zijn onafhankelijkheid te geven. Toen dit echter met een gelijke stem eindigde, bracht Hobart de beslissende stem uit om de Filippijnen als Amerikaans grondgebied te behouden. 

Dood

Gedurende 1899 leed Hobart aan flauwvallen gerelateerd aan hartproblemen. Hij wist dat het einde zou komen en kondigde zelfs aan dat hij begin november met pensioen ging. Op 21 november 1899 stierf hij thuis in Paterson, New Jersey. President McKinley ging naar de begrafenis van Hobart, een man die hij als een persoonlijke vriend beschouwde. New Jersey ging ook in een periode van rouw om het leven en de bijdrage van Hobart aan de staat te herdenken. 

nalatenschap

Hobart's naam wordt tegenwoordig niet algemeen erkend. Hij was echter behoorlijk invloedrijk tijdens zijn tijd als vice-president en liet zien welke macht vanuit die positie kon worden uitgeoefend als de president ervoor kiest om op hun advies te vertrouwen.