Vroegmoderne filosofie

De vroegmoderne tijd was een van de meest innovatieve momenten in de westerse filosofie, waarin nieuwe theorieën over geest en materie, over het goddelijke en over de burgermaatschappij - onder andere - werden voorgesteld. Hoewel de grenzen ervan niet gemakkelijk kunnen worden vastgesteld, besloeg de periode ongeveer van het einde van de 14e eeuw tot het einde van de 18e eeuw. Onder de hoofdrolspelers publiceerden figuren zoals Descartes, Locke, Hume en Kant boeken die ons moderne begrip van filosofie zouden vormen.

Het begin en einde van de periode definiëren

De wortels van de vroegmoderne filosofie kunnen worden teruggevoerd tot de jaren 1200 - tot het meest volwassen moment van de scholastieke traditie. De filosofieën van auteurs zoals Aquinas (1225-1274), Ockham (1288-1348) en Buridan (1300-1358) schonken volledig vertrouwen aan menselijke rationele vermogens: als God ons het redeneervermogen gaf, zullen we erop vertrouwen dat via zo'n vermogen we kunnen een volledig begrip krijgen van wereldse en goddelijke zaken.

De meest innovatieve filosofische impuls kwam echter in de jaren 1400 met de opkomst van humanistische en renaissancistische bewegingen. Dankzij de intensivering van de relaties met niet-Europese samenlevingen, hun reeds bestaande kennis van de Griekse filosofie en de vrijgevigheid van magnaten die hun onderzoek ondersteunden, herontwikkelden humanisten centrale teksten van de Oud-Griekse periode - nieuwe golven van platonisme, aristotelianisme, stoïcisme, scepticisme, en epicurisme volgde, wiens invloed grote invloed zou hebben op sleutelfiguren van de vroege moderniteit.

Descartes en moderniteit

Descartes wordt vaak beschouwd als de eerste filosoof van de moderniteit. Hij was niet alleen een topwetenschapper in de voorhoede van nieuwe theorieën over wiskunde en materie, maar hij had ook radicaal nieuwe opvattingen over de relatie tussen geest en lichaam, evenals de almacht van God. Zijn filosofie ontwikkelde zich echter niet op zichzelf. Het was in plaats daarvan een reactie op eeuwen van scholastische filosofie die een weerlegging vormde voor anti-scholastische ideeën van sommige van zijn tijdgenoten. Onder hen vinden we bijvoorbeeld Michel de Montaigne (1533-1592), een staatsman en auteur, wiens "Essais" een nieuw genre vestigde in modern Europa, dat naar verluidt de fascinatie van Descartes voor sceptische twijfels veroorzaakte..

Elders in Europa stond de post-cartesiaanse filosofie centraal in de vroegmoderne filosofie. Samen met Frankrijk werden Nederland en Duitsland centrale plaatsen voor filosofische productie en hun meest vooraanstaande vertegenwoordigers verwierven grote bekendheid. Onder hen namen Spinoza (1632-1677) en Leibniz (1646-1716) een sleutelrol in, die beide systemen uitdrukten die konden worden gelezen als pogingen om de belangrijkste bugs van het Cartesianisme op te lossen.

Brits empirisme

De wetenschappelijke revolutie - die Descartes in Frankrijk vertegenwoordigde - had ook een grote invloed op de Britse filosofie. In de jaren 1500 ontwikkelde zich een nieuwe empiristische traditie in Groot-Brittannië. De beweging omvat verschillende belangrijke figuren uit de vroegmoderne tijd, waaronder Francis Bacon (1561-1626) John Locke (1632-1704), Adam Smith (1723-1790) en David Hume (1711-1776).

Het Britse empirisme ligt waarschijnlijk ook aan de basis van de zogenaamde 'analytische filosofie' - een hedendaagse filosofische traditie waarin filosofische problemen worden geanalyseerd of ontleed in plaats van ze allemaal tegelijk aan te pakken. Hoewel een unieke en niet-controversiële definitie van analytische filosofie nauwelijks kan worden gegeven, kan het doeltreffend worden gekenmerkt door de opname van de werken van de grote Britse empiristen van die tijd.

Verlichting en Kant

In de jaren 1700 was de Europese filosofie doordrongen van een nieuwe filosofische beweging: de Verlichting. Ook bekend als "The Age of Reason" vanwege het optimisme in het vermogen van mensen om hun existentiële omstandigheden alleen door wetenschap te verbeteren, kan de Verlichting worden gezien als het hoogtepunt van bepaalde ideeën die door middeleeuwse filosofen naar voren zijn gebracht: God gaf de mens reden als een van onze meest waardevolle instrumenten en sinds God is goed, reden - dat is Gods werk - is in wezen goed; alleen door de rede kunnen mensen het goede bereiken. Wat een mond vol!

Maar die verlichting leidde tot een groot ontwaken in de samenlevingen van de mens - uitgedrukt door kunst, innovatie, technologische vooruitgang en een uitbreiding van de filosofie. Aan het einde van de vroegmoderne filosofie legde het werk van Immanuel Kant (1724-1804) zelfs de basis voor de moderne filosofie zelf.