G8-landen De grootste wereldwijde economische mogendheden

De G8, of Group of Eight, is een enigszins verouderde naam voor de jaarlijkse bijeenkomst van de grootste mondiale economische machten. Opgericht in 1973 als een forum voor wereldleiders, is de G8 grotendeels vervangen door het G20-forum sinds ongeveer 2008. 

De acht leden omvatten:

• Verenigde Staten
• Canada
• Frankrijk
• Duitsland
• Italië
• Japan
• Rusland
• Verenigd Koninkrijk

Maar in 2013 stemden de andere leden om Rusland van de G8 te verdrijven, in reactie op de Russische invasie van de Krim. 

De G8-top (beter gezegd de G7 genoemd sinds de verwijdering van Rusland), heeft geen wettelijke of politieke autoriteit, maar de onderwerpen waarop het zich concentreert, kunnen van invloed zijn op de wereldeconomieën. De voorzitter van de groep wisselt jaarlijks en de vergadering wordt gehouden in het thuisland van de leider van dat jaar.

Oorsprong van de G8

Oorspronkelijk bestond de groep uit zes oorspronkelijke landen, met Canada toegevoegd in 1976 en Rusland in 1997. De eerste officiële top werd in 1975 in Frankrijk gehouden, maar twee jaar eerder ontmoette een kleinere, meer informele groep in Washington, DC. Informeel de Library Group genoemd, werd deze bijeenkomst bijeengeroepen door de Amerikaanse minister van Financiën George Shultz, die ministers van Financiën uit Duitsland, het VK en Frankrijk uitnodigde om elkaar te ontmoeten in het Witte Huis, met de dreigende oliecrisis in het Midden-Oosten een punt van grote bezorgdheid. 

Naast een bijeenkomst van de leiders van de landen, omvat de G8-top doorgaans een reeks planning- en pre-topbesprekingen voorafgaand aan het hoofdevenement. Deze zogenaamde ministeriële bijeenkomsten omvatten secretaresses en ministers van de regering van elk land om de aandachtspunten voor de top te bespreken. 

Er was ook een gerelateerde reeks vergaderingen genaamd de G8 +5, die voor het eerst werd gehouden tijdens de top van 2005 in Schotland. Het omvatte de zogenaamde Groep van Vijf landen: Brazilië, China, India, Mexico en Zuid-Afrika. Deze bijeenkomst legde de basis voor wat uiteindelijk de G20 werd.

Andere landen opnemen in de G20

In 1999, in een poging om ontwikkelingslanden en hun economische belangen bij het gesprek over mondiale kwesties te betrekken, werd de G20 gevormd. Naast de acht oorspronkelijke geïndustrialiseerde landen van de G8, heeft de G20 Argentinië, Australië, Brazilië, China, India, Indonesië, Mexico, Saoedi-Arabië, Zuid-Afrika, Zuid-Korea, Turkije en de Europese Unie toegevoegd.. 

De inzichten van de ontwikkelingslanden bleken cruciaal tijdens de economische crisis van 2008, waarop de G8-leiders grotendeels niet waren voorbereid. Tijdens de G20-bijeenkomst in dat jaar wezen de leiders erop dat de wortels van het probleem grotendeels te wijten waren aan een gebrek aan regelgeving in de VS. financiële markten. Dit duidde op een machtsverschuiving en mogelijke vermindering van de invloed van de G8. 

Toekomstige relevantie van de G8

In de afgelopen jaren hebben sommigen zich afgevraagd of de G8 nuttig of relevant blijft, vooral sinds de vorming van de G20. Ondanks het feit dat het geen echte autoriteit heeft, geloven critici dat de krachtige leden van de G8-organisatie meer kunnen doen om mondiale problemen aan te pakken die derde wereldlanden treffen.