Tijdperk van goede gevoelens

Het tijdperk van goede gevoelens was de naam die werd toegepast op de periode in de Verenigde Staten die overeenkomt met de termijn van president James Monroe, van 1817 tot 1825. De uitdrukking wordt verondersteld te zijn bedacht door een Boston-krant kort nadat Monroe aantrad.

De basis voor de zin is dat de Verenigde Staten zich na de oorlog van 1812 vestigden in een regeerperiode door één partij, de Democratisch-Republikeinen van Monroe (die hun wortels hadden in de Jeffersonian Republikeinen). En na de problemen van het bestuur van James Madison, waaronder economische problemen, protesten tegen de oorlog en het verbranden van het Witte Huis en het Capitool door Britse troepen, leken de Monroe-jaren relatief rustig..

En het presidentschap van Monroe vertegenwoordigde stabiliteit omdat het een voortzetting was van de 'Virginia-dynastie', aangezien vier van de eerste vijf presidenten, Washington, Jefferson, Madison en Monroe, Virginians waren geweest.

Toch werd deze periode in de geschiedenis in sommige opzichten verkeerd genoemd. Er ontstonden een aantal spanningen in de Verenigde Staten. Een grote crisis over slavernij in Amerika werd bijvoorbeeld afgewend door de passage van het compromis van Missouri (en die oplossing was natuurlijk slechts tijdelijk).

De zeer controversiële verkiezing van 1824, die bekend werd als 'The Corrupt Bargain', maakte een einde aan deze periode en luidde het onrustige presidentschap van John Quincy Adams in.

Slavernij als een opkomend probleem

De kwestie van slavernij was natuurlijk niet afwezig in de eerste jaren van de Verenigde Staten. Toch was het ook enigszins onder water. De invoer van Afrikaanse slaven was in het eerste decennium van de 19e eeuw verboden en sommige Amerikanen verwachtten dat de slavernij zelf uiteindelijk zou uitsterven. En in het noorden werd de slavernij door de verschillende staten verboden.

Dankzij verschillende factoren, waaronder de opkomst van de katoenindustrie, vervaagde de slavernij in het Zuiden echter niet alleen, maar werd deze ook meer verankerd. En naarmate de Verenigde Staten zich uitbreidden en nieuwe staten tot de Unie toetraden, bleek het evenwicht in de nationale wetgever tussen vrije staten en slavenstaten een kritieke kwestie.

Er ontstond een probleem toen Missouri als slavenstaat de Unie wilde binnenkomen. Dat zou slavenstaten een meerderheid in de Amerikaanse senaat hebben gegeven. Begin 1820, toen de toelating van Missouri in het Capitool werd besproken, was dit het eerste aanhoudende debat over de slavernij in het Congres.

Het probleem van de toelating van Missouri werd uiteindelijk besloten door het compromis van Missouri (en de toelating van Missouri tot de Unie als een slavenstaat tegelijkertijd werd Maine toegelaten als een vrije staat).

De kwestie van de slavernij was natuurlijk niet geregeld. Maar het geschil erover, althans in de federale overheid, werd vertraagd.

Economische problemen

Een ander groot probleem tijdens de regering-Monroe was de eerste grote financiële depressie van de 19e eeuw, de paniek van 1819. De crisis werd veroorzaakt door een daling van de katoenprijzen en de problemen verspreidden zich over de Amerikaanse economie.

De effecten van de Paniek van 1819 waren het diepst voelbaar in het Zuiden, wat hielp om sectionele verschillen in de Verenigde Staten te vergroten. Wrok over de economische tegenspoed in de jaren 1819-1821 was een factor in de opkomst van de politieke carrière van Andrew Jackson in de jaren 1820.