Franse interventie in de Slag om Puebla in Mexico

De Slag om Puebla werd gevochten op 5 mei 1862 en vond plaats tijdens de Franse interventie in Mexico. Begin 1862 landde een klein leger in Mexico onder het voorwendsel de terugbetaling van Mexicaanse schulden te forceren. Frankrijk verhuisde al snel om het land te veroveren. Omdat de Verenigde Staten bezig waren met hun eigen burgeroorlog en niet konden ingrijpen, zag de regering van Napoleon III een kans om een ​​vriendelijk regime te installeren en tegelijkertijd toegang te krijgen tot de natuurlijke hulpbronnen van Mexico.

Voortschrijdend vanuit Veracruz reden Franse troepen het binnenland in alvorens de Mexicanen buiten Puebla te betrekken. Hoewel het in de minderheid en in de andere klasse was, weerstonden de Mexicanen met succes de Franse aanvallen op de stad en dwongen ze zich terug te trekken. Ondanks het feit dat Franse troepen erin slaagden het land een jaar later over te nemen, inspireerde de datum van de overwinning in Puebla de vakantie die zich heeft ontwikkeld tot Cinco de Mayo.

Achtergrond

In de zomer van 1861 kondigde president Benito Juárez aan dat Mexico de terugbetaling van leningen aan Groot-Brittannië, Frankrijk en Spanje gedurende twee jaar zou opschorten terwijl hij werkte om de financiën van zijn land te stabiliseren. Deze leningen waren voornamelijk aangegaan om operaties te financieren tijdens de Mexicaans-Amerikaanse oorlog en de hervormingsoorlog. Niet bereid om deze opschorting te aanvaarden, sloten de drie Europese landen eind 1861 het Verdrag van Londen en vormden een alliantie om met de Mexicanen om te gaan.

In december 1861 arriveerden Britse, Franse en Spaanse vloten voor Mexico. Hoewel een flagrante schending van de Amerikaanse Monroe-doctrine, waren de Verenigde Staten machteloos om in te grijpen omdat het verwikkeld was in zijn eigen burgeroorlog. Op 17 december veroverden Spaanse troepen het fort van San Juan de Ulúa en de stad Veracruz. De volgende maand kwamen 6000 Spaanse, 3000 Franse en 700 Britse soldaten aan land.

Franse bedoelingen

Op 19 februari 1862 ontmoette de Mexicaanse minister van Buitenlandse Zaken Manuel Doblado Britse en Spaanse vertegenwoordigers in de buurt van La Soledad. Hier kwamen de twee Europese landen overeen om niet verder te gaan terwijl de schuldenonderhandelingen aan de gang waren. Naarmate de gesprekken vorderden, veroverden de Fransen de haven van Campeche op 27 februari. Een paar dagen later, op 5 maart, werd een Frans leger onder bevel van generaal-majoor Charles Ferdinand Latrille, Comte de Lorencez, aan land gebracht en begon de operatie.

Toen al snel duidelijk werd dat Franse bedoelingen veel verder reikten dan de terugbetaling van schulden, kozen zowel Groot-Brittannië als Spanje ervoor om Mexico te verlaten en hun voormalige bondgenoot alleen te laten. Omdat de Verenigde Staten niet konden ingrijpen, probeerde de Franse keizer Napoleon III de regering van Juárez omver te werpen, een gunstig regime te installeren en onbelemmerde toegang te krijgen tot de hulpbronnen van Mexico. Lorencez concentreerde zich op zijn leger en ging vooruit met een poging om Mexico te veroveren.

Lorencez gaat vooruit

Lorencez drong landinwaarts om de ziektes van de kust te voorkomen en bezet Orizaba, waardoor de Mexicanen geen belangrijke bergpassen in de buurt van de haven van Veracruz konden bemachtigen. Terugvallen, nam het leger van generaal Ignacio Zaragoza in het oosten posities in bij de Acultzingo-pas. Op 28 april werden zijn mannen verslagen door Lorencez tijdens een grote schermutseling en hij trok zich terug in de richting van Puebla. Op weg naar Mexico-stad had Juárez vestingwerken besteld die rondom de stad waren gebouwd in afwachting van een Frans offensief.

Lorencez rapporteerde zijn overwinning bij Acultzingo en zei: "We zijn zo superieur aan de Mexicanen in organisatie, ras ... en verfijning van manieren, dat ik blij ben om zijn keizerlijke majesteit, Napoleon III, aan te kondigen dat hij vanaf dit moment als leider van mijn 6.000 dappere soldaten, kan ik mezelf als de eigenaar van Mexico beschouwen. "

Slag om Puebla

• Conflict: Franse interventie in Mexico (1861-1867)
• data: 5 mei 1862
• Legers & Commandanten:
• Mexicanen
• Generaal Ignacio Zaragoza
• ong. 4.500 mannen
• Frans
• Generaal-majoor Charles de Lorencez
• 6.040 mannen
• slachtoffers:
• Mexico: 87 doden, 131 gewonden, 12 vermist
• Frankrijk: 172 gedood, 304 gewonden, 35 gevangen

Generaal-majoor Charles de Lorencez. Publiek domein

De legers ontmoeten elkaar

Lorencez, wiens troepen tot de beste ter wereld behoorden, geloofde dat hij Zaragoza gemakkelijk van de stad kon verdrijven. Dit werd versterkt door intelligentie die suggereerde dat de bevolking pro-Frans was en zou helpen bij het verdrijven van Zaragoza's mannen. Zaragoza bereikte laat op 3 mei Puebla en stelde zijn mannen in om de verdediging van de stad te verbeteren voordat hij zijn troepen in een ingesloten lijn tussen twee heuvels plaatste. Deze lijn werd verankerd door twee forten op de heuvels, Loreto en Guadalupe. Aangekomen op 5 mei besloot Lorencez, tegen het advies van zijn ondergeschikten in, de Mexicaanse linies te bestormen. Hij opende het vuur met zijn artillerie en beval de eerste aanval naar voren.

De Fransen verslagen

Bij een zwaar vuur uit Zaragoza's linies en de twee forten werd deze aanval teruggeslagen. Enigszins verrast trok Lorencez zijn reserves aan voor een tweede aanval en beval een staking naar de oostkant van de stad. Ondersteund door artillerievuur ging de tweede aanval verder dan de eerste, maar werd nog steeds verslagen. Een Franse soldaat slaagde erin de Tricolor op de muur van fort Guadalupe te planten, maar werd onmiddellijk gedood. De afleidingsaanval verliep beter en werd alleen afgeslagen na brute hand-tot-hand gevechten.

Aanval van de Mexicaanse cavarly in de Slag om Puebla, 5 mei 1862. Public Domain

Nadat hij de munitie voor zijn artillerie had opgebruikt, beval Lorencez een niet-ondersteunde derde poging op de hoogten. De Fransen sloten zich naar voren toe dicht bij de Mexicaanse linies, maar konden niet doorbreken. Terwijl ze terug de heuvels vielen, beval Zaragoza zijn cavalerie aan te vallen op beide flanken. Deze aanvallen werden ondersteund door infanterie die zich in flankerende posities bewoog. Verbluft vielen Lorencez en zijn mannen terug en namen een defensieve positie aan in afwachting van de verwachte Mexicaanse aanval. Rond 15:00 begon het te regenen en de Mexicaanse aanval kwam nooit uit. Verslagen trok Lorencez zich terug naar Orizaba.

Nasleep

Een verbluffende overwinning voor de Mexicanen, tegen een van de beste legers ter wereld, de Slag om Puebla kostte Zaragoza 83 doden, 131 gewonden en 12 vermisten. Voor Lorencez kostten de mislukte aanvallen 462 doden, meer dan 300 gewonden en 8 gevangen. De 33-jarige Zaragoza rapporteerde zijn overwinning aan Juárez en verklaarde: "De nationale wapens zijn bedekt met glorie." In Frankrijk werd de nederlaag gezien als een uiting voor het prestige van de natie en werden meer troepen onmiddellijk naar Mexico gestuurd. de Fransen konden het grootste deel van het land veroveren en Maximiliaan van Habsburg als keizer installeren.