Feit of fictie Debunking Ring a Ring a Roses

Er is een mythe dat het Britse kinderrijmpje "Ring a Ring a Roses" draait om de pest - de Grote Pest van 1665-6 of de Zwarte Dood eeuwen eerder - en dateert uit die tijdperken. De woorden beschrijven de hedendaagse praktijk bij de behandeling ervan en verwijzen naar het lot dat zovelen overkwamen.

De waarheid

Het vroegst bekende gebruik van het rijm is het Victoriaanse tijdperk, en het gaat vrijwel zeker niet terug tot de pest (een van hen). Hoewel de teksten kunnen worden geïnterpreteerd als losjes verbonden met dood en ziektepreventie, wordt aangenomen dat dit precies dat is, een interpretatie die in het midden van de twintigste eeuw werd gegeven door overmatige commentatoren, en geen direct resultaat is van pestervaring of iets om ermee doen.

Een kinderrijm

Er zijn veel variaties in de woorden van het rijm, maar een veel voorkomende variant is:

Ring een ring rozen
Een zak vol poses
Atishoo, Atishoo
We vallen allemaal neer

De laatste regel wordt vaak gevolgd door de zangers, meestal kinderen, die allemaal op de grond vallen. Je kunt zeker zien hoe die variant klinkt alsof het misschien iets met de pest te maken heeft: de eerste twee regels als verwijzingen naar de bundels bloemen en kruiden die mensen droegen om de pest te weren, en de laatste twee regels die verwijzen naar ziekte ( niezen) en dan de dood, waardoor de zangers dood op de grond blijven.

Het is gemakkelijk om te zien waarom een ​​rijm kan worden verbonden met de pest. De meest bekende hiervan was de Zwarte Dood, toen een ziekte in 1346-53 door Europa raasde, waarbij een derde van de bevolking om het leven kwam. De meeste mensen geloven dat dit de builenpest was, die zwarte bulten over het slachtoffer veroorzaakt en het de naam geeft, hoewel er mensen zijn die dit afwijzen. De pest werd verspreid door de bacteriën op vlooien op ratten en verwoestte de Britse eilanden evenveel als continentaal Europa. De samenleving, de economie en zelfs de oorlog werden door de pest veranderd, dus waarom zou zo'n massale en gruwelijke gebeurtenis zich niet in het publieke bewustzijn hebben ingebakken in de vorm van een rijm?

De legende van Robin Hood is ongeveer zo oud. Het rijm is ook gekoppeld aan een andere uitbraak van pest, de "Grote Pest" van 1665-6, en dit is degene die schijnbaar werd gestopt in Londen door de grote brand die een enorm stedelijk gebied verbrandde. Nogmaals, er zijn verhalen over het vuur, dus waarom geen rijm over de pest? Een veel voorkomende variant in de tekst betreft "as" in plaats van "atishoo" en wordt geïnterpreteerd als ofwel crematie van lijken of huidzwartheid door de zieke knobbeltjes.

Folkloristen en historici geloven nu echter dat de pestclaims pas dateren uit het midden van de twintigste eeuw, toen het populair werd om bestaande rijmpjes en gezegden oudere oorsprong te geven. Het rijm begon in het Victoriaanse tijdperk, het idee dat het te maken had met pest begon pas een paar decennia geleden. Het rijm in Engeland was echter zo wijdverbreid en zo diep in het bewustzijn van kinderen sloeg het in, dat veel volwassenen het nu verbinden met de pest.