Evenementen die leiden tot de Scramble voor Afrika

The Scramble for Africa (1880-1900) was een periode van snelle kolonisatie van het Afrikaanse continent door Europese mogendheden. Maar het zou niet zijn gebeurd behalve de specifieke economische, sociale en militaire evolutie die Europa doormaakte.

Europeanen in Afrika tot de jaren 1880

Aan het begin van de jaren 1880 was slechts een klein deel van Afrika onder Europees bestuur en dat gebied was grotendeels beperkt tot de kust en op korte afstand landinwaarts langs grote rivieren zoals de Niger en Congo.

• Groot-Brittannië had Freetown in Sierra Leone, forten langs de kust van Gambia, een aanwezigheid in Lagos, het protectoraat Gold Coast en een vrij groot aantal kolonies in Zuid-Afrika (Cape Colony, Natal en de Transvaal die het in 1877 had geannexeerd ).
• Zuidelijk Afrika had ook de onafhankelijke Boer Oranje-Vrystaat (Orange Free State).
• Frankrijk had nederzettingen in Dakar en St. Louis in Senegal en was een behoorlijke afstand doorgedrongen langs de Senegal, de Assinie en Grand Bassam regio's van Ivoorkust, een protectoraat over de kuststreek van Dahomey (nu Benin), en was begonnen kolonisatie van Algerije al in 1830.
• Portugal had al lang gevestigde basissen in Angola (voor het eerst aankomen in 1482, en vervolgens de haven van Luanda terughalen van de Nederlanders in 1648) en Mozambique (voor het eerst aankomen in 1498 en het creëren van handelsposten tegen 1505).
• Spanje had kleine enclaves in Noordwest-Afrika op Ceuta en Melilla (África Septentrional Española of Spaans Noord-Afrika).
• De Ottomaanse Turken beheersten Egypte, Libië en Tunesië (de kracht van de Ottomaanse heerschappij varieerde sterk).

Oorzaken van de Scramble voor Afrika

Er waren verschillende factoren die de aanzet gaven voor de Scramble voor Afrika, en de meeste hadden te maken met evenementen in Europa in plaats van in Afrika.

• Einde van de slavenhandel: Groot-Brittannië had enig succes gehad in het stoppen van de slavenhandel rond de kust van Afrika, maar in het binnenland was het verhaal anders. Moslimhandelaren uit het noorden van de Sahara en aan de oostkust verhandelden nog steeds het binnenland, en veel lokale leiders waren terughoudend om het gebruik van slaven op te geven. Verslagen van slavenreizen en markten werden teruggebracht naar Europa door verschillende ontdekkingsreizigers zoals David Livingstone, en abolitionisten in Groot-Brittannië en Europa riepen op om meer te doen.
• exploratie: In de 19e eeuw ging er amper een jaar voorbij zonder een Europese expeditie naar Afrika. De hausse in exploratie werd in grote mate veroorzaakt door de oprichting van de Afrikaanse Vereniging door rijke Engelsen in 1788, die iemand wilden hebben om de legendarische stad Timboektoe te "vinden" en de loop van de rivier de Niger in kaart te brengen. Naarmate de 19e eeuw voortschreed, veranderde het doel van de Europese ontdekkingsreiziger en in plaats van uit pure nieuwsgierigheid te reizen, begonnen ze details van markten, goederen en middelen vast te leggen voor de rijke filantropen die hun reizen financierden.
• Henry Morton Stanley: Deze natuurlijke Amerikaan (geboren in Wales) was de ontdekkingsreiziger die het nauwst verbonden was met het begin van de Scramble for Africa. Stanley was het continent overgestoken en had de 'vermiste' Livingstone gevonden, maar hij staat beruchter bekend om zijn verkenningen namens koning Leopold II van België. Leopold huurde Stanley in om verdragen te sluiten met lokale hoofdmannen langs de loop van de rivier de Congo met het oog op het creëren van zijn eigen kolonie. België was op dat moment niet in een financiële positie om een ​​kolonie te financieren. Stanley's werk veroorzaakte een stormloop van Europese ontdekkingsreizigers zoals de Duitse journalist Carl Peters om hetzelfde te doen voor verschillende Europese landen.
• Kapitalisme: Het einde van de Europese slavenhandel liet een behoefte aan handel tussen Europa en Afrika achter. Kapitalisten hebben misschien het licht over slavernij gezien, maar ze wilden het continent nog steeds exploiteren. Nieuwe "legitieme" handel zou worden aangemoedigd. Ontdekkingsreizigers vonden enorme voorraden grondstoffen, bepaalden het verloop van handelsroutes, bevaren rivieren en identificeerden bevolkingscentra die zouden kunnen dienen als markten voor industrieproducten uit Europa. Het was een tijd van plantages en kasgewassen, toen het personeel in de regio werd ingezet om rubber, koffie, suiker, palmolie, hout, enz. Voor Europa te produceren. En de voordelen waren aantrekkelijker als er een kolonie kon worden opgericht, die de Europese natie een monopolie gaf.
• Stoommachines en Iron Hulled Boats: In 1840 werd het eerste Britse ijzeren oorlogsschip genoemd Nemesis aangekomen in Macao, Zuid-China. Het veranderde het gezicht van de internationale betrekkingen tussen Europa en de rest van de wereld. De Nemesis had een geringe diepgang (vijf voet), een romp van ijzer en twee krachtige stoommachines. Het kon door de niet-getijdensecties van rivieren navigeren, toegang tot het binnenland mogelijk maken, en het was zwaar bewapend. Livingstone gebruikte een stoomboot om de Zambezi-rivier in 1858 op te reizen en liet de delen over land naar het Nyassa-meer vervoeren. Steamers lieten Henry Morton Stanley en Pierre Savorgnan de Brazza ook toe Congo te verkennen.
• Kinine en medische vooruitgang: Afrika, in het bijzonder de westelijke regio's, stond bekend als het "White Man's Grave" vanwege het gevaar van twee ziekten: malaria en gele koorts. In de 18e eeuw overleefde slechts één op de 10 Europeanen die door de Royal African Company naar het continent waren gestuurd. Zes van de 10 stierven in hun eerste jaar. In 1817 haalden Franse wetenschappers Pierre-Joseph Pelletier en Joseph Bienaimé Caventou kinine uit de schors van de Zuid-Amerikaanse cinchona-boom. Het bleek de oplossing voor malaria te zijn; Europeanen konden nu de verwoestingen van de ziekte in Afrika overleven. Helaas bleef gele koorts een probleem en zelfs vandaag is er geen specifieke behandeling voor de ziekte.
• Politiek: Na de oprichting van een verenigd Duitsland (1871) en Italië (een langer proces, maar de hoofdstad verhuisde naar Rome in 1871) was er in Europa geen ruimte meer voor uitbreiding. Groot-Brittannië, Frankrijk en Duitsland zaten in een ingewikkelde politieke dans en probeerden hun dominantie te behouden, en een imperium overzee zou het veiligstellen. Frankrijk, dat in 1870 twee provincies aan Duitsland had verloren, keek naar Afrika om meer territorium te winnen. Groot-Brittannië keek naar Egypte en de controle over het Suezkanaal en streefde ook naar territorium in het goudrijke Zuid-Afrika. Duitsland, onder het deskundige management van kanselier Bismarck, was laat op het idee van overzeese koloniën gekomen, maar was nu volledig overtuigd van hun waarde. Het enige dat nodig was, was een mechanisme om het openlijke conflict over de komende landgreep te stoppen.
• Militaire innovatie: Aan het begin van de 19e eeuw was Europa slechts marginaal voor op Afrika wat de beschikbare wapens betreft, aangezien handelaren ze al lang aan lokale opperhoofden hadden geleverd en velen voorraden wapens en buskruit hadden. Maar twee innovaties gaven Europa een enorm voordeel. In de late jaren 1860 werden percussiekappen opgenomen in cartridges. Wat voorheen als een afzonderlijke kogel, poeder en watten kwam, was nu een enkele entiteit, gemakkelijk vervoerd en relatief weerbestendig. De tweede innovatie was het stuitliggende geweer. Oudere model musketten, in het bezit van de meeste Afrikanen, waren voorladers, die traag waren te gebruiken (maximaal drie rondes per minuut) en moesten worden geladen terwijl ze stonden. Stuitliggende kanonnen kunnen in vergelijking twee tot vier keer sneller worden afgevuurd en kunnen zelfs in buikligging worden geladen. Europeanen beperkten met het oog op kolonisatie en verovering de verkoop van de nieuwe wapens aan Afrika met behoud van militaire superioriteit.

The Mad Rush Into Africa in de vroege jaren 1880

Binnen slechts 20 jaar was het politieke gezicht van Afrika veranderd, waarbij alleen Liberia (een kolonie gerund door ex-Afrikaans-Amerikaanse slaven) en Ethiopië vrij bleef van Europese controle. Het begin van de jaren 1880 zag een snelle toename van Europese landen die grondgebied claimen in Afrika:

• In 1880 werd de regio ten noorden van de rivier Congo een Frans protectoraat na een verdrag tussen de koning van de Bateke, Makoko en de ontdekkingsreiziger Pierre Savorgnan de Brazza.
• In 1881 werd Tunesië een Frans protectoraat en de Transvaal herwon zijn onafhankelijkheid.
• In 1882 bezette Groot-Brittannië Egypte (Frankrijk trok zich terug uit gezamenlijke bezetting) en Italië begon de kolonisatie van Eritrea.
• In 1884 werden het Britse en Franse Somaliland gecreëerd.
• In 1884 werden Duits Zuid-West-Afrika, Kameroen, Duits Oost-Afrika en Togo gecreëerd en Río de Oro geclaimd door Spanje.

Europeanen bepalen de regels voor het verdelen van het continent

De Berlijnse Conferentie van 1884-1885 (en de daaruit voortvloeiende Algemene Akte van de Conferentie in Berlijn) legde basisregels vast voor de verdere verdeling van Afrika. De navigatie op de rivieren Niger en Congo moest voor iedereen vrij zijn, en om een ​​protectoraat over een regio te verklaren, moet de Europese kolonisator effectieve bezetting tonen en een "invloedssfeer" ontwikkelen.

De sluizen van Europese kolonisatie waren geopend.

Bronnen en verder lezen

• Bryceson, Deborah Fahy. "The Scramble in Africa: Reorienting Rural Livelihoods." Wereld ontwikkeling 30.5 (2002): 725-39.
• Chamberlain, Muriel Evelyn. "The Scramble for Africa," 3e editie. Londen: Routledge, 2010.
• Michalopoulos, Stelios en Elias Papaioannou. "De langetermijneffecten van de Scramble voor Afrika." American Economic Review 106.7 (2016): 1802-48.
• Pakenham, Thomas. "The Scramble For Africa." Little, Brown: 2015.