Edward Teller and the Hydrogen Bomb

"Wat we hadden moeten leren is dat de wereld klein is, dat vrede belangrijk is en dat samenwerking in de wetenschap ... kan bijdragen aan vrede. Nucleaire wapens, in een vreedzame wereld, zullen een beperkt belang hebben." -Edward Teller in CNN-interview

Betekenis van Edward Teller

Theoretisch fysicus Edward Teller wordt vaak de 'Vader van de H-Bomb' genoemd. Hij maakte deel uit van een groep wetenschappers die de atoombom uitvond als onderdeel van het door de VS geleide Manhattan-project. Hij was ook de mede-oprichter van Lawrence Livermore National Laboratory, waar hij samen met Ernest Lawrence, Luis Alvarez en anderen de waterstofbom uitvond in 1951. Teller besteedde het grootste deel van de jaren zestig aan de Verenigde Staten voor de Sovjetunie te houden in de nucleaire wapenwedloop.

Educatie en bijdragen van Teller

Teller werd geboren in 1908 in Boedapest, Hongarije. Hij behaalde een diploma in chemische technologie aan het Institute of Technology in Karlsruhe, Duitsland en behaalde zijn Ph.D. in fysische chemie aan de Universiteit van Leipzig. Zijn doctoraatsthesis ging over het waterstofmoleculaire ion, de basis voor de theorie van moleculaire orbitalen die tot op de dag van vandaag wordt geaccepteerd. Hoewel zijn vroege opleiding in chemische fysica en spectroscopie was, leverde Teller ook substantiële bijdragen aan diverse gebieden zoals nucleaire fysica, plasmafysica, astrofysica en statistische mechanica.

De atoombom

Het was Edward Teller die Leo Szilard en Eugene Wigner reed om Albert Einstein te ontmoeten, die samen een brief aan president Roosevelt zouden schrijven waarin hij aanspoorde om onderzoek naar atoomwapens te doen voordat de nazi's dat deden. Teller werkte aan het Manhattan Project in het Los Alamos National Laboratory en werd later assistent-directeur van het lab. Dit leidde tot de uitvinding van de atoombom in 1945.

De waterstofbom

In 1951, toen hij nog in Los Alamos was, kwam Teller met het idee voor een thermonucleair wapen. Teller was vastbeslotener dan ooit om de ontwikkeling ervan te stimuleren nadat de Sovjet-Unie in 1949 een atoombom had ontploft. Dit was een belangrijke reden waarom hij vastbesloten was om de succesvolle ontwikkeling en het testen van de eerste waterstofbom te leiden.

In 1952 openden Ernest Lawrence en Teller het Lawrence Livermore National Laboratory, waar hij de adjunct-directeur was van 1954 tot 1958 en 1960 tot 1965. Hij was de directeur van 1958 tot 1960. Gedurende de volgende 50 jaar deed Teller zijn onderzoek aan de Livermore National Laboratory, en tussen 1956 en 1960 stelde hij voor en ontwikkelde thermonucleaire kernkoppen klein en licht genoeg om te worden vervoerd op onderzeeër gelanceerde ballistische raketten.

Awards

Teller publiceerde meer dan een dozijn boeken over onderwerpen variërend van energiebeleid tot defensiekwesties en ontving 23 eredoctoraten. Hij ontving talloze onderscheidingen voor zijn bijdragen aan de natuurkunde en het openbare leven. Twee maanden voor zijn dood in 2003 ontving Edward Teller de Presidential Medal of Freedom - de hoogste burgerlijke eer - tijdens een speciale ceremonie onder leiding van president George W. Bush in het Witte Huis.