Edward R. Murrow, Broadcast News Pioneer

Edward R. Murrow was een Amerikaanse journalist en omroep die algemeen bekend werd als een gezaghebbende stem die het nieuws rapporteerde en intelligente inzichten gaf. Zijn radio-uitzendingen vanuit Londen tijdens de Tweede Wereldoorlog brachten de oorlog naar Amerika, en zijn baanbrekende televisiecarrière, vooral tijdens de McCarthy Era, vestigde zijn reputatie als een vertrouwde nieuwsbron.

Murrow is alom gecrediteerd voor het vaststellen van hoge normen voor uitzendjournalistiek. Voordat hij uiteindelijk zijn positie als televisiejournalist verliet na herhaalde ruzies met netwerkbestuurders, bekritiseerde hij de omroepindustrie voor het niet volledig benutten van het potentieel van televisie om het publiek te informeren.

Snelle feiten: Edward R. Murrow

• Voor-en achternaam: Edward Egbert Roscoe Murrow
• Bekend om: Een van de meest gerespecteerde journalisten van de 20e eeuw, hij zette de standaard voor het uitzenden van het nieuws, te beginnen met zijn dramatische rapporten van Londen in oorlogstijd tot het begin van het televisietijdperk.
• Geboren: 25 april 1908 in de buurt van Greensboro, North Carolina
• Ging dood: 27 april 1965 in Pawling, New York
• Ouders: Roscoe Conklin Murrow en Ethel F. Murrow
• Echtgenoot: Janet Huntington Brewster
• Kinderen: Casey Murrow
• Onderwijs: Washington State University
• Memorabele offerte: "We stammen niet af van angstige mannen ..."

Vroege leven en carrière

Edward R. Murrow werd geboren in de buurt van Greensboro, North Carolina, op 25 april 1908. Het gezin verhuisde in 1913 naar de Pacific Northwest, en Murrow ging naar Washington State University terwijl hij zomers werkte in houtkampen in de staat Washington.

Edward R. Murrow, zijn vrouw, Janet, en zoon, Casey, toen ze vanuit het buitenland terugkwamen in de Verenigde Staten. Bettmann / Getty Images

In 1935 trad hij, na in het onderwijs te hebben gewerkt, toe tot het Columbia Broadcasting System, een van de toonaangevende radionetwerken van het land. Destijds vulden radionetwerken hun schema's in door gesprekken van academici en experts op verschillende gebieden, en culturele evenementen zoals concerten met klassieke muziek, uit te zenden. Murrow's taak was om geschikte mensen te zoeken om op de radio te verschijnen. Het werk was interessant en werd nog meer toen CBS in 1937 Murrow naar Londen stuurde om talent te vinden in Engeland en in heel Europa.

Oorlogsrapportage vanuit Londen

Toen Hitler in 1938 op weg was naar oorlog door Oostenrijk aan Duitsland te annexeren, werd Murrow een verslaggever. Hij reisde op tijd naar Oostenrijk om nazi-soldaten Wenen te zien binnenkomen. Zijn ooggetuigenverslag verscheen in Amerika, en hij werd bekend als een autoriteit op het gebied van de gebeurtenissen in Europa.

Murrow's oorlogsverslaggeving werd legendarisch in 1940, toen hij verslag uitbracht op de radio terwijl hij luchtgevechten over Londen zag tijdens de Battle of Britain. Amerikanen in hun huiskamers en keukens luisterden aandachtig naar Murrow's dramatische berichten dat Londen werd gebombardeerd.

Toen Amerika de oorlog invoerde, was Murrow perfect gelegen om verslag uit te brengen over de militaire opbouw in Groot-Brittannië. Hij meldde zich vanaf vliegvelden toen Amerikaanse bommenwerpers begonnen te arriveren, en hij vloog zelfs mee op bommissies, zodat hij de actie aan het radiopubliek in Amerika kon beschrijven.

Tot die tijd was nieuws dat op de radio werd gepresenteerd iets nieuws. Omroepers die doorgaans andere taken uitvoerden, zoals het afspelen van platen, zouden ook nieuwsberichten in de ether lezen. Enkele opmerkelijke gebeurtenissen, zoals het luchtschip Hindenburg dat neerstort en brandt tijdens een poging om te landen, waren live in de lucht gedragen. Maar de omroepers die de gebeurtenissen beschreven, waren meestal geen carrièrejournalisten.

CBS-correspondent Edward R. Murrow op zijn typemachine in Londen tijdens de Tweede Wereldoorlog. Bettmann / Getty Images

Murrow veranderde de aard van uitzendnieuws. Naast het rapporteren over grote evenementen, richtte Murrow een CBS-bureau op in Londen en rekruteerde hij jonge mannen die de star crew van oorlogscorrespondenten van het netwerk zouden worden. Eric Sevareid, Charles Collingwood, Howard K. Smith en Richard Hottelet behoorden tot de correspondenten die na de oorlog in Europa via de radio bekende namen werden voor miljoenen Amerikanen. Toen netwerkmanagers hem klaagden dat sommige van de correspondenten geen geweldige stemmen voor radio hadden, zei Murrow dat ze eerst als verslaggevers waren aangenomen, niet als omroepers.

Gedurende de oorlog in Europa rapporteerde de groep die bekend werd als "The Murrow Boys" uitgebreid. Na de D-Day invasie reisden CBS-radioverslaggevers met Amerikaanse troepen terwijl ze door Europa trokken, en luisteraars thuis konden uit de eerste hand verslagen van gevechten horen en interviews met deelnemers aan onlangs afgesloten gevechten.

Aan het einde van de oorlog was een van de meest memorabele uitzendingen van Murrow een van de eerste journalisten die het nazi-concentratiekamp in Buchenwald binnenging. Hij beschreef zijn geschokte radio-publiek de stapels lichamen waarvan hij getuige was en hij vertelde het Amerikaanse publiek hoe het kamp was gebruikt als een fabriek van de dood. Murrow werd bekritiseerd vanwege het schokkende karakter van zijn rapport, maar hij weigerde zich hiervoor te verontschuldigen en verklaarde dat het publiek op de hoogte moest zijn van de gruwelen van de nazi-vernietigingskampen.

Televisiepionier

Na de Tweede Wereldoorlog keerde Murrow terug naar New York City, waar hij bleef werken voor CBS. Aanvankelijk diende hij als vice-president voor netwerknieuws, maar hij haatte het om beheerder te zijn en wilde weer in de lucht komen. Hij keerde terug naar het uitzenden van het nieuws op de radio, met een nachtelijk programma getiteld 'Edward R. Murrow With the News'.

circa 1953: Amerikaanse uitzendjournalist Edward R. Murrow (C) zit in een greppel met een microfoon in zijn hand en interviewt een Afro-Amerikaanse Amerikaanse marine tijdens de Koreaanse oorlog voor zijn CBS-tv-programma 'See It Now', Korea. Het bedrijf hield een nok aan het Koreaanse front. Hulton Archive / Getty Images

In 1949 maakte Murrow, een van de grootste namen op radio, een succesvolle overstap naar het opkomende nieuwe medium televisie. Zijn rapportagestijl en gave voor inzichtelijk commentaar werd snel aangepast voor de camera en zijn werk in de jaren vijftig zou een standaard worden voor nieuwsuitzendingen.