Feit of fictie Heeft Agapito Flores de fluorescentielamp uitgevonden?

Niemand weet wie aanvankelijk het idee voorstelde dat Agapito Flores, een Filipijnse elektricien die in het begin van de 20e eeuw leefde en werkte, de eerste fluorescentielamp uitvond. Ondanks bewijs dat de claim weerlegt, woedt de controverse al jaren. Sommige voorstanders van het verhaal zijn zo ver gegaan dat ze suggereren dat het woord "fluorescerend" is afgeleid van de achternaam van Flores, maar gezien de verifieerbare geschiedenis van fluorescentie en de daaropvolgende ontwikkeling van fluorescerende verlichting, is het duidelijk dat de beweringen onjuist zijn.

De oorsprong van fluorescentie

Hoewel fluorescentie al in de 16e eeuw door veel wetenschappers werd waargenomen, was het de Ierse natuurkundige en wiskundige George Gabriel Stokes die het fenomeen in 1852 eindelijk verklaarde. In zijn artikel over de golflengte-eigenschappen van licht beschreef Stokes hoe uraniumglas en de minerale fluorspar zou onzichtbaar ultraviolet licht kunnen transformeren in zichtbaar licht met grotere golflengten. Hij verwees naar dit fenomeen als 'dispersieve reflectie', maar schreef:

“Ik moet bekennen dat ik deze term niet leuk vind. Ik ben bijna geneigd een woord te slaan en het uiterlijk 'fluorescentie' te noemen van fluor-spar, omdat de analoge term opalescentie is afgeleid van de naam van een mineraal. '

In 1857 theoretiseerde de Franse natuurkundige Alexandre E. Becquerel, die zowel fluorescentie als fosforescentie had onderzocht, theorie over de constructie van fluorescerende buizen die nog steeds worden gebruikt.

Laat er licht zijn

Op 19 mei 1896, ongeveer 40 jaar nadat Becquerel zijn lichtbuistheorieën postuleerde, diende Thomas Edison een patent in voor een fluorescentielamp. In 1906 diende hij een tweede aanvraag in en uiteindelijk, op 10 september 1907, kreeg hij een patent. Helaas, in plaats van het gebruik van ultraviolet licht, gebruikten de lampen van Edison röntgenstralen, wat waarschijnlijk de reden is dat zijn bedrijf de lampen nooit commercieel heeft geproduceerd. Nadat een van de assistenten van Edison stierf aan stralingsvergiftiging, werd verder onderzoek en ontwikkeling opgeschort.

De Amerikaan Peter Cooper Hewitt patenteerde de eerste lagedrukkwikdamplamp in 1901 (Amerikaans patent 889.692), dat wordt beschouwd als het eerste prototype voor moderne moderne fluorescentielampen.

Edmund Germer, die een hogedruk-damplamp uitvond, vond ook een verbeterde fluorescentielamp uit. In 1927 patenteerde hij samen met Friedrich Meyer en Hans Spanner een experimentele fluorescentielamp.

The Flores Myth Busted 

Agapito Flores werd geboren op 28 september 1897 in Guiguinto, Bulacan, de Filippijnen. Als jonge man werkte hij als leerling in een machinewerkplaats. Later verhuisde hij naar Tondo, Manila, waar hij op een vakschool trainde om elektricien te worden. Volgens de mythe rond zijn veronderstelde uitvinding van de fluorescentielamp, zou Flores een Frans patent hebben gekregen voor een fluorescentielamp en heeft General Electric Company die patentrechten vervolgens gekocht en een versie van zijn fluorescentielamp vervaardigd. 

Het is nogal een verhaal, maar het gaat voorbij aan het feit dat Flores werd geboren 40 jaar nadat Becquerel voor het eerst het fenomeen fluorescentie had onderzocht, en pas 4 jaar oud was toen Hewitt zijn kwikdamplamp patenteerde. Evenzo had de term "fluorescerend" niet kunnen worden bedacht ter ere van Flores, omdat het vóór zijn geboorte 45 jaar ouder was (zoals blijkt uit het eerdere bestaan ​​van het artikel van George Stokes)

Volgens Dr. Benito Vergara van het Philippine Science Heritage Centre: "Voor zover ik kon weten, presenteerde een zekere 'Flores' het idee van fluorescerend licht aan Manuel Quezon toen hij president werd," echter, verduidelijkt Dr. Vergara verder dat de General Electric Company het fluorescerende licht toen al aan het publiek had gepresenteerd. De laatste afweging naar het verhaal is dat hoewel Agapito Flores de praktische toepassingen van fluorescentie al dan niet heeft onderzocht, hij het fenomeen niet zijn naam heeft gegeven noch de lamp heeft uitgevonden die het als verlichting gebruikte.