Vroege ontwikkeling van het gerechtssysteem van de Verenigde Staten

Artikel Drie van de Amerikaanse grondwet verklaarde:

"De gerechtelijke macht van de Verenigde Staten zal berusten bij één hooggerechtshof en bij lagere rechtbanken die het congres van tijd tot tijd kan wijden en instellen."

De eerste acties van het nieuw gecreëerde congres waren om de rechterlijke machtswet van 1789 goed te keuren die voorzieningen voor het Hooggerechtshof vormde. Het zei dat het zou bestaan ​​uit een opperrechter en vijf geassocieerde justitie en dat ze elkaar zouden ontmoeten in de hoofdstad van het land. De eerste Chief Justice benoemd door George Washington was John Jay, die diende van 26 september 1789 tot 29 juni 1795. De vijf geassocieerde rechters waren John Rutledge, William Cushing, James Wilson, John Blair en James Iredell.

De gerechtelijke wet van 1789

In de wet op de rechterlijke macht van 1789 werd bovendien bepaald dat de bevoegdheid van het Hooggerechtshof de bevoegdheid in hoger beroep zou omvatten in grotere civiele zaken en in zaken waarin staatsrechtbanken uitspraak deden over federale statuten. Verder waren de rechters van het Hooggerechtshof verplicht om op de Amerikaanse circuithoven te dienen. Een deel van de reden hiervoor om ervoor te zorgen dat rechters van het hoogste gerechtshof bij de belangrijkste rechtbanken zouden worden betrokken, leren over de procedures van de nationale rechtbanken. Dit werd echter vaak gezien als een ontbering. Verder hadden de rechters in de beginjaren van het Hooggerechtshof weinig controle over welke zaken zij hoorden. Het was pas in 1891 dat ze in staat waren om cursussen te herzien door certiorari en deden afstand van het recht van automatisch beroep.

Hoewel het Hooggerechtshof de hoogste rechtbank in het land is, heeft het beperkte administratieve autoriteit over de federale rechtbanken. Het was pas in 1934 dat het Congres het de verantwoordelijkheid gaf voor het opstellen van regels van de federale procedure.

Circuits en districten

De Judiciary Act markeerde ook de Verenigde Staten in circuits en districten. Er werden drie circuitbanen gecreëerd. Een omvatte de oostelijke staten, de tweede omvatte de middenstaten en de derde werd gecreëerd voor de zuidelijke staten. Twee rechters van het Hooggerechtshof werden toegewezen aan elk van de circuits, en hun taak was om periodiek naar een stad in elke staat in het circuit te gaan en een circuitrechtbank te houden in combinatie met de districtsrechter van die staat. Het doel van de circuithoven was om te beslissen over zaken voor de meeste federale strafzaken, samen met rechtszaken tussen burgers van verschillende staten en civiele zaken die werden aangespannen door de Amerikaanse regering. Ze dienden ook als hof van beroep. Het aantal rechters van het Supreme Court dat betrokken was bij elke circuitrechtbank werd teruggebracht tot één in 1793. Naarmate de Verenigde Staten groeiden, groeide het aantal circuitrechtbanken en het aantal rechtbanken van het Hooggerechtshof om ervoor te zorgen dat er één gerechtigheid was voor elke circuitrechtbank. De circuithoven verloren het vermogen om in hoger beroep te oordelen met de oprichting van het Amerikaanse Circuit Court of Appeals in 1891 en werd volledig afgeschaft in 1911.

Het congres heeft dertien districtsrechtbanken ingesteld, één voor elke staat. De districtsrechtbanken moesten zitting nemen in zaken met betrekking tot admiraliteit en maritieme zaken, evenals enkele kleine civiele en strafzaken. De zaken moesten zich voordoen binnen het individuele district om daar te worden gezien. Ook moesten de rechters in hun district wonen. Ze waren ook betrokken bij de circuitbanen en brachten vaak meer tijd door aan hun circuitrechters dan hun districtsrechters. De president moest in elk district een "officier van justitie" oprichten. Toen er nieuwe staten ontstonden, werden er nieuwe districtsrechtbanken opgericht en in sommige gevallen werden extra districtsrechtbanken toegevoegd in grotere staten.

Meer informatie over het Amerikaanse federale gerechtssysteem.