Driekoningen Betekenis en voorbeelden

Een Openbaring is een term in literaire kritiek voor een plotseling besef, een flits van herkenning, waarin iemand of iets in een nieuw licht wordt gezien.

In Stephen Hero (1904), de Ierse auteur James Joyce gebruikte de term Openbaring om het moment te beschrijven waarop de 'ziel van het meest voorkomende object ... ons schijnt te stralen. Het object bereikt het epiphany.' Romanschrijver Joseph Conrad beschreven Openbaring als 'een van die zeldzame momenten van ontwaken' waarin 'alles in een flits [gebeurt].' Driekoningen kunnen worden opgeroepen in non-fictie, maar ook in korte verhalen en romans.

Het woord Openbaring komt uit het Grieks voor een 'manifestatie' of 'voortbrenging'. In christelijke kerken wordt het feest na de twaalf dagen van Kerstmis (6 januari) Epiphany genoemd omdat het de verschijning van goddelijkheid (het Christuskind) aan de wijzen viert.

Voorbeelden van literaire epifanieën

Epiphanieën zijn een veelgebruikt vertelapparaat omdat een deel van wat een goed verhaal maakt een personage is dat groeit en verandert. Een plotseling besef kan een keerpunt betekenen voor een personage wanneer ze eindelijk iets begrijpen dat het verhaal hen altijd al heeft geprobeerd te leren. Het wordt vaak goed gebruikt aan het einde van mysterie-romans wanneer de saluteth eindelijk de laatste aanwijzing ontvangt die alle stukjes van de puzzel logisch maakt. Een goede romanschrijver kan de lezers vaak samen met hun personages naar dergelijke afleveringen leiden. 

Driekoningen in het korte verhaal 'Miss Brill' van Katherine Mansfield

"In het verhaal met dezelfde naam ontdekt Miss B rill een dergelijke vernietiging wanneer haar eigen identiteit als toeschouwer en ingebeelde choreografe voor de rest van haar kleine wereld afbrokkelt in de realiteit van eenzaamheid. De ingebeelde gesprekken die ze met andere mensen heeft worden, wanneer ze wordt afgeluisterd in realiteit, het begin van haar vernietiging. Een jong stel op haar bank in het park - 'de held en de heldin' van Miss Brill's eigen fictieve drama, 'net aangekomen uit het jacht van zijn vader' ... zijn door de realiteit getransformeerd in twee jonge mensen die niet kunnen accepteer de bejaarde vrouw die naast hen zit. De jongen verwijst naar haar als 'dat stomme oude ding aan het einde' van de bank en openlijk de vraag uit die mevrouw Brill zo wanhopig heeft geprobeerd te vermijden door haar zondagse charades in het park : 'Waarom komt ze hier helemaal - wie wil haar?' Miss Brill's Openbaring dwingt haar af te zien van de gebruikelijke plak honingkoek bij de bakker op weg naar huis, en naar huis, zoals het leven, is veranderd. Het is nu 'een kleine donkere kamer ... als een kast.' Zowel het leven als het huis zijn verstikkend geworden. Miss Brill's eenzaamheid wordt haar opgedrongen in een transformerend moment van erkenning van de realiteit. "

(Karla Alwes, "Katherine Mansfield." Moderne Britse vrouwenschrijvers: een gids van A tot Z, ed. door Vicki K. Janik en Del Ivan Janik. Greenwood, 2002)

Harry (Rabbit) Angstrom's Epiphany in Konijn, Rennen

"Ze bereiken de tee, een platform van gras naast een gebochelde fruitboom met vuisten van strakke ivoorkleurige knoppen. 'Laat me eerst gaan,' zegt Konijn." Til je rustig. " Zijn hart is gedempt, in mid-beat gehouden, door woede. Hij geeft nergens om, behalve uit deze wirwar komen. Hij wil dat het regent. Door niet naar Eccles te kijken, kijkt hij naar de bal, die hoog op de tee staat en al vrij van de grond lijkt. Heel eenvoudig brengt hij het clubhoofd er om zijn schouder in. Het geluid is hol, een singleness die hij nog niet eerder heeft gehoord. Zijn armen dwingen zijn hoofd omhoog en zijn bal hangt ver uit het maanlicht tegen het prachtige zwartblauw van stormwolken, de kleur van zijn grootvader strekte zich dicht uit over het noorden. Het trekt zich terug langs een lijn recht als een liniaalrand. Getroffen; bol, ster, stip. Hij aarzelt en Konijn denkt dat hij zal sterven, maar hij houdt hem voor de gek, want de bal maakt zijn aarzeling de grond voor een laatste sprong: met een soort zichtbare snik neemt hij nog een laatste hap ruimte voordat hij verdwijnt bij het vallen. 'Dat is het!' roept hij en, zich tot Eccles wendend met een grijns van verheerlijking, herhaalt: 'Dat is het.' "

(John Updike, Konijn, Rennen. Alfred A. Knopf, 1960)

"De passage geciteerd uit de eerste van John Updike's Konijn romans beschrijft een actie in een wedstrijd, maar het is de intensiteit van het moment, niet de consequenties, die [belangrijk] is (we ontdekken nooit of de held dat specifieke gat heeft gewonnen) ...
"In epiphanieën komt proza-fictie het dichtst in de buurt van de verbale intensiteit van lyrische poëzie (de meeste moderne teksten zijn in feite niets anders dan epifanieën); dus epifanische beschrijving is waarschijnlijk rijk aan spraak- en geluidscijfers. Updike is een schrijver die begaafd is met de kracht van metaforische spraak ... Wanneer Rabbit zich tot Eccles wendt en triomfantelijk roept: 'Dat is het!' hij beantwoordt de vraag van de minister over wat ontbreekt in zijn huwelijk ... Misschien in de roep van Rabbit van 'Dat is het!' we horen ook een echo van de gerechtvaardigde tevredenheid van de schrijver dat hij door middel van taal de stralende ziel van een goed geslagen tee-shot heeft onthuld. "

(David Lodge, De kunst van fictie. Viking, 1993)

Kritieke opmerkingen over Driekoningen

Het is een literaire taak van critici om te analyseren en te bespreken hoe auteurs epifanieën gebruiken in romans. 

"De functie van de criticus is om manieren te vinden om het te herkennen en te beoordelen epiphanies van literatuur die, net als die van het leven zelf (Joyce zijn gebruik van de term 'epiphany' rechtstreeks van de theologie ontleende), gedeeltelijke onthullingen of openbaringen zijn, of 'spirituele wedstrijden onverwacht geslagen in het donker.' "

(Colin Falck, Mythe, waarheid en literatuur: op weg naar een waar postmodernisme, 2e ed. Cambridge Univ. Press, 1994)

"De definitie die Joyce gaf van Openbaring in Stephen Hero hangt af van een bekende wereld van gebruiksvoorwerpen - een klok die je elke dag passeert. De openbaring herstelt de klok voor zichzelf in één handeling van zien, van ervaren voor de eerste keer. "

(Monroe Engel, Gebruik van literatuur. Harvard University Press, 1973)